Eto'o consigue el campeonato de invierno para el Barcelona

Un gol de Samuel Eto'o, el decimotercero del pichichi de la liga, a tres minutos del final le dio al Barcelona una ag¨®nica victoria ante el Levante (2-1), un triunfo que le permitir¨¢ alzarse como campe¨®n de invierno, igualar su mejor arranque liguero de la historia y finalizar el a?o 2004 invicto en casa.

Sin embargo, todo ello se produjo en una noche en la que los azulgrana ofrecieron los primeros s¨ªntomas de agotamiento en toda la temporada. Su f¨²tbol no es lo que era al principio de campeonato y el descanso navide?o les ir¨¢ de perlas, porque el Barcelona dio sensaci¨®n de llegar con el dep¨®sito en la reserva.

Con un f¨ªsico limitado por la carga de partido, los de Frank Rijkaard ya no son tan precisos, no son tan determinantes, aunque es cierto que si Eto'o hubiera acertado antes, el sufrimiento de los locales no se hubiera prolongado hasta el minuto 87. Adem¨¢s, el Levante lleg¨® al Camp Nou con aspiraciones y no racane¨® en su f¨²tbol, algo inhabitual por estos pagos. Por eso en los primeros once minutos de partido se pod¨ªan haber marcado tres tantos, pero Eto'o no ten¨ªa su d¨ªa y fall¨® dos cantados y Nacho se encontr¨® con Dami¨¢ para chafarle lo que pod¨ªa ser su d¨ªa de gloria.

Rijkaard dej¨® en el banquillo a M¨¢rquez, que arrastra molestias f¨ªsicas, y sorprendi¨® alineando a Belletti como extremo derecho. Dio protagonismo a los 'peloteros', Xavi y Deco jugaron por delante de la defensa e Iniesta, el mejor del Barcelona, era el enlace con los delanteros. Ronaldinho, que sali¨® muy motivado tras ofrecer a la afici¨®n el t¨ªtulo que le otorg¨® la FIFA como mejor jugador de 2004, anim¨® el cotarro en el inicio. El brasile?o remat¨® desde fuera del ¨¢rea en el minuto 4, despej¨® el meta, recogi¨® Deco y Eto'o fall¨® sin oposici¨®n.

El equipo 'granota', dirigido por el sancionado Schuster, v¨ªa tel¨¦fono m¨®vil desde la grada, demostr¨® su solvencia con un juego sin complejos. En su primera aproximaci¨®n Nacho, que estuvo en todas las buenas acciones de su equipo, regate¨® al meta local Rub¨¦n, que hoy debut¨® en primera por la sanci¨®n de V¨ªctor, y s¨®lo Dami¨¢ evit¨® el 0-1 bajo palos.

Sin demasiada fluidez ofensiva, el Barcelona volvi¨® a sustentarse en la presi¨®n y el robo de balones en la medular contraria, como cuando Eto'o volvi¨® a estar poco entonado en el minuto 11, pero el Levante, bien conducido por Rivera, cont¨® con una nueva aproximaci¨®n de Nacho (m.19). La primera aparici¨®n por el costado derecho del hoy extremo Belletti estuvo a punto de suponer gol (m.27), aunque el estreno se produjo en el minuto 29. Una faltada lanzada por Deco, fue desviada por Alexis para el 1-0. Con viento a favor, los catalanes tampoco se sintieron c¨®modos y cedieron un par de ocasiones de Pinillos y de Alexis antes del descanso.

El Barcelona sali¨® en el segundo tiempo para decidir el partido, pero hizo poco para ello. El Levante, tampoco, pero sigui¨® con su orden defensivo. Los de Rijkaard, muy imprecisos, s¨®lo se acercaron con una falta lanzada por Ronaldinho que sali¨® fuera por poco y en la siguiente jugada los levantinistas empataron. Un error de Deco permiti¨® una cabalgada de Ettien y la concreci¨®n de un ex barcelonista, Jofre Mateu, quien cruz¨® ante la salida de Rub¨¦n (1-1).

Con media hora por delante, los barcelonistas, ya con Messi en juego, lo intentaron, pero sin convicci¨®n, agotados, apenas crearon ocasiones. S¨®lo un remate cercano de Eto'o, quien err¨® por tercera vez ante Mora, pudo suponer el 2-1, pero la mejor opci¨®n levantinista fue para Rivera. Sergio Garc¨ªa combin¨® con ¨¦l, en el minuto 75, y marc¨®. El ¨¢rbitro anul¨® el tanto por un dudoso fuera de juego ante el nerviosismo de los aficionados locales.

Con pocas ideas y un f¨ªsico limitado, la ¨²nica soluci¨®n que ten¨ªa el Barcelona para resolver el problema planteado por el Levante era el talento y entonces apareci¨® Eto'o. A tres minutos del final, el camerun¨¦s apareci¨® para inventarse una gran jugada: un par de quiebros y un endiablado remate le dio el 2-1 y la victoria a su equipo.

Eto'o se lo dedic¨® a Ronaldinho. El Barca hab¨ªa ganado, pero no es el que era a principios de temporada. Sus magn¨ªficos n¨²meros (13 victorias en diecisiete partidos) ahora esconden su agotamiento y las vacaciones navide?as le sentar¨¢n muy bien a un equipo que ha sentado c¨¢tedra en 2004.