De Balzac a Cort¨¢zar: escritores seducidos por los gatos

Los gatos son un material literario muy interesante. Pocos animales dan tanto juego para escribir sobre ellos. Son elegantes, misteriosos, independientes, interesados, ariscos y adorables al mismo tiempo, simp¨¢ticos, ¨¢giles, cabezones, ocurrentes y, sobre todo, les gusta ser los protagonistas.

Su relaci¨®n con los libros ha quedado marcada tambi¨¦n por los escritores que han compartido su vida con ellos: entre ellos hay bastantes de los considerados "malditos" o de lectura compleja. ?Bukowski? Gato. ?Burroughs? Gato. ?Capote? Gato. ?Cort¨¢zar? Gato. ?Hemingway? Gato. ?Casualidad?

La literatura se ha acercado a los felinos desde muchas perspectivas. La f¨®rmula m¨¢s complicada y audaz, sin duda, es la de poner al gato como narrador. Quiz¨¢ la cima de esta corriente sea Soy un gato (Impedimenta), del japon¨¦s Natsume Soseki. Un ejemplo de narrativa, tempo y humor japon¨¦s. Con todo lo que ello implica. La receta de comentar el mundo desde la perspectiva felina la utilizaron tambi¨¦n E.T.A. Hoffman en Opiniones del gato Murr (C¨¢tedra) y G¨¦rard Vincent en Akenat¨®n, la historia de la humanidad contada por un gato (Alfaguara). Todos coinciden en poner de vuelta y media al ser humano. Y todos los due?os de gatos se pueden imaginar perfectamente al suyo con las patas apoyadas delante de la cabeza y criticando con displicencia lo que hacen. Absolutamente todo, por supuesto.

Hay tambi¨¦n quien se ha centrado en los sentimientos del gato, sin entrar a valorar (al menos no directamente) la estupidez humana. Es lo que hizo Balzac en sus Penas de amor de una gata inglesa (Libros de la Resistencia) y P.-J. Stahl en Penas de amor de una gata francesa (Libros de la Resistencia).

¡°Lo principal es no caer en el gran yerro / y recordar que un gato no es un perro¡±, escribi¨® T. S. Eliot. Tambi¨¦n han tenido poetas que los loen, como Pablo Neruda o Baudelaire. Borges dedic¨® versos al suyo y Eliot un poemario entero ¡ªEl libro de los gatos sensatos de la Vieja Zarig¨¹eya (N¨®rdica)¡ª que posteriormente servir¨ªa como inspiraci¨®n para el musical Cats.

Hay escritores que han contado el lado bueno de los gatos (que tambi¨¦n lo hay). Antonio Burgos, por ejemplo, narra en Gatos sin fronteras (La Esfera de los Libros) la llegada a su casa de Remo y R¨®mulo. El libro tuvo tanto ¨¦xito que tuvo una segunda entrega, Alegatos de los gatos, en la que participaron los lectores con sus historias.

Tal vez la historia m¨¢s medi¨¢tica (dio incluso para una pel¨ªcula) sea la de James Bowen y su libro Un gato callejero llamado Bob (La Esfera de los Libros). Bob decidi¨® un d¨ªa que Bowen, un m¨²sico callejero con una vida complicada, ser¨ªa su due?o. Y que lo salvar¨ªa y lo convertir¨ªa en millonario. En este libro hay una escena con la que toda persona que conviva con un gato se sentir¨¢ identificada.

Doris Lessing recogi¨® en Gatos ilustres (Lumen) la vida de los m¨²ltiples gatos que conoci¨® ¡ªy tuvo¡ª durante su vida. Incluso la revista New Yorker ha publicado varios ejemplares recopilatorios con los mejores art¨ªculos y las mejores vi?etas protagonizados por gatos. Eso s¨ª, est¨¢n en ingl¨¦s.

Y no dejan de aparecer libros sobre los felinos dom¨¦sticos. El ¨²ltimo, reci¨¦n llegado de Jap¨®n, es Momoko y la gata (Lumen), de Mariko Koike. Una peculiar mezcla de amor y suspense en la que la gata Lala desempe?a un papel principal. Terror psicol¨®gico que nada tiene que ver con el que sienten los due?os de gatos cuando los ven quedarse con la mirada perdida en alg¨²n punto indeterminado del m¨¢s all¨¢.

La escuela francesa de ensayo tambi¨¦n ha entrado en materia gatuna. Uno de los mejores libros sobre la materia es Elogio del gato (Perif¨¦rica), de St¨¦phanie Hochet. Una maravilla altamente recomendable que explica por qu¨¦ los gatos siempre quieren las puertas abiertas. "He estudiado mucho a los fil¨®sofos y a los gatos. La sabidur¨ªa de los gatos es infinitamente superior", asegura Hippolyte Taine en Vida y opiniones filos¨®ficas de un gato (Libros de la Resistencia).

Se han escrito tambi¨¦n varios libros sobre la historia del gato y su relaci¨®n con el ser humano y su lugar en el mundo. Abigail Tucker hizo en Un le¨®n en el sof¨¢ (La Esfera de los Libros) un recorrido por la biograf¨ªa de los mininos como especie y su capacidad para dominar el mundo. El tigre en la casa (Sigilo), de Carl Van Vechten, es otra interesante retrospectiva de la interacci¨®n del gato con su entorno (enti¨¦ndase el hombre como tal). Tiene la peculiaridad de que se escribi¨® en 1920, antes de los tiempos de Instagram.

La curiosa forma de ser de los gatos ha propiciado tambi¨¦n su presencia en el mundo del c¨®mic. F¨¢cilmente caricaturizables y simp¨¢ticos por naturaleza, han dejado para la historia personajes como Garfield (Planeta) o Simon's cat (Duomo), cuyas tiras c¨®micas recogen muy bien el alma de la felinidad. En este apartado, una peque?a recomendaci¨®n algo heterog¨¦nea: el libro Cats are paradoxes (JDB), de Pablo Amargo. 80 ilustraciones. 80 adivinanzas.

Si los t¨ªtulos sugeridos resultan demasiados o se pretende un acercamiento m¨¢s general a la relaci¨®n de los gatos y la literatura (o viceversa), recientemente ha visto la luz El gran libro de los gatos (Blackie Books), una revisi¨®n muy completa e interesante de la presencia felina en el mundo de las letras.

Entre tanta p¨¢gina y tanta tinta dedicada a los gatos se esconde la explicaci¨®n de por qu¨¦ han logrado conquistar Internet sin saber utilizar un ordenador o un tel¨¦fono m¨®vil. Tambi¨¦n su espectacular evoluci¨®n, que los ha llevado de ser considerados seres m¨¢gicos a algo mucho m¨¢s ¨²til y especial: que los humanos recojan sus cacas. Y que lo hagan felices. Eso s¨ª que es dominar el mundo.

Pedro Zuazua es autor de En mi casa no entra un gato (Duomo).