La investigaci¨®n gen¨¦tica del ADN de Col¨®n descifrar¨¢ el enigma de su origen

Uno de los mayores enigmas hist¨®ricos de todos los tiempos puede quedar resuelto el pr¨®ximo octubre gracias a la tecnolog¨ªa gen¨¦tica m¨¢s avanzada. ?D¨®nde naci¨® Crist¨®bal Col¨®n, descubridor de Am¨¦rica? Una investigaci¨®n emprendida por la Universidad de Granada ¨DCol¨®n ADN, su verdadero origen¨D, que requerir¨¢ de la colaboraci¨®n de laboratorios de la ciudad andaluza, Florencia, Roma, Texas y M¨¦xico, determinar¨¢ su lugar de nacimiento tras el ...

Uno de los mayores enigmas hist¨®ricos de todos los tiempos puede quedar resuelto el pr¨®ximo octubre gracias a la tecnolog¨ªa gen¨¦tica m¨¢s avanzada. ?D¨®nde naci¨® Crist¨®bal Col¨®n, descubridor de Am¨¦rica? Una investigaci¨®n emprendida por la Universidad de Granada ¨DCol¨®n ADN, su verdadero origen¨D, que requerir¨¢ de la colaboraci¨®n de laboratorios de la ciudad andaluza, Florencia, Roma, Texas y M¨¦xico, determinar¨¢ su lugar de nacimiento tras el an¨¢lisis gen¨¦tico de los huesos del navegante, adem¨¢s de su comparaci¨®n con los de sus posibles progenitores y descendientes. Las certezas de los libros de historia est¨¢n en juego. Sus promotores lo explican as¨ª: ¡°Estamos en la etapa m¨¢s decisiva, la que ha requerido mayor tiempo de espera hasta disponer de una tecnolog¨ªa de an¨¢lisis gen¨¦tico avanzada que garantizara mayores posibilidades de ¨¦xito¡±.

Col¨®n muri¨® el 20 de mayo de 1506 en Valladolid, dejando abierto el interrogante de su verdadero origen. Jos¨¦ Antonio Lorente, catedr¨¢tico de Medicina Legal y Forense de la Universidad de Granada, el antrop¨®logo f¨ªsico Juan Carlos ?lvarez Merino y el historiador Marcial Castro, que encabezaban un equipo interdisciplinar, exhumaron en 2003 los restos del almirante y de su hijo Hernando del sepulcro donde estaban depositados en la catedral de Sevilla. Al tener la tumba del descubridor la consideraci¨®n de bien de inter¨¦s cultural, las negociaciones resultaron muy complejas. Extrajeron finalmente parte de los huesos y los trasladaron a la universidad granadina, junto con los de Diego Col¨®n, hermano del marino, que se encontraban en la f¨¢brica La Cartuja-Pickman de Sevilla. All¨ª se guardaron en una sala blindada. En el transcurso de aquella investigaci¨®n, se confirm¨® el parentesco entre los tres cuerpos (los dos hermanos, Crist¨®bal y Diego, y el hijo del primero, Hernando). Rep¨²blica Dominicana sostiene que el navegante descansa en la catedral de Santo Domingo, en una caja encontrada en 1877 donde se lee la inscripci¨®n ¡°Crist¨®bal Col¨®n¡±.

La disputa entre Espa?a y el pa¨ªs caribe?o sobre los restos tiene su origen en que los cuerpos del descubridor y su hijo fueron trasladados desde la Pen¨ªnsula en 1523 a la isla de La Espa?ola (territorio hoy en d¨ªa compartido por la Rep¨²blica Dominicana y Hait¨ª), donde deseaba ser enterrado el marino. Los restos fueron depositados en la catedral de Santo Domingo, hasta que en 1793 Espa?a cedi¨® la isla caribe?a a Francia. Los f¨¦retros fueron entonces transportados a la catedral de La Habana, donde permanecieron hasta la independencia de Cuba en 1898. De all¨ª, con todos los honores, se enviaron de nuevo a Espa?a y se ubicaron en la catedral de Sevilla, donde el almirante reposa en una impresionante sepultura obra de Arturo M¨¦lida. Los promotores del proyecto est¨¢n intentando, a trav¨¦s del Gobierno de Espa?a, que el Ejecutivo dominicano ceda tambi¨¦n los huesos que conserva para analizarlos.

Est¨¢ previsto que los restos mortales, guardados desde 2003 en la caja blindada de la Universidad de Granada, salgan este jueves para ser analizados por la propia universidad y por diferentes laboratorios de Europa ¨Dincluidos algunos italianos, para evitar suspicacias, si finalmente se determina que el descubridor no era genov¨¦s¨D y Am¨¦rica. Los resultados de la investigaci¨®n se har¨¢n p¨²blicos en octubre en un documental dirigido por Regis Francisco L¨®pez, producido por RTVE y Story Producciones, los mismos que desvelaron el a?o pasado el origen europeo-bereber de los guanches canarios.

Existen teor¨ªas de que Col¨®n falseaba su ascendencia, al ser jud¨ªo converso

La hip¨®tesis m¨¢s aceptada por los historiadores sit¨²a la cuna de Col¨®n en G¨¦nova (Italia) en 1451, como hijo de Giovanni Col¨®n o Colombo y de Giovanna Fontanarrosa, familia de tejedores. Diversos documentos hist¨®ricos, como el testamento de su hijo Hernando Col¨®n, lo ratifican. Persisten, con todo, las dudas, ya que jam¨¢s escribi¨® una l¨ªnea en italiano y en sus escritos utilizaba giros idiom¨¢ticos valencianos, mallorquines, gallegos o portugueses. De hecho, existen numerosas teor¨ªas que sostienen que el almirante ocultaba o falseaba su origen al ser jud¨ªo converso o por problemas legales de herencias. Reputados historiadores establecen su procedencia en pa¨ªses tan dispares como Espa?a, Portugal, Croacia o Polonia.

