Grecia, primera semifinalista al vencer a Rusia

Grecia alcanz¨® las semifinales de un campeonato continental de selecciones por primera vez despu¨¦s de ocho a?os, gracias a la falta de garra de Rusia, que sigue la senda de frialdad absoluta trazada en las ¨²ltimas comparecencias internacionales sin que nadie, ni el nuevo t¨¦cnico, Serguei Babkov, sea capaz de erradicarla.

El primer cuarto fue sonrojante (13-6). Rusia, por primera vez en su historia con un base estadounidense nacionalizado al frente de las operaciones, el jugador del CSKA Mosc¨² John Robert Holden, cay¨® en el parsimonioso juego heleno y tampoco pudo prodigarse ante el aro contrario porque, pese a contar con ventaja tambi¨¦n en el intermedio (33-27), naveg¨® con una desgana irritante.

A los griegos parece que les va bien la estrategia destructora. Antes de los descansos apuran las posesiones casi hasta el final y ralentizan los ataques rivales, lo que reduce los parciales de manera dr¨¢stica. Luego, incrementan el ritmo ofensivo y cogen al adversario con el pie cambiado.

Con Rusia, se adelantaron al descanso en el cambio de discurso. Nada m¨¢s terminar el tramo inicial aceleraron las posesiones, aunque sin descuidar el ritmo defensivo, de tal modo que sorprendieron a los ex sovi¨¦ticos. Una t¨¦cnica al entrenador heleno, Panagiotis Yiannakis, permiti¨® a los rusos conservar 'in extremis' la misma diferencia que hab¨ªa al final del primer cuarto. Holden consigui¨® reconstruirla desde la l¨ªnea de tiros libres (33-26) sin que eso ocultara la reactivaci¨®n de Grecia.

Estrategia

Los griegos, de hecho, tomaron la delantera nueve minutos despu¨¦s del intermedio gracias a un triple de Lazaros Papalukas, compa?ero de Holden en Mosc¨², que situ¨® el tanteador en (40-42). El corte termin¨® con cuatro puntos de margen para Grecia (40-44), ampliados en el arranque de la ¨²ltima fase con un 0-4 obra de Nikos Hatzivrettas y su hom¨®nimo Zisis, que dejaron a los rusos ocho puntos por detr¨¢s (40-48).

La estrategia helena funcionaba de nuevo, en parte ayudada por la permisividad de Rusia a la hora de proteger la canasta. Los rusos ofrecen la misma cara cuando ganan por veinte que cuando pierden por veinte. Los griegos no. Con el partido de cara dominaron la situaci¨®n a placer y, ocho a?os despu¨¦s, desde el Europeo de Espa?a'97, est¨¢n de nuevo en una semifinal continental, clasificados para Espa?a 2007 y tambi¨¦n para el Mundial de Jap¨®n 2006.