Mul¨¢n no gusta en China

Mul¨¢n ten¨ªa que haber sido un taquillazo en China, el segundo mercado del mundo. Eso, al menos, esperaba Disney. La historia de una joven que se disfraza de hombre para ir a la guerra en lugar de su padre, basada en un poema popular¨ªsimo, ya hab¨ªa triunfado aqu¨ª hace 22 a?os en su versi¨®n de dibujos animados. Y ten¨ªa, aparentemente, muchos ingredientes para repetir su ¨¦xito: ...

Mul¨¢n ten¨ªa que haber sido un taquillazo en China, el segundo mercado del mundo. Eso, al menos, esperaba Disney. La historia de una joven que se disfraza de hombre para ir a la guerra en lugar de su padre, basada en un poema popular¨ªsimo, ya hab¨ªa triunfado aqu¨ª hace 22 a?os en su versi¨®n de dibujos animados. Y ten¨ªa, aparentemente, muchos ingredientes para repetir su ¨¦xito: un elenco de actores asi¨¢ticos de primera l¨ªnea -Gong Li en un papel de bruja, Jet Li como emperador-, modificaciones para adaptar el guion al gusto local y las bendiciones de las autoridades. Y, sin embargo, tras una serie de problemas la recaudaci¨®n en los primeros d¨ªas tras su estreno ha sido decepcionante: apenas 20 millones de euros.

Ha sido una cifra suficiente para colocar este filme de 170 millones de euros de presupuesto en el primer puesto este fin de semana, flojo en ingresos y sin otros grandes estrenos con los que rivalizar. Pero muy por debajo del gran ¨¦xito de la cartelera china este mes, Los 800, un relato b¨¦lico de producci¨®n nacional y de tintes patri¨®ticos que logr¨® 70 millones de euros en su arranque a finales de agosto y que ya supera los 350. Tambi¨¦n est¨¢ por detr¨¢s, incluso, del Tenet de Christopher Nolan, que recaud¨® 28 millones de euros en su presentaci¨®n, pese a estar destinada a un grupo de p¨²blico m¨¢s reducido. El a?o pasado, otro remake con figuras reales de una pel¨ªcula de animaci¨®n de Disney, El Rey Le¨®n, hab¨ªa ingresado m¨¢s de 42 millones en su salida.

¡°El poema original abarca muchas cosas, pero tal y como ha quedado, es simplemente la historia de una mujer oriental seg¨²n la imaginaci¨®n de alguien occidental¡±, opina Zhang Laodong, productor de 32 a?os y que acaba de ver la pel¨ªcula dirigida por Niki Caro en un cine del centro de Pek¨ªn.

La suya es una de las quejas m¨¢s comunes entre los espectadores, o entre las cr¨ªticas que circulan en las redes sociales. La balada original es un poema que todo chino conoce y su protagonista es, seg¨²n las interpretaciones de cada ¨¦poca, un modelo de igualdad de la mujer, un ejemplo de devoci¨®n filial o una patriota encomiable. Pero en esta versi¨®n, a ojos de sus cr¨ªticos, Mul¨¢n queda en una hero¨ªna m¨¢s de pel¨ªcula de Hollywood, movida por el honor individual.

Abundan tambi¨¦n los lamentos sobre las meteduras de pata culturales: la protagonista de la balada original habita en el norte de China en alg¨²n momento entre los siglos IV y VI, pero en la pel¨ªcula vive en un tulou, un tipo de edificio de planta similar a la de una plaza de toros y que solo se encuentra en el sureste del pa¨ªs, a miles de kil¨®metros. Y que es muy posterior -datan de un milenio despu¨¦s- a la era de Mul¨¢n. (Por ponerlo en contexto, el lapsus equivaldr¨ªa a colocar al Cid Campeador pase¨¢ndose por el Palacio de invierno de Catalina la Grande en San Petersburgo). Igualmente, los espectadores chinos quedan perplejos ante el uso del concepto del qi, o esp¨ªritu que anima a cualquier ser vivo, pero que seg¨²n la pel¨ªcula solo tienen los soldados varones.

Unos lapsus tanto m¨¢s llamativos por cuanto Disney no escatim¨® medios para hacer la pel¨ªcula lo m¨¢s aut¨¦ntica posible. Contrat¨® asesores y aunque el grueso de la pel¨ªcula se rod¨® en Nueva Zelanda, tambi¨¦n grab¨® en una veintena de localizaciones en China. ¡°En una pel¨ªcula de este tipo los vestidos, la arquitectura y las caracter¨ªsticas f¨ªsicas son elementos clave, no puedo imaginar c¨®mo una compa?¨ªa como Disney puede equivocarse tanto. ?No investigaron un poco?¡±, se asombra Ning, arquitecta. Otros espectadores echan en falta al c¨®mico drag¨®n Mushu, uno de los personajes clave en la versi¨®n animada y que la productora desech¨® en esta por temor a que se interpretara como una burla a la cultura local.

¡°El poema original abarca muchas cosas, pero tal y como ha quedado, es simplemente la historia de una mujer oriental seg¨²n la imaginaci¨®n de alguien occidental¡±

Zhang Laodong, productor

Ya antes del estreno la pel¨ªcula afrontaba dificultades. Su salida en China, prevista inicialmente en marzo, se aplaz¨® debido a la pandemia de covid. Para cuando ha llegado a las salas del pa¨ªs, ya una parte de los espectadores la hab¨ªa visto pirateada. En Hong Kong, los activistas pro democracia llamaban al boicot, por el apoyo que la actriz protagonista, Liu Yifei, hab¨ªa declarado a la polic¨ªa del enclave en su represi¨®n de las manifestaciones del a?o pasado.

Y apenas d¨ªas antes de su presentaci¨®n en taquilla, estallaba un nuevo esc¨¢ndalo, despu¨¦s de que saliera a la luz que parte de las escenas se hab¨ªan rodado en la regi¨®n de Xinjiang en 2018, en plena campa?a de internamiento en campos de reeducaci¨®n para buena parte de la minor¨ªa uigur. Las autoridades chinas aconsejaron a los medios de comunicaci¨®n locales que hicieran una cobertura limitada del estreno, algo que contribuy¨® a dispersar la expectaci¨®n.

La directora financiera de Disney, Christine McCarthy, citada por la cadena de televisi¨®n CNN, reconoc¨ªa en una conferencia la semana pasada que, aunque es pr¨¢ctica habitual dar las gracias en los cr¨¦ditos de una pel¨ªcula a las autoridades que permitieron el rodaje, el agradecimiento a las autoridades locales en Xinjiang que figura al final de la pel¨ªcula ¡°nos ha generado un mont¨®n de problemas¡±.

No todas las cr¨ªticas son malas. ¡°Es una buena historia para ni?os¡±, dice Qi Yi, administrativa. ¡°No es tan floja como dicen algunos, y Liu Yifei se ve preciosa¡±. En el portal de entretenimiento Douban los internautas le otorgan una puntuaci¨®n de 4,9 sobre 10, pero en Maoyan, un servicio de venta de entradas de cine, recibe un 7,5. ¡°No hagan caso a lo que se lee en las redes ni exijan fidelidad hist¨®rica. Como relato, esta pel¨ªcula es muy entretenida¡±, apunta uno de los comentarios.