La primera latina en dirigir el peri¨®dico de Harvard

El nombre de Raquel Coronell era, hasta hace una semana, un nombre desconocido en el mundo de los medios, a pesar de que esta joven reportera naci¨® en el epicentro de estos. ¡°Buena parte de mi ni?ez me la pas¨¦ en una sala de redacci¨®n¡±, cuenta ella. Bogotana de 23 a?os, es hija de uno de los periodistas m¨¢s importantes de Colombia y fue nombrada esta semana presidenta del Harvard Crimson, uno de los peri¨®dicos universitarios m¨¢s antiguos y prestigiosos de Estados Unidos. Coronell es la primera latina en dirigir este lugar de la Universidad de Harvard, en sus 148 a?os de historia. Sus p¨¢ginas las editaron o dirigieron los expresidentes John F. Kennedy y Franklin Delano Roosevelt, adem¨¢s de un sinn¨²mero de periodistas que hoy ocupan cargos importantes en los medios norteamericanos. Pero la silla del presidente fue, durante d¨¦cadas, exclusiva para hombres blancos de ¨¦lite que jugaban golf. No para una mujer como Raquel Coronell.

¡°Soy muy consciente de mi responsabilidad, s¨¦ que estoy ahora en la silla que ellos han ocupado¡±, confiesa a EL PA?S desde Cambridge. ¡°Ellos construyeron lo que hoy es el Crimson pero, como todos los medios, este tiene que evolucionar, y yo voy a trabajar para estar a la altura del reto¡±.

Aunque los latinos en Estados Unidos representan alrededor de 20% de la poblaci¨®n, en la industria de los medios de comunicaci¨®n su participaci¨®n siempre ha mantenido residual. Un informe del Gobierno publicado en septiembre calcula que la participaci¨®n de hispanos en los peri¨®dicos como analistas o reporteros es alrededor de 11%. Y como redactores jefes o jefes de secci¨®n, a lo que en ingl¨¦s se le llama editor, es a¨²n menor: 7%. De hecho, afirma el informe, el porcentaje de latinos en la industria de los medios es el m¨¢s bajo del pa¨ªs cuando se compara con el porcentaje de otras industrias de la econom¨ªa. ¡°En el New York Times, el peri¨®dico de mayor alcance, solo el 7% del staff es Latino¡±, explica el representante dem¨®crata Joaqu¨ªn Castro tras leer el informe. ¡°En el Washington Post, que est¨¢ en la capital de nuestra naci¨®n, solo el 5% de los empleados son latinos. Incluso en Los Angeles Times, en una ciudad que es 50% latina, solo 17% de los reporteros lo son. Algunas de las instituciones m¨¢s respetadas en los medios de este pa¨ªs son las grandes responsables de la exclusi¨®n cultural¡±.

Raquel Coronell, que ahora es la cara visible de una de esas instituciones respetadas, repiti¨® durante decenas de entrevistas para competir por el cargo que ella har¨ªa del Crimson ¡°una puerta abierta a los hispanos¡±. El periodismo, a?adi¨® adem¨¢s al comit¨¦ de selecci¨®n, debe ser ¡°un contrapeso del poder a nombre del ciudadano com¨²n¡±.

Una visi¨®n propia del periodismo que Coronell cultiv¨® en los a?os que pas¨® en las redacciones m¨¢s complicadas del periodismo colombiano cuando era ni?a, y luego en su adolescencia, como latina en Miami. ¡°El periodismo, cuando es genuino, debe ser un contrapoder¡±, escribi¨® su padre, Daniel Coronell, en una columna en 2016. Un eco de esa semilla period¨ªstica que lleg¨® a Harvard.

Un compromiso familiar

¡°Los ni?os chiquitos suelen decir mentiras a sus pap¨¢s, ?no? Bueno, eso en mi casa no se pod¨ªa porque mis pap¨¢s siempre iban a descubrir la verdad¡±, recuerda la nueva presidenta del Harvard Crimson.

Raquel Coronell no aprendi¨® a ser reportera en el Crimson, sino en la cuna: es la hija mayor de la presentadora de televisi¨®n Maria Cristina Uribe y del periodista m¨¢s influyente de Colombia, Daniel Coronell, quien hasta hace poco era director de noticias de Univision. Cuando ten¨ªa cuatro a?os, sus padres lanzaron Noticias Uno, ¨¦l como director y ella como presentadora, un noticiero independiente que hizo valientes denuncias de corrupci¨®n o violaciones de derechos humanos durante el Gobierno del expresidente ?lvaro Uribe (2002-2010). ¡°La sala de redacci¨®n era como una segunda familia¡±, recuerda Raquel, que com¨ªa galletas entre camar¨®grafos y reporteros de investigaci¨®n que discut¨ªan los titulares que ser¨ªan noticia toda la semana. ¡°Yo era la ni?a m¨¢s informada del k¨ªnder¡±, dice.

