La Isla de Pascua se prepara para mostrar de nuevo su misterioso patrimonio tras dos a?os de aislamiento

Hay problemas en el para¨ªso rapanui. La ansiada reapertura de Isla de Pascua (Chile), prevista para el 4 de agosto tras casi dos a?os y medio cerrada como consecuencia de la pandemia, tiene a las autoridades locales azotadas por la ¡°incertidumbre¡± y la ¡°aprensi¨®n¡±. De los 7.700 habitantes, m¨¢s de 2.000 abandonaron el m¨ªtico y paradis¨ªaco t...

Hay problemas en el para¨ªso rapanui. La ansiada reapertura de Isla de Pascua (Chile), prevista para el 4 de agosto tras casi dos a?os y medio cerrada como consecuencia de la pandemia, tiene a las autoridades locales azotadas por la ¡°incertidumbre¡± y la ¡°aprensi¨®n¡±. De los 7.700 habitantes, m¨¢s de 2.000 abandonaron el m¨ªtico y paradis¨ªaco territorio desde que se cort¨® el turismo, el principal sustento econ¨®mico del 71% de la poblaci¨®n. Adem¨¢s de la falta de mano de obra capacitada, el alcalde, Pedro Edmunds, alega que no cuentan con los fondos para arreglar y limpiar el parque nacional, donde habitan sus misteriosos guardianes, los ¡®mo¨¢is¡¯. Cr¨ªtico con la respuesta del Gobierno de Gabriel Boric ante el complejo escenario, Edmunds sostiene que ¡°dicen que hacen las cosas, pero no se ven¡±. La reapertura de la diminuta isla triangular ser¨¢ gradual. Durante los dos primeros meses se restablecer¨¢n dos vuelos comerciales por semana ¡ªde 300 personas cada uno¡ª, un tercio de pasajeros previo a la pandemia. La capacidad hotelera, al 45% seg¨²n la oficina de turismo, resiste de sobra el flujo inicial. Hay cerca de 2.500 camas disponibles en recintos que van desde caba?as a hoteles de lujo en la isla nombrada como uno de los ¡°50 grandes lugares¡± que hay que visitar este a?o, seg¨²n una reciente publicaci¨®n de la revista Time, en el que destacan su ¡°cultura resiliente¡±, a prop¨®sito de c¨®mo se las han ingeniado para sobrevivir durante la pandemia.

Solo 11 de los 24 lugares tur¨ªsticos van a entrar en funcionamiento, entre ellos Anakena, la playa de arena blanca y mar color lapisl¨¢zuli; la cantera Rano Raraku, cuna de la historia de la isla; y Ahu Akivi, el ic¨®nico sitio donde se erigen siete mo¨¢is, tallados en toba volc¨¢nica. ¡°No podemos mantener todos los sitios abiertos ya que tendr¨ªamos que contratar a muchas personas y nos ir¨ªamos a la quiebra. A medida que el turista vaya pagando las entradas se ir¨¢ reinvirtiendo en recursos humanos¡±, explica Uko Tongariki Tuk, jefe de la direcci¨®n de Turismo de la isla. Aclara, de todas formas, que Rapa Nui va a cumplir con las expectativas de los viajeros.

Cerrado el grifo de la principal fuente de divisas, el desempleo en la zona lleg¨® a 58%. ¡°La gente te mira y ya no te habla. Est¨¢n mudos. Es penoso vivir en un lugar id¨ªlico y con la gente arrastrando los pies¡±, lamenta el alcalde, que ha ejercido el cargo durante cinco legislaturas de manera itinerante desde 1994. Antes de la pandemia, Isla de Pascua recib¨ªa 156.000 visitantes anuales, lo que se traduc¨ªa en 120 millones de d¨®lares (119 millones de euros) para su econom¨ªa.

Para hacer frente al paro, el municipio cre¨® el programa Pro Empleo, que ha dado trabajo a m¨¢s de 800 personas. Son gu¨ªas tur¨ªsticos, cocineros o ch¨®feres de autobuses que ahora dedican media jornada a limpiar el borde costero, plantar huertos o realizar actividades culturales, describe Tongariki Tuk. El Ministerio de Econom¨ªa anunci¨® la semana pasada un fondo de 700.000 d¨®lares (694.000 euros) para la reactivaci¨®n de los peque?os negocios (pymes), especialmente en las ¨¢reas de turismo, cultura y emprendimiento femenino.

¡±El empresariado est¨¢ todo en quiebra, endeudado hasta las patas con los bancos, no tienen para comenzar de nuevo. Pero es lo que hay. Me impresiona lo del Ministerio de Desarrollo Social, del que depende la Corporaci¨®n Nacional de Desarrollo Ind¨ªgena (Conadi). Como este es un territorio 100% ind¨ªgena, la Conadi puede ayudar, pero ah¨ª est¨¢n, en silencio¡±, sostiene Edmunds.

El ministerio aludido sostiene a trav¨¦s de un correo electr¨®nico que desde mediados de abril mantienen ¡°comunicaci¨®n directa con las autoridades¡± de la isla y que el 29 del mismo mes revisaron los convenios vigentes con Conadi y ¡°la disponibilidad para incrementar esos montos e impulsar nuevos proyectos¡± como uno de emprendimientos, propuesto por el municipio. ¡°Hasta la fecha, el ministerio contin¨²a a la espera de la respuesta de las autoridades locales¡±, aseguran.

El gran freno

Uno de los grandes frenos para reabrir antes la isla era el d¨¦bil sistema sanitario con que cuenta el territorio, parte de la regi¨®n chilena de Valpara¨ªso, situada a 3.600 kil¨®metros. Isla de Pascua tiene solo un hospital que dispone de 18 camas y apenas cuatro de ellas con ventilador mec¨¢nico. Cuando hay un paciente grave, desde que se produce el aviso hasta que un avi¨®n ambulancia lo puede dejar en un hospital del territorio continental, transcurren al menos 15 horas. En tiempos de pandemia, el riesgo era demasiado alto, sobre todo cuando la poblaci¨®n no hab¨ªa alcanzado el 80% de vacunados.

A finales de marzo, el municipio envi¨® una minuta al Gobierno solicitando 2,5 millones de d¨®lares (2,4 millones de euros) mensuales para fortalecer el sistema sanitario y otros 4 millones (3,9 en euros) para reactivar el Parque Rapa Nui, de 7.000 hect¨¢reas. Respecto a esto ¨²ltimo, la situaci¨®n ¡°no ha cambiado ni un mil¨ªmetro¡± desde que lleg¨® la nueva Administraci¨®n. ¡°No hay dinero para contratar a la gente¡±, alerta el alcalde. En cuanto al sistema sanitario, el pasado domingo Edmunds sostuvo una ¡°reuni¨®n flash¡± con el subsecretario de Salud y varios expertos, en la que ¡°se habl¨® de tomar la decisi¨®n de invertir en el ¨¢rea de urgencias del hospital, cosa que tiene que pasar ya¡±, afirma el alcalde.

¡°Solamente a finales de junio empezaron a tomarse en serio la minuta. Eso hace que se nos apriete el est¨®mago y m¨¢s temores de cara a la apertura¡±, confiesa el alcalde, quien afirma que no tiene nuevas reuniones con el Gobierno en su agenda.