Mul¨¢n, la nueva hero¨ªna de Disney que viene de Wuhan

No es un estreno cualquiera para Liu Yifei. La actriz china vive su momento estelar despu¨¦s de haber sido elegida entre m¨¢s de mil candidatas para dar vida en la gran pantalla a la hero¨ªna Mulan. A punto de estrenarse en Estados Unidos, Liu ha comenzado los actos de promoci¨®n en Hollywood, pero no acaba de estar del todo presente: ¡°Mi abuela ¡ªha asegurado la joven¡ª est¨¢ viviendo en Wuhan¡±, el foco de la epidemia del coronavirus. ¡°Intento ser positiva, veo c¨®mo la gente es realmente precavida, c¨®mo se cuidan a s¨ª mismos y a los dem¨¢s. Deseo lo mejor para todos¡±.

As¨ª se expresaba la actriz, de 32 a?os, en la alfombra roja del preestreno de Mulan en Hollywood, semanas antes de que ¡ªen principio¡ª llegue a los cines de EEUU y de Espa?a el pr¨®ximo 27 de marzo. Enfundada en un elaborado y llamativo vestido dorado, con el pelo suelto esmeradamente ondulado, las palabras de Liu no parec¨ªan encajar ni con su atuendo ni con el glamuroso escenario: ¡°Es muy duro para m¨ª incluso pensar en ello. La gente est¨¢ haciendo lo correcto¡±, a?adi¨®.

Liu naci¨® en Wuhan, el foco de la epidemia de Covid-19, la enfermedad provocada por el nuevo coronavirus, que en China ha infectado a m¨¢s de 80.000 personas y matado a m¨¢s de 3.100. La ciudad, ubicada en la provincia de Hubei, lleva siete semanas bloqueada, sus once millones de habitantes en cuarentena, una situaci¨®n que solo ahora parece empezar a mejorar. Este jueves, la Comisi¨®n Nacional de Salud declar¨® que se ha dejado atr¨¢s el pico de la epidemia, con las nuevas infecciones en Wuhan cont¨¢ndose por cifras de un solo d¨ªgito. ¡°Estoy realmente impresionada por c¨®mo la gente lleva semanas sin salir de casa. Solo espero un milagro y que esto acabe muy pronto¡±, dese¨® la joven, que asegur¨® no tener familia o amigos contagiados por el virus.

Aunque dej¨® de vivir en Wuhan a los diez a?os, cuando se mud¨® con su madre a Nueva York, la actriz sigue muy conectada con su pa¨ªs de origen y reside habitualmente en Pek¨ªn. Liu regres¨® a China en 2002 para buscar suerte en el mundo de la interpretaci¨®n, y comenz¨® actuando sobre todo en pel¨ªculas y series de televisi¨®n locales. Conocida como la ¡°hermana hada¡± en su pa¨ªs por su aspecto angelical, la actriz dio el salto a Hollywood apareciendo en la gran pantalla junto a Jackie Chan en El Reino Prohibido (2008) y despu¨¦s con Nicolas Cage en Desterrado (2014).

Pero la catapulta a la fama mundial ha sido su selecci¨®n para dar vida a Mulan. Liu super¨® un casting que Disney realiz¨® por los cinco continentes para encontrar a la candidata perfecta: una mujer joven de origen chino que estuviera familiarizada con las artes marciales, hablara bien ingl¨¦s y tuviera atributos de convertirse en una estrella, seg¨²n public¨® The Hollywood Reporter.

La actriz, tambi¨¦n conocida como Crystal Liu, no solo cumpli¨® la variada lista de requisitos, protagonizando ella misma la gran mayor¨ªa de las escenas de acci¨®n, sino que sorprendi¨® con otras capacidades. Liu tambi¨¦n canta una versi¨®n en mandar¨ªn de Reflection, la canci¨®n original de la pel¨ªcula de 1998, interpretada entonces por Christina Aguilera. No ser¨¢ la ¨²nica reminiscencia de la producci¨®n animada, aunque su director, el neozeland¨¦s Niki Caro, ha advertido que se trata m¨¢s de una adaptaci¨®n del material original: la f¨¢bula china del siglo V que narra las andanzas de una joven que suplanta a su enfermo padre cuando el ej¨¦rcito imperial chino exige que se aliste un hombre de cada familia.

La principal diferencia es que, en este caso, Mulan ¡°descubre que no puede ser del todo poderosa si finge ser otra persona, que tiene que combatir como mujer para ser ella misma¡±, ha remarcado Caro. Liu ha asegurado que es esa la parte que m¨¢s le gusta de su personaje: ¡°Ella tiene el coraje de ser fiel a s¨ª misma. No permite que otros le digan lo que est¨¢ bien y lo que est¨¢ mal¡±.

No obstante, defender sus ideas no siempre le ha salido bien a Liu. En plena ebullici¨®n de las protestas ciudadanas de Hong Kong el pasado a?o contra lo que se percib¨ªa como una creciente injerencia de China en los asuntos internos de la regi¨®n, la actriz public¨® una imagen en chino en sus redes sociales que no fue del agrado de muchos de sus fans. ¡°Yo apoyo a la polic¨ªa de Hong Kong. Ya pod¨¦is venir a por m¨ª. Qu¨¦ verg¨¹enza para Hong Kong¡±, rezaba el texto. La publicaci¨®n desat¨® una campa?a pidiendo el boicot de Mulan, haciendo que Liu se mostrara m¨¢s precavida cuando ha sido preguntada despu¨¦s. ¡°Es un tema muy delicado¡±, se ha limitado a contestar.

Salvo sus recientes comentarios sobre la situaci¨®n en Wuhan, Liu ha evitado referirse a otros temas de actualidad y mantiene un perfil bajo en las redes sociales. En ellas alterna fotos espont¨¢neas, incluso desenfocadas, con retratos m¨¢s sofisticados, como su contribuci¨®n como imagen de la colecci¨®n de oto?o e invierno de Emporio Armani.

Inmersa en la campa?a de promoci¨®n en EEUU, el siguiente salto para la actriz ser¨¢ estrenar Mulan en su pa¨ªs natal, donde ha sido pospuesto sine die debido al coronavirus. ¡°Estamos m¨¢s pendientes de la gente y su salud que del estreno en China. Podr¨ªamos perfectamente enfrentarnos a las mismas dificultades en EEUU y en otras partes del mundo. Nos tenemos que adaptar¡±, ha afirmado el productor de la pel¨ªcula, Barrie M. Osborne.