Tras el ascenso, el primer partido del Villarreal en Primera divisi¨®n tuvo un sabor amargo. El Real Madrid en el Bernab¨¦u no tuvo piedad del reci¨¦n ascendido y venci¨® por 4 a 1. No obstante, los jugadores del Villarreal celebraron con entusiasmo su primer gol en la m¨¢xima categor¨ªa.MIGUEL GENERAntes de lograr la gloria, el Villarreal tuvo que pasar largas temporadas en las categor¨ªas inferiores. De hecho, en su historia el equipo castellonense ha estado varias d¨¦cadas en regional, 23 temporadas en tercera, cuatro en segunda B y ocho en segunda. En la imagen, un partido contra el Getafe en 1996.R.ESPINOSANo dur¨® mucho la primera aventura del Villarreal en Primera, s¨®lo una temporada. Pero tampoco el paso por la segunda fue muy largo, ya que en esa misma campa?a, 99-00, los castellonenses consiguieron de nuevo subir a la m¨¢xima categor¨ªa, de la que ya no se han apeado.EFEApenas cuatro a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo asecenso, el Villarreal ya se paseaba por Europa con soltura. De hecho, su estadio de El Madrigal se ha convertido en un fort¨ªn que muy pocos equipos han logrado asaltar. En esta imagen, de abril de 2004, los jugadores amarillos celebran un gol contra el Celtic de Glasgow en la UEFA.ANGEL SANCHEZEn apenas unos a?os, el Villarreal se ha convertido en casi un cl¨¢sico europeo. El 'submarino amarillo' ha conseguido, incluso, dos t¨ªtulos europeos, dos Copas Intertoto, el trofeo que da derecho a sus ganadores a jugar la UEFA. Uno de ellos fue el conseguido en 2004 contra el Atl¨¦tico de Madrid.ANGEL S?NCHEZYa con Manuel Pellegrini a los mandos, los chicos del Villarreal consiguieron en 2005 el hito de clasificarse para la Liga de Campeones, el trofeo de clubes m¨¢s importante del mundo. En la imagen, Forl¨¢n, que adem¨¢s fue pichichi de la Liga, y sus compa?eros, celebran la clasificaci¨®n en el ¨²ltimo partido de Liga, contra el Levante.APEl ingreso del Villarreal en la m¨¢xima competici¨®n puso a prueba su verdadera dimensi¨®n. La primera liguilla puso a los de Castell¨®n frente al Manchester, el Benfica y el Lille franc¨¦s. El debut, frente al Manchester de Wayne Rooney. Los de Pellegrini lograron un meritorio empate a 0.APCon dificultades, el Villarreal consigui¨® el pase a octavos en la ¨²ltima jornada de la liguilla. El primer cruce fue ante el Glasgow Rangers. En la ida en el , los amarillos lograron un valioso empate a 2 que, unido al 1-1 de la vuelta, supuso el pase de los debutantes a los cuartos de final, donde esperaba el Inter. En la imagen, Forl¨¢n celebra un gol en Glasgow.REUTERSPocos esperaban un largo recorrido del Villarreal en su primera temporada en la Liga de Campeones, pero los hombres de Pellegrini sorprendieron a todos. Cay¨® el Glasgow Rangers, en octavos y en cuartos esperaba el Inter de Mil¨¢n. Un gol de Arruabarrena en El Madrigal daba el pase a semifinales.ANGEL SANCHEZTras Rangers e Inter, el Villarreal llegaba a Highbury para enfrentarse al Arsenal de Henry, Reyes y Cesc. El primer asalto es para los ingleses, que, en un buen partido, doblegaron a Riquelme y compa?¨ªa gracias a un solitario gol de Tour¨¦. La ¨²ltima palabra de la eliminatoria, en El Madrigal.EFE
