Ken Follett y el conflicto entre la costumbre y el progreso

Ken Follett (Cardiff, Reino Unido, 71 a?os) considera que el conflicto entre tradici¨®n y modernidad es eterno. ¡°Cualquier historia sobre el progreso tiene conflicto¡±, se?ala el gal¨¦s, autor de la popular trilog¨ªa de novelas hist¨®ricas Los pilares de la Tierra (Plaza & Jan¨¦s) y que esta semana publica a nivel mundial un nuevo tomo de la saga, Las tinieblas y el alba. El novelista, en una conferencia de prensa telem¨¢tica por el lanzamiento del libro, habl¨® sobre c¨®mo el conflicto central de la novela, la lucha entre la tradici¨®n y la modernidad, resuena en el presente.

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Ken Follett (Cardiff, Reino Unido, 71 a?os) considera que el conflicto entre tradici¨®n y modernidad es eterno. ¡°Cualquier historia sobre el progreso tiene conflicto¡±, se?ala el gal¨¦s, autor de la popular trilog¨ªa de novelas hist¨®ricas Los pilares de la Tierra (Plaza & Jan¨¦s) y que esta semana publica a nivel mundial un nuevo tomo de la saga, Las tinieblas y el alba. El novelista, en una conferencia de prensa telem¨¢tica por el lanzamiento del libro, habl¨® sobre c¨®mo el conflicto central de la novela, la lucha entre la tradici¨®n y la modernidad, resuena en el presente.

El nuevo libro, situado en el a?o 997, se ubica dos siglos antes de Los pilares de la Tierra, la novela publicada en Espa?a en 1992 que catapult¨® a Follett la fama con 27 millones de ejemplares vendidos y una adaptaci¨®n para televisi¨®n en 2010. Las ¨¦pocas de la novela original, sus dos continuaciones ¡ªUn mundo sin fin (2007) y La columna de fuego (2017)¡ª y la reciente precuela est¨¢n separadas por varios siglos pero se encuentran unidas por Kingsbridge, el poblado y monasterio imaginario del sur de Gran Breta?a donde se sit¨²a la saga, adem¨¢s de remotos lazos familiares entre los personajes.

¡°Mis historias suelen ser sobre personajes que buscan la libertad¡±, ha indicado el novelista, ¡°y este libro trata sobre la lucha para tener justicia, sobre la ley por encima del Gobierno¡±. Follet ha explicado que Las tinieblas y el alba naci¨® de dos ideas. La primera es la rivalidad entre los anglosajones, los normandos y los vikingos al final de la Alta Edad Media, tambi¨¦n denominada a?os oscuros, para establecerse en Inglaterra. Esto queda reflejado en personajes como Edgar, un joven anglosaj¨®n cuya aldea es arrasada por vikingos, o Ragna, una noble normanda que encuentra una cultura mucho m¨¢s primitiva cuando acompa?a a su esposo al otro lado del canal de la Mancha. La segunda gira en torno a c¨®mo Kingsbridge se consolida y prospera como centro urbano a pesar de quienes quieren mantener un estilo de vida regido por las arbitrariedades de la tradici¨®n y no por una ley escrita.

¡°Mis libros no tienen moralejas¡±, declara el novelista, ¡°pero es interesante c¨®mo los dramas hist¨®ricos de este estilo resuenen con los tiempos actuales¡±. Follett ve con preocupaci¨®n a dirigentes como Boris Johnson y Donald Trump o gobiernos como el de Polonia que, en su opini¨®n, ¡°ponen en juicio la supremac¨ªa de la ley¡±. Ya fue en 2019 el principal promotor de The Friendship Tour, una gira de escritores brit¨¢nicos a trav¨¦s de Europa en reacci¨®n a la salida de Reino Unido de la Uni¨®n Europea. ¡°Nuestra meta no fue pol¨ªtica¡±, relata el autor. ¡°Quer¨ªamos decirles a nuestros admiradores europeos que les amamos y que no formamos parte de ese horrible movimiento que es el Brexit¡±.

El escritor gal¨¦s admite que no tiene explicaci¨®n sobre la popularidad de sus libros en Espa?a, Italia y Am¨¦rica Latina pero no duda que buena parte de ello se deba a la labor que hacen las editoriales y los traductores. ¡°Espa?a es peculiar. Cuando le present¨¦ el libro a una editorial espa?ola en 1989, dijeron que no se pod¨ªa publicar por su extensi¨®n. Ahora es un de los libros m¨¢s le¨ªdos del pa¨ªs¡±. Tambi¨¦n record¨® con humor la estatua que le dedicaron en la catedral de Vitoria: ¡°Me hace ver como un santo¡±.