Ballesteros anuncia que participar¨¢ en el Tour Senior americano

Severiano Ballesteros, mejor golfista espa?ol de todos los tiempos e inequ¨ªvocamente una figura excepcional en la historia del golf, ha decidido que continuar¨¢ su carrera deportiva en el circuito senior estadounidense.

Esta nueva etapa comenzar¨¢ cuando el jugador de Pedre?a cumpla 50 a?os, la edad m¨ªnima para participar en el Champions Tour estadounidense. Ballesteros celebrar¨¢ su quincuag¨¦simo aniversario el lunes despu¨¦s del pr¨®ximo Masters de Augusta, un torneo que gan¨® en dos ocasiones (1980 y 1983) y al que tiene pensado regresar este a?o despu¨¦s de renunciar a jugarlo las tres ¨²ltimas ediciones por problemas f¨ªsicos en la espalda.

"El golf tiene lo que le falta a otros deportes: te da una segunda oportunidad. Esta [en el circuito senior] es mi segunda oportunidad", dijo Ballesteros, que gan¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo hace m¨¢s de 11 a?os [Abierto de Espa?a 1995] y quien convoc¨® hoy a los medios informativos en Madrid para comunicar su decisi¨®n y, dijo, "evitar m¨¢s especulaciones". Ballesteros, que como campe¨®n de torneos de Grand Slam no deber¨¢ superar la escuela de calificaci¨®n, tiene planeado disputar 14 torneos del circuito senior -el m¨ªnimo exigido anualmente-, que desarrollar¨¢ en tres fases. Adem¨¢s anunci¨® que jugar¨¢ el Masters, Abierto Brit¨¢nico, Abierto de Madrid y alg¨²n torneo m¨¢s pero, como los citados, del circuito europeo de 2007. Su proyecto abarca inicialmente un periodo m¨ªnimo de cuatro a?os.

"Despu¨¦s de seis a?os pr¨¢cticamente sin competir era el momento de tom¨¢rmelo en serio o de retirarme. El tiempo pasa, y el m¨ªo ya pas¨®. Ya no puedo competir con los j¨®venes. Mi cuerpo no da m¨¢s, y por eso me voy con los senior", se?al¨®. "Tras el ¨²ltimo Open Brit¨¢nico en julio, al que acud¨ª m¨¢s por darle a mi hijo la experiencia de participar en ¨¦l como ''caddie'', lo hice mejor de lo que esperaba y not¨¦ el cari?o del p¨²blico", relat¨® Ballesteros. "Eso me dio confianza, energ¨ªa y fuerza. Adem¨¢s, jugar me sigue divirtiendo y pens¨¦... ?Por qu¨¦ no continuar en el Tour senior, entre amigos, y competir al lado de otras figuras y grandes campeones?", confes¨®. "Es un nuevo reto. Un desaf¨ªo. Me entristece la sola idea de tomar el verm¨² por las ma?anas y leer el peri¨®dico, