El talento para volar en la pista gracias a los recuerdos

Gerard Descarrega (Reus, Tarragona, 1994) estira los isquiotibiales mientras recuerda c¨®mo el atletismo le ayud¨® a adaptarse a una realidad para la que ning¨²n ni?o est¨¢ preparado. Con cuatro a?os, le diagnosticaron retinosis pigmentaria, una enfermedad degenerativa de la vista. Le dijeron que terminar¨ªa qued¨¢ndose ciego. Aquel ni?o se refugi¨® en el deporte, su ¡°v¨ªa de escape¡±, como ¨¦l la llama. Primero practic¨® f¨²tbol, baloncesto, h¨ªpica y motocross, hasta que sus dificultades visuales le impidieron seguir. Empez¨® a correr, y en esa disciplina encontr¨® su verdadera pasi¨®n. Con 19 a?os perdi¨® completamente la visi¨®n. Tres despu¨¦s, gan¨® su primer oro paral¨ªmpico en R¨ªo de Janeiro en el verano de 2016, y el segundo lleg¨® en los juegos de Tokio en 2021. Ahora solo piensa en repetir sus mayores logros. ¡°Es para lo ¨²nico que estoy entrenando, para ponerme en forma y poder traerme otra medalla¡±, cuenta sin parar de ejercitarse. El domingo aterriz¨® de regreso tras una primera aproximaci¨®n al objetivo: los deportistas de hasta 13 disciplinas del Equipo Iberia Talento a bordo viajaron a la capital francesa donde a finales de agosto se celebrar¨¢ la cita ol¨ªmpica en una primera incursi¨®n de reconocimiento. Par¨ªs, el verano pr¨®ximo, otro oro. En eso se centra la mente del atleta mientras, tumbado en el c¨¦sped, en uno de los laterales de la pista de entrenamiento del Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sevilla que lo acoge desde hace tres a?os, termina su rutina de estiramientos. ¡°Voy a luchar much¨ªsimo¡±, advierte. Y no es una amenaza balad¨ª, viniendo de alguien con su mentalidad.

A Descarrega le encanta probar d¨®nde est¨¢ su l¨ªmite. Dice que forma parte de su filosof¨ªa vital, la misma que le ha llevado a conseguir sus haza?as deportivas, a sacarse una carrera mientras compite al m¨¢ximo nivel o a escalar monta?as como pasatiempo. Porque Descarrega, adem¨¢s de un apasionado del deporte, encuentra en la naturaleza su particular forma de conectar con el mundo. El a?o pasado form¨® parte de la expedici¨®n de Iberia que conquist¨® la cima del volc¨¢n Chachani, en Per¨², a m¨¢s de 6.000 metros de altura. Y no se detiene ah¨ª: quiere ser la primera persona ciega en conquistar un ochomil.

Pregunta: En sus primeros a?os practic¨® otros deportes hasta que se decant¨® por el atletismo. ?Qu¨¦ significa para usted el deporte?

Respuesta: Me libera. Soy un apasionado del deporte, sobre todo, de los que se practican al aire libre. He tenido la suerte de practicar muchos cuando ten¨ªa un poco de vista, aunque ahora estoy un poco m¨¢s limitado. Con el atletismo, por suerte, tengo todos los medios para seguir practic¨¢ndolo y estoy todos los d¨ªas picando piedra supercontento.

P. Est¨¢ entrenando para los Juegos de Par¨ªs, pero tambi¨¦n piensa en escalar m¨¢s adelante un ochomil... ?Qu¨¦ busca en los retos y c¨®mo los prepara?

R. Me encanta entrenar, es mi pasi¨®n y, encima, mi trabajo. Para m¨ª Par¨ªs es un reto personal y profesional, el m¨¢s inmediato. Es una pasada poder estar metido en este ciclo ol¨ªmpico. Con la monta?a, lo mismo: me apasiona la naturaleza y me gusta much¨ªsimo ponerme al l¨ªmite, ver hasta d¨®nde puedo llegar. Para m¨ª no es algo que me suponga decir: ¡°?Guau!, qu¨¦ dif¨ªcil es¡±. Yo lo intento, y hasta donde pueda llegar, llegar¨¦. Esa es mi filosof¨ªa.

P. ?Cree que el af¨¢n de superaci¨®n es su gran talento?

R. Dir¨ªa que no. La ceguera es una diferencia muy grande con la gente normal entre comillas, pero igual que yo me esfuerzo para correr m¨¢s r¨¢pido, otros lo hacen para sacar adelante una familia o buscar un trabajo mejor. La superaci¨®n es muy relativa. Me considero una persona normal que tiene esta profesi¨®n con la caracter¨ªstica de ser ciego. Pero realmente, y lo digo de coraz¨®n, no creo que me supere m¨¢s que otras personas.

Descarrega recuerda algunas im¨¢genes de su infancia que le facilitan su d¨ªa a d¨ªa. Conceptos b¨¢sicos, dice, como la forma de una cara, algunos colores o paisajes y escenas que vivi¨® de ni?o. ¡°Me ayudan mucho a orientarme en el mundo en el que vivimos y poder interpretar las cosas de otra manera¡±. Esos recuerdos le han beneficiado tambi¨¦n a la hora de competir. Aunque dentro de la pista, donde se decide el ¨¦xito de los atletas, no est¨¢ solo. En las modalidades de 400 metros lisos T11 y T13 en las que compite ¡ªla T indica que es una modalidad en pista (track, en ingl¨¦s) y los n¨²meros, que es una persona ciega o con discapacidad visual severa o moderada¡ª se necesita la figura de un corredor gu¨ªa que sirva de orientaci¨®n para los corredores invidentes. A ¨¦l le acompa?an sus inseparables gu¨ªas Guillermo Rojo y Jos¨¦ Mar¨ªa Marviz¨®n, con los que ha entablado una amistad que se extiende fuera de los entrenamientos.