En esta ocasi¨®n, seg¨²n afirman los expertos de la Universidad de Granada en su nota, ¡°se trata de la investigaci¨®n cient¨ªfica m¨¢s ambiciosa sobre el origen de Col¨®n, que recopila el trabajo desarrollado por las diferentes tesis surgidas hasta el momento y que cuenta con posible informaci¨®n gen¨¦tica para contrastar. Valencia, Portugal, Galicia, Navarra o Mallorca ser¨¢n algunas de las posibilidades estudiadas¡±.

Congreso internacional

Este mi¨¦rcoles ha comenzado en Granada un encuentro mundial de autores que sostienen las diversas teor¨ªas y que han entregado al catedr¨¢tico Lorente el material recopilado hasta el momento, que incluye fuentes documentales, legajos hist¨®ricos y hasta restos gen¨¦ticos. Francesc Albardaner i Llorens, miembro de la Sociedad Catalana de Estudios Hist¨®ricos, defiende la cuna valenciana del navegante. Considera que naci¨® en el seno de una familia de jud¨ªos conversos. Su padre, seg¨²n el historiador, fue un emigrante que lleg¨® a Valencia procedente de Liguria (Italia) y que se cas¨® con una valenciana. Por eso, mantiene, ¡°debido a ser hijo de un matrimonio mixto, tanto pod¨ªa presentarse como genov¨¦s de naci¨®n como s¨²bdito natural de la Corona de Arag¨®n¡±.

Los expertos barajan, entre otros, un origen valenciano, gallego, italiano, mallorqu¨ªn o navarro del navegante

Fernando Branco, profesor de la Universidad de Lisboa, cree que el descubridor era portugu¨¦s. Su nombre real, dice este miembro honorario de la Academia de Historia Portuguesa, era Pedro Ata¨ªde y era un corsario que huy¨® a Castilla en 1485. Por su parte, los historiadores Jos¨¦ y Antonio Mattos e Silva aseveran que era el hijo bastardo de la princesa portuguesa Leonor de Aviz. Una tercera hip¨®tesis lusa la defiende el investigador Carlos Evaristo, quien afirma que, en realidad, era hijo del duque de Beja y Visey y de Isabel Gon?alves, una mujer de ascendencia jud¨ªa. Crist¨®bal Col¨®n, ajust¨¢ndose a esta versi¨®n, se llamar¨ªa Salvador Fernandes Zarco y habr¨ªa nadico en Cuba, en el Alentejo portugu¨¦s. De adulto, se convirti¨® en capit¨¢n y espiaba a Castilla en nombre del rey Juan II de Portugal. El autor lo califica de una especie de ¡°agente 007¡å del pa¨ªs vecino.

El m¨¦dico Jos¨¦ Mari Ercilla afirma, en cambio, que el descubridor naci¨® en Navarra, en la localidad de Ainza, y que portaba el ant¨ªgeno HLA-B27, caracter¨ªstico de los agotes, una minor¨ªa discriminada que viv¨ªa entre Espa?a y Francia. Recuerda que solo en Navarra y Am¨¦rica existen poblaciones llamadas Ainza. ¡°Este nombre no ha existido en otra parte del mundo m¨¢s que en Am¨¦rica tras el descubrimiento de Col¨®n. Un top¨®nimo que solo alguien nacido all¨ª podr¨ªa conocer pues los Colom, seg¨²n los censos reales navarros, habitaban este pueblo de tan solo cinco casas¡±.

La hip¨®tesis de Gabriel Verd Martorell, presidente de la Asociaci¨®n Cultural Crist¨®bal Col¨®n, es que era hijo natural del pr¨ªncipe de Viana, hermano de Fernando el Cat¨®lico, y de la mallorquina Margalida Colom. Lleg¨® al mundo en Felanitx (Mallorca), en 1460. Y que el navegante puso el nombre de Margarita a una isla que descubri¨® en 1498 frente a las costas venezolanas en recuerdo de su madre.

Eduardo Esteban Meru¨¦ndano, presidente de la Asociaci¨®n Crist¨®bal Col¨®n Galego ¡®Celso Garc¨ªa de la Riega¡¯, defiende el origen gallego del navegante. Por su parte, Alfonso C. Sanz N¨²?ez, profesor asociado en el Departamento de An¨¢lisis Geogr¨¢fico Regional en la Facultad de Geograf¨ªa de la Universidad Complutense, asegura que Col¨®n vino al mundo en Espinosa de Henares (Guadalajara) el 18 de junio de 1435 y est¨¢ enterrado en Cogulludo (Guadalajara). Era nieto de Diego Hurtado de Mendoza, almirante de Castilla, oficial mayor del rey en la armada, e hijo de Aldonza de Mendoza, duquesa de Arjona. Cuando esta falleci¨® le dej¨® 13.000 maraved¨ªes en herencia, pero su t¨ªo, el marqu¨¦s de Santillana, se los rob¨®. Los Reyes Cat¨®licos, dado su linaje, le hicieron Almirante de la Mar Oc¨¦ana. Desde luego, un mar de dudas.