Muere Raquel Welch, mito er¨®tico de Hollywood, a los 82 a?os

Raquel Welch, uno de los s¨ªmbolos de la belleza m¨¢s internacionales de Hollywood, ha fallecido este mi¨¦rcoles a los 82 a?os, ha confirmado su agente a la agencia AFP. La actriz, que fue conocida durante su carrera con el apodo de El cuerpo, salt¨® a la fama a la mitad de los a?os sesenta gracias a pel¨ªculas que la convirtieron en un s¨ªmbolo sexual en todo el mundo. Welch, de or¨ªgenes bolivianos, muri¨® despu¨¦s de sufrir ¡°una breve enfermedad¡±, aseguraron sus familiares al medio de espect¨¢culos TMZ, el primero en dar a conocer la noticia.

Con intervenciones en m¨¢s de 30 pel¨ªculas y medio centenar de programas de televisi¨®n , Welch se hizo famosa con el filme Hace un mill¨®n de a?os, estrenado en 1966. La actriz actu¨® en aquella producci¨®n brit¨¢nica como una cavern¨ªcola que luc¨ªa un peque?o biquini color beige. Su aparici¨®n en aquella cinta de fantas¨ªa dirigida por Don Chaffey y rodada en Tenerife se convirti¨® durante d¨¦cadas en una imagen ic¨®nica que rob¨® suspiros a los espectadores. Convertido en un producto cultural, el p¨®ster de la actriz con su bikini prehist¨®rico colg¨® de las paredes en las habitaciones de adolescentes de todo el mundo.

Aquel filme la lanz¨® a la fama. ¡°Cuando miro atr¨¢s, lo ¨²nico que pienso es: ?acaso no fui solo una chica con mucha suerte que se tropez¨® con unas circunstancias disparatadas?¡±, confes¨® hace algunos a?os en una conversaci¨®n con Los Angeles Times en la que repas¨® su carrera. Antes, la actriz hab¨ªa participado desde 1964 en algunos programas televisivos en papeles sin importancia.

El mismo 1966 en que salt¨® a la fama, Welch apareci¨® en otra pel¨ªcula que ciment¨® su salto a Hollywood, Viaje alucinante, de Richard Fleischer. En el filme, ganador de dos Oscar, un cient¨ªfico logra reducir el tama?o de un submarino con su tripulaci¨®n para ser inyectado en su torrente sangu¨ªneo con la misi¨®n de salvarle la vida. Secuencias de la pel¨ªcula fueron utilizadas durante d¨¦cadas como introducci¨®n a la anatom¨ªa humana en las escuelas. Welch interpretaba a la asistente del cient¨ªfico.

Welch conserv¨® su popularidad el resto de los sesenta y durante buena parte de los setenta participando en pel¨ªculas que a menudo explotaban su atractivo f¨ªsico, como Mi amigo el diablo (Stanley Donen, 1966), Raquel y sus bribones (Ken Annakin, 1968), La mujer de cemento (Gordon Douglas, 1968) o el d¨ªptico de Richard Lester formado por Los tres mosqueteros (1973) y Los cuatro mosqueteros (1974). En 1970, interpret¨® a una mujer trans en Myra Breckinridge (Michael Sarne), adaptaci¨®n de la novela del mismo t¨ªtulo de Gore Vidal.

Jo-Raquel Tejada, el nombre real de Welch, hab¨ªa nacido en Chicago en 1940. Su madre, Josephine Sarah, era estadounidense, empleada de una f¨¢brica de la industria aeron¨¢utica. Su padre, Armand, un ingeniero de estructuras, era de Bolivia. La actriz siempre se sinti¨® orgullosa de sus or¨ªgenes latinos. En 2002, en el que fue su primer viaje a Bolivia, recibi¨® un premio por su trayectoria y visit¨® a algunos familiares. ¡°Siempre hab¨ªa existido en mi coraz¨®n la intenci¨®n de venir y ahora que vine estoy feliz¡±, dijo n la ciudad de Santa Cruz.

La actriz, quien adem¨¢s de ser conocida por tener una silueta perfecta ten¨ªa un rostro muy fotog¨¦nico, reconoci¨® a The New York Times que uno de los primeros consejos que recibi¨® fue que evitara explotar su lado latino, para no encasillarse en la industria. Entonces, Hollywood no era el mejor sitio para subrayar la diversidad. As¨ª que durante mucho tiempo Welch evit¨® este tipo de papeles. Sin embargo, esto le provoc¨® un ¡°vac¨ªo¡±, seg¨²n confes¨® al diario estadounidense en 2002. En los ¨²ltimos a?os de su trayectoria, la actriz corrigi¨® el rumbo y encarn¨® a varias mujeres latinas en televisi¨®n. En 2017, en el que fue uno de sus ¨²ltimos trabajos, particip¨® en la comedia How to be a Latin Lover, junto al mexicano Eugenio Derbez.

Welch lleg¨® junto a su familia a California cuando ten¨ªa dos a?os. Vivi¨® su infancia en La Jolla, una comunidad que forma parte de San Diego, al sur del Estado. All¨ª estudi¨® ballet cl¨¢sico y fue una de las animadoras de su escuela. Tambi¨¦n hab¨ªa protagonizado algunas obras de teatro escolares. Sus padres se divorciaron cuando cursaba el instituto. A finales de los a?os cincuenta, gan¨® un concurso de belleza local que tuvo unas 150 participantes. En enero de 1959, con 19 a?os, se cas¨® con James Welch, un pescador de at¨²n que sal¨ªa a la mar durante largos periodos. El matrimonio dur¨® poco. En 1961, con dos hijos, Welch dej¨® a su marido y busc¨® suerte como actriz.

A la int¨¦rprete le bast¨® una prueba de c¨¢mara para obtener un contrato con los estudios 20th Century Fox. Welch aspiraba a un papel en Flint, agente secreto (Daniel Mann, 1966), una parodia de las pel¨ªculas de James Bond con James Coburn. Finalmente, no obtuvo el papel, pero su presencia ante la c¨¢mara fue suficiente para catapultar su trayectoria.

La actriz admiti¨® hace algunos a?os que la fama de s¨ªmbolo sexual le lleg¨® de manera sorpresiva. ¡°Eso no es para nada quien realmente soy¡±, dijo a Los Angeles Times. Desde su perspectiva, las mujeres que llev¨® a la pantalla en ¨¦picas fantas¨ªas ten¨ªan rasgos de mujeres valientes, casi hero¨ªnas. Aunque casi todas aparecieran frente a la c¨¢mara en pa?os menores o vestidos entallados. Con 75 a?os, reflexion¨®: ¡°Quiz¨¢ fue c¨®mo el destino lo ten¨ªa planeado para que pudiera estar a bordo. De otra forma, siendo una madre joven, tendr¨ªa que haber esperado mucho para conseguir un maravilloso papel que quiz¨¢ se le habr¨ªa dado a actrices m¨¢s consolidadas. Y de haber sido as¨ª, no hubiera tenido ninguna carrera¡±.