Rudy Fern¨¢ndez dispara al Joventut

El Joventut disfrutar¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado del placer de jugar una semifinal copera, un escenario del que ha estado ausente desde 1998, cuando se midi¨®, precisamente, al damnificado de su clasificaci¨®n en Sevilla, el Manresa, que en sus cinco enfrentamientos de Copa con los verdinegros siempre ha mordido el polvo, esta vez obligado por Rudy Fern¨¢ndez.

La primera eliminatoria tard¨® en adquirir el aspecto de encuentro copero. El cuarto inaugural careci¨® de esa tensi¨®n y esa electricidad tan t¨ªpicas que se respira en los duelos a cara o cruz de esta competici¨®n. Manresa y Joventut entraron en faena seria lentamente, de forma progresiva y, eso si, cuando lo hicieron, el choque adquiri¨® un aspecto magn¨ªfico. Al final, con pr¨®rroga y todo, como mandan los c¨¢nones.

El periodo dedicado al calentamiento mental de las dos escuadras perfil¨® un Manresa dominador, mucho mejor dirigido que su oponente y bastante m¨¢s fresco de ideas que ¨¦ste, m¨¢s din¨¢mico, con un baloncesto superior en velocidad y movimientos. El resultado de la escaramuza sit¨²o a los manresanos al frente de las operaciones (17-12) con un buen John Brown y una acertada rotaci¨®n en la banda de Ricard Casas.

El Manresa se sent¨ªa c¨®modo, muy c¨®modo y, despu¨¦s de cuatro triples pr¨¢cticamente seguidos -dos de Espil y otros dos a cargo de Ferr¨¢n Lavi?a y Maiol Cister¨®-, corri¨® satisfecho al lateral en el obligado tiempo muerto verdinegro con 35-23 (m.17). Pues bien, la satisfacci¨®n del Manresa se transform¨® de repente en preocupaci¨®n. Al Joventut empezaron a entrarle los tiros. Cero de cinco en triples en el primer cuarto para los badaloneses y, a¨²n sin fijar tampoco buenos n¨²meros, tres de catorce al descanso.

Aunque escaso, ese corto bagaje les bast¨® para reflotar la confianza y retirarse al vestuario dentro de la pelea (41-35). El parcial encajado por el equipo del Bag¨¦s hab¨ªa parado en 0-12. A los cinco minutos del tercer cuarto era de 10-24 y el equipo que mandaba en el marcador el contrario (45-47). Entonces volvi¨® a producirse un punto de inflexi¨®n que oper¨® en sentido opuesto, a favor del Manresa. La cuarta falta personal de Tabak, m¨¢ximo anotador del choque en ese preciso instante -doce tantos- fren¨® la escalada del Joventut, que arranc¨® el ¨²ltimo periodo de nuevo en desventaja, retrasado con los mismos seis puntos que cargaba a cuestas desde el descanso (64-58) y algo confuso frente a la zona impuesta por Ricard Casas.

La perla del Joventut

La pel¨ªcula de la remontada termin¨® de golpe porque Tabak cometi¨® la quinta en menos de cuatro minutos. No tuvo margen ni para rescatar la confianza de sus compa?eros. El Joventut ve¨ªa el aro como un dedal y el croata, vendido en la acci¨®n de su ¨²ltima falta, se cay¨® del cartel sin demostrarles a los suyos que las dos canastas eran id¨¦nticas. En Copa, de cualquier forma, todo es posible y los chicos de A¨ªto resucitaron justo a tiempo.

Dos tiros libres de Radulovic a falta de diez segundos lo hicieron posible (77- 77) porque el Manresa se equivoc¨® en la ¨²ltima posesi¨®n y porque, adem¨¢s, aunque no estaba Tabak, jugaba Rudy Fern¨¢ndez, la perla de la Penya y, por suerte, del baloncesto espa?ol, un hombre-ni?o de presente enorme y futuro esplendoroso. Fern¨¢ndez sac¨® el repertorio en la prolongaci¨®n y, a medias con el franc¨¦s Alain Digbeu, apostado en la l¨ªnea de triples para terminar el trabajo, fulminaron de nuevo al Manresa.