P. ?Qu¨¦ le aportan sus gu¨ªas, m¨¢s all¨¢ de la ayuda f¨ªsica? ?Son algo as¨ª como sus almas gemelas?

R. Con Guille llevo ya muchos a?os, es una relaci¨®n muy larga que nos ha dado momentos muy buenos y otros menos buenos; sin ¨¦l no habr¨ªa podido conseguir muchas cosas. Y con Jose, igual. Fue una incorporaci¨®n del a?o pasado y tambi¨¦n pudimos correr en algunos campeonatos. Hemos hecho un equipo de tres, ellos me aportan el poder esforzarme al m¨¢ximo y mejorar. Que dos personas est¨¦n en mi proyecto y que entre los tres podamos conseguir resultados y mejorar es algo muy bonito y que les agradezco much¨ªsimo.

P. Cuenta que la mejor experiencia de su vida fue un viaje solo por Nueva Zelanda. ?C¨®mo surgi¨® y qu¨¦ supuso para usted?

R. Me gusta mucho viajar y, despu¨¦s de los Juegos de R¨ªo de Janeiro, quer¨ªa despejarme un poco. Decid¨ª buscar una manera de poder viajar solo y la encontr¨¦ en mi bast¨®n. Fui a Nueva Zelanda, que es un pa¨ªs muy bonito, muy natural y muy seguro, y all¨ª pude fluir como cualquier mochilero que va por el mundo pero, simplemente, sin ver.

El palmar¨¦s del atleta, compuesto por 11 medallas, revela su versatilidad: obtuvo el bronce en la modalidad de relevos 4x100 en el Mundial de Doha (centro), fue campe¨®n europeo en salto de longitud en Berl¨ªn en 2018 (arriba) y ha obtenido dos oros ol¨ªmpicos, el ¨²ltimo, en Tokio (abajo). Fotos: COMIT? PARAL?MPICO ESPA?OL

Descarrega se gradu¨® en Psicolog¨ªa por la Universidad Cat¨®lica de Murcia (UCAM) en 2020 y actualmente cursa en l¨ªnea, mientras sus obligaciones deportivas se lo permiten, el m¨¢ster oficial en Psicolog¨ªa General Sanitaria. ¡°La psicolog¨ªa y las herramientas que aporta me han ayudado mucho a lo largo de mi vida, tanto en el deporte como en todo lo dem¨¢s¡±, reconoce. Por eso, su ambici¨®n es dedicarse a ayudar a otras personas cuando finalice su carrera en el atletismo.

P. ?Emplea herramientas psicol¨®gicas en su preparaci¨®n deportiva?

R. Para m¨ª la psicolog¨ªa es b¨¢sica, est¨¢ en todos los ¨¢mbitos de la vida. Es muy importante trabajarla. A m¨ª me ha venido muy bien estudiar la carrera, pero tambi¨¦n he hecho terapia con psicolog¨ªa cl¨ªnica. Ahora estoy con un psic¨®logo deportivo para prepararme y competir de la mejor manera. Sigo form¨¢ndome para ello, porque despu¨¦s del deporte hay que tener una profesi¨®n, como cualquiera.

P. Entonces, ?hablamos con un psic¨®logo en ciernes?

R. S¨ª, me gustar¨ªa dedicarme a ello. Es una profesi¨®n muy bonita y me encantar¨ªa poder intentar ayudar a las personas cuando acabe mi carrera deportiva. A hacer terapia y a encontrarse a s¨ª mismas, que es muy importante para ser feliz.

P. Es un ejemplo para muchas personas invidentes, pero puede que algunas no tengan su fuerza. ?Qu¨¦ les dir¨ªa?

R. Les recomendar¨ªa pensar que, cuando uno muere, ya no va a volver a vivir. La vida es la que es, cada uno tenemos nuestras cartas. Hay que aceptarse a uno mismo, buscar la manera de hacer aquello que le haga feliz, ya sea deporte, m¨²sica, pintura o lo que sea. Y si esa persona, por s¨ª misma, no es capaz de buscar ese camino, que se refugie en su familia o en un profesional. Hay que pensar que la vida es una y que, como no espabiles, se escapa.

El talento del deportista¡­

Como en la vida, el talento de los deportistas se mide por su capacidad de superaci¨®n personal. Para Descarrega, mucho tiene que ver con el esfuerzo, que es innegociable. ¡°Hay que currar todos los d¨ªas, haga calor, fr¨ªo, llueva o nieve¡±.

¡­y el talento del psic¨®logo

Su futuro lejos de las pistas se orienta a ayudar a otras personas. ¡°Cada uno tiene que buscar las herramientas psicol¨®gicas que necesita. Si no te levantas del sof¨¢ e intentas mirar m¨¢s all¨¢ de los problemas que tienes, la felicidad va a ser dif¨ªcil de encontrar¡±.