Cada vez m¨¢s cerca, pero a¨²n lejos

Como Luismi Berlanas en el 3.000 obst¨¢culos, como Fabi¨¢n Roncero en el 10.000, Alberto Garc¨ªa, el fondista de Vallecas, estuvo toda la carrera cerca de donde se coc¨ªan los asuntos, en el meollo de la cuesti¨®n. Cerca hasta el momento decisivo, poco antes de la ¨²ltima vuelta, los ¨²ltimos 600 metros, la distancia en que todos los esfuerzos, t¨¢cticas y estrategias deben cristalizar. Entonces vio, como lo vieron Berlanas o Roncero, que, una vez m¨¢s, el podio estaba imposible, que una vez m¨¢s los corredores africanos mostraban su clara superioridad. Pero tambi¨¦n vio algo nuevo. Cada vez hay menos distancia entre un continente y otro. "Cada vez estoy m¨¢s cerca y fui el primer blanco", dijo. Puedo ver la carrera de cerca, y actuar en ella. "En el ¨²ltimo 600 vi imposibles las medallas y no me hund¨ª, pude luchar para ser cuarto o quinto". Alberto Garc¨ªa era un hombre agotado y feliz. "He hecho todo lo que he podido, he salido valiente, he hecho una gran carrera, he salido a por todo, sin miedo, a disputar la victoria cara a cara".

En fase ag¨®nica ya, con las piernas ardiendo y los pulmones incapaces de procesar el ox¨ªgeno que le reclamaban los m¨²sculos, Garc¨ªa, el agradable chaval de Vallecas, se convirti¨® en los ¨²ltimos 200 metros en una furia que fue capaz de remontar y adelantar al franc¨¦s (nacido marroqu¨ª y nacionalizado hace tres a?os) Ismail Sghyr (se pod¨ªa, por otra parte, haber ahorrado el esfuerzo, ya que Sghyr fue descalificado despu¨¦s por usar en exceso los codos). Ya no pudo, en cambio, con otro keniano, John Kibowen. Fue un final de asfixia para una carrera corrida como un sprint desde el comienzo. Fue el m¨¦rito keniano. Un impecable trabajo de demolici¨®n hecho en equipo, como el d¨ªa del 10.000 que supuso el fin de la racha victoriosa de Haile Gebrselassie.

En esta ocasi¨®n, la faena era m¨¢s complicada. Aparte de los et¨ªopes hab¨ªa que neutralizar a Saidi-Sief, un argelino muy r¨¢pido, un especialista en 1.500 metros capaz de bajar de los 3.30, que, como en Sydney, a ¨²ltima hora se cambio a los cinco kil¨®metros por saber de la invencibilidad de El Guerruj en la prueba corta; y que como en Sydney termin¨® segundo despu¨¦s de exhibir una m¨¢s que limitada capacidad t¨¢ctica, sentido de la carrera. Adem¨¢s, Saidi-Sief estaba muy nervioso. Agobiado. "Yo ya sab¨ªa que Saidi-Sief no iba a ganar", dijo luego Garc¨ªa. "Le vi la cara en la c¨¢mara de llamadas y supe que no iba a ganar".

La sospecha se torn¨® en certeza ya en los primeros 400 metros de carrera. Dos kenianos fort¨ªsimos delante (Sammy Kipketer y Richard Limo) y un ritmo de infierno. 59s. Una exageraci¨®n. Como si fueran a batir el r¨¦cord del mundo. "Los kenianos salieron a muerte", explic¨® Garc¨ªa. En el 600 ya se qued¨® delante solo Sammy Kipketer, el m¨¢s joven de los tres kenianos (20 a?os), el sacrificado por la causa. ?l solo machac¨® al argelino, min¨® a los et¨ªopes, destroz¨® al resto. 2.32m en el primer mil. Como si fuera una carrera de 3.000. Kipketer abri¨® hueco, tens¨® la carrera, logr¨® que los et¨ªopes tiraran fuerte detr¨¢s, que Saidi-Sief, que ya no soportaba m¨¢s la tensi¨®n, perdiera el norte definitivamente; que poco a poco a Alberto Garc¨ªa se le fueran acabando las reservas.

A los 3.000 metros Saidi-Sief ya no resisti¨® m¨¢s y empez¨® a labrarse su desastre. Aceler¨® el ritmo, alcanz¨® a Kipketer y sigui¨® delante. Como si fuera capaz de irse solo simplemente bas¨¢ndose en acelerones sostenidos desde la cabeza, como si fuera a quitarse de encima a todos sus seguidores simplemente forzando la marcha de vez en cuando. "Es el problema de los atletas que apenas corren pruebas t¨¢cticas. Los corredores de meeting, acostumbrados a correr con liebres, se echan atr¨¢s normalmente cuando se quita de en medio el que marca el ritmo", dijo Garc¨ªa. "Y si se le sube gente detr¨¢s a la chepa, se ponen nerviosos y no saben qu¨¦ hacer".

As¨ª le pas¨® a Saidi-Sief. Gast¨® todas sus energ¨ªas en peque?os ataques desde lejos, ineficaces ante kenianos y et¨ªopes. S¨®lo logr¨® seleccionar el tr¨ªo que se jugar¨ªa las medallas. Para ganar el oro le faltaron fuerzas en la ¨²ltima recta.