Coronell poco entend¨ªa de lo que ocurr¨ªa detr¨¢s de los titulares, pero percib¨ªa cuando el equipo se pon¨ªa tenso, no solo por noticias de ¨²ltima hora, sino porque sus padres empezaron a ser amenazados de muerte desde 2004, cuando Daniel Coronell investigaba si la Presidencia colombiana hab¨ªa comprado un voto en el Congreso para permitir la reelecci¨®n de Uribe en 2006 (descubri¨® que s¨ª). Al a?o siguiente, la que empez¨® a recibir las amenazas fue Raquel. ¡°A la primera que le vamos a mandar en pedazos es a la hija¡±, le grit¨® un hombre por tel¨¦fono a Daniel Coronell, adem¨¢s de describir c¨®mo iba vestida la peque?a cuando su madre la dej¨® ese d¨ªa en el jard¨ªn infantil.

Raquel no entend¨ªa bien qu¨¦ ocurr¨ªa ni recuerda el p¨¢nico de sus padres, pero se sorprendi¨® cuando tuvieron que empezar a moverse por la ciudad con escoltas. ¡°Recuerdo que un d¨ªa llegaron unas coronas de flores funerarias a la oficina de mi pap¨¢, con los nombres de nosotros¡±, cuenta sobre una de las amenazas. Con ayuda del Comit¨¦ para la Protecci¨®n de Periodistas, la familia decidi¨® salir del pa¨ªs y refugiarse temporalmente en California. ¡°De un d¨ªa para otro pusimos todas nuestras pertenencias en un par de maletas y nos fuimos¡±, recuerda Raquel, que entonces pensaba que se iba de vacaciones. Era una ni?a de ocho a?os viviendo las consecuencias de la censura.

Los Coronell vivieron dos a?os en California, donde naci¨® el hermano menor de Raquel, pero cuando volvieron a Bogot¨¢ la persecuci¨®n no se detuvo. ¡°El presidente Uribe estaba muy molesto por los informes que divulgaba [Daniel Coronell] contra ¨¦l y su familia¡±, cont¨® una directora de inteligencia a?os despu¨¦s, cuando revel¨® que las comunicaciones del periodista estaban siendo intervenidas por el Gobierno. Aun as¨ª, la familia se qued¨® y el matrimonio continu¨® su trabajo con Noticias Uno. La peque?a sigui¨® observ¨¢ndolos junto a las c¨¢maras.

¡°Creo que mis pap¨¢s siempre me han impulsado a que yo no sea periodista precisamente por todo lo que vivimos¡±, cuenta ella sobre el trauma de esa ¨¦poca. ¡°Pero en vez de frenarme, lo que esto hac¨ªa era impulsarme m¨¢s, porque ve¨ªa que a pesar de esos costos, ellos segu¨ªan priorizando la verdad e informar a la gente por encima de todo. Siempre he admirado eso y yo quiero ser as¨ª, como periodista y como persona: priorizar la verdad y la misi¨®n de hacer un servicio p¨²blico para los ciudadanos¡±.

Pero Raquel Coronell s¨ª dud¨® en un momento de si quer¨ªa ser periodista. En 2016, cuando la familia viv¨ªa en Miami porque el padre dirig¨ªa la unidad de noticias de Univision, a ella le diagnosticaron leucemia. Despu¨¦s de dos a?os y medio de tratamiento, pens¨® que lo suyo era estudiar Medicina y ayudar a sanar a otros con su misma enfermedad. Pero el impulso dur¨® poco. Cuando se apunt¨® para ser reportera en el Harvard Crimson, en febrero de 2020, encontr¨® ¡°el poder del periodismo¡±.

Sus art¨ªculos en el ¨²ltimo a?o y medio son reportajes sobre disputas laborales de Harvard con un sindicato de estudiantes graduados, o una carta abierta para detener a los chicos ricos de Cambridge que insist¨ªan en viajar al principio de la pandemia, o sobre la Harvard Kennedy School, la famosa escuela de Gobierno por la que han pasado presidentes de todo el mundo, como ?lvaro Uribe y su sucesor, Juan Manuel Santos.

¡°Lo m¨¢s retador por ahora fue cuando invitaron a la Kennedy School a Saeb Erekat, quien era jefe negociador de la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina, y fue muy dif¨ªcil lograr entrevistarlo, pero lo m¨¢s impresionante fue que un mes despu¨¦s ¨¦l falleci¨® por culpa de la covid¡±, cuenta Coronell sobre su trabajo, en el que Erekat criticaba una salida negociada del conflicto con Israel sin presencia de Palestina, como propuso Trump. ¡°Esta fue quiz¨¢s una de las ¨²ltimas entrevistas que dio en vida¡±, dice la reportera.

Coronell investiga ahora sobre la polic¨ªa de Harvard ¨Cy sobre el racismo en esta¨C mientras se prepara para su nuevo cargo, que asumir¨¢ en enero del 2022. Tambi¨¦n considera entrar a la escuela de Derecho de Harvard y darle un giro a su carrera. ¡°Para m¨ª son muy importantes los derechos de los periodistas y su seguridad¡±, dice. ¡°As¨ª que, de alguna manera u otra, el periodismo va a formar parte de mi vida profesional, pero a¨²n no s¨¦ si va a ser practic¨¢ndolo o defendiendo a sus profesionales¡±. Como directora de un peri¨®dico, o como miembro de un comit¨¦ que salve a periodistas como su padre, Raquel Coronell tiene claro que no hay otro lugar en el mundo para ella que rodeada de periodistas.

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