El mejor ataque de Europa frente a la mejor defensa

Por quinta vez en sus 107 a?os de existencia, el Barcelona vuelve a tener una nueva cita con la historia. Ser¨¢ ma?ana en Par¨ªs y ante el Arsenal, donde se le presenta una nueva oportunidad para reinar en el viejo continente y reverdecer el triunfo conseguido hace catorce a?os en Wembley.

La alineaci¨®n est¨¢ decidida. No hay discusi¨®n en la porter¨ªa, donde V¨ªctor Vald¨¦s, salvo errores puntuales, se ha mostrado a gran nivel. Despu¨¦s de haber confiado inicialmente en Belletti como lateral derecho, Rijkaard se dio cuenta de que lo que el brasile?o ofrec¨ªa en ataque, lo perd¨ªa en colocaci¨®n defensiva. As¨ª que prob¨® a Oleguer, y hasta hoy. La pareja de centrales es de las mejores del mundo. Carles Puyol ha lucido especialmente, igual que Rafael M¨¢rquez, el primer mexicano que disputar¨¢ una final de la Liga de Campeones y que ha sido uno de los mejores del equipo cuando las lesiones musculares le han respetado. El lateral izquierdo es propiedad del holand¨¦s Gio van Bronckhorst, a pesar de que Sylvinho ha ofrecido buenos partidos. El holand¨¦s se complementa muy bien en sus subidas por la banda con Ronaldinho. Edmilson jugar¨¢ de mediocentro defensivo, una posici¨®n que equilibra la defensa y da sentido al inicio del juego en la medular.

Deco, a pesar de que no est¨¢ en su mejor momento, es indiscutible e Iniesta tiene todos los n¨²meros para acompa?ar al ex jugador del Oporto. Tras la lesi¨®n de Xavi, a Iniesta le lleg¨® su oportunidad, pero al albacete?o le cost¨® entrar en materia. En los ¨²ltimos meses, su aportaci¨®n ha sido determinante, decisivo en la construcci¨®n. Ludovic Giuly, el h¨¦roe de San Siro, jugar¨¢ por la derecha y Ronaldinho iniciar¨¢ el partido por la izquierda. Delante estar¨¢ Samuel Eto''o, en una gran ocasi¨®n para rubricar su mejor temporada como goleador de siempre.

Los n¨²meros de Arsenal y Barcelona para llegar a la final son id¨¦nticos. Despu¨¦s de 12 partidos, ocho victorias y cuatro empates suman cada uno de los finalistas. Los barcelonistas han conseguido 22 tantos por 14 el Arsenal, los ingleses han encajado dos y llevan diez partidos sin que Lehman reciba un tanto. Los azulgrana tienen a cero su porter¨ªa en los ¨²ltimos cuatro encuentros y en total han encajado cuatro goles.

Ser¨¢ la primera final de la Liga de Campeones para el Arsenal, un equipo al que no se le dan bien los espa?oles, ya que perdi¨® finales continentales de la Recopa ante el Valencia (1979-80) y el Zaragoza (1994-95). Sus t¨ªtulos continentales se reducen a la UEFA de 1994 (1-0 frente al Parma) y a la Copa de Ferias en 1970 frente al Anderlecht (4-3). El Arsenal es el equipo menos ingl¨¦s de la ''Premier''. Con un entrenador franc¨¦s, Arsene Wenger, y buena parte de jugadores criados lejos de Inglaterra, los londinenses se encuentran en el punto m¨¢s ¨¢lgido de su historia.

Wenger dispone de un equipo muy fiable, una plantilla muy compensada que ha sabido superar a lo grande las lesiones de jugadores titulares, como Lauren, Sol Campbell o Ashley Cole, y vivir de la genialidad de Thierry Henry, el punto de referencia de los ''gunners''. La calidad del meta alem¨¢n Jens Lehman se vio en las semifinales, cuando con el tiempo cumplido detuvo un penalti a Riquelme que impidi¨® la disputa de la pr¨®rroga. El marfile?o Emmanuel Ebou¨¦, como lateral derecho, ser¨¢ el marcador de Ronaldinho. Por la izquierda, el recuperado Ashley Cole tiene todos los n¨²meros en detrimento de Mathieu Flamini, en principio recuperado de un problema muscular. En el eje, Kolo Tour¨¦ tiene un puesto asegurado y la duda estriba en su acompa?ante. La lesi¨®n de Sol Campbell, ya recuperado, le dio minutos a Philippe Senderos, tambi¨¦n recuperado de problemas en una rodilla, pero ¨²ltimamente el ingl¨¦s es quien juega.

La manija es propiedad de un ex barcelonista, Cesc F¨¢bregas, un jugador que aprovech¨® la tempestad existente en el club catal¨¢n durante el periodo electoral para cambiar de aires, mientras que el sueco Fredrik Ljunberg jugar¨¢ a su lado. Delante, como una boya solitaria, el genial Thierry Henry, la referencia del Arsenal, el hombre en el que tienen depositadas todas las esperanzas los ''gunners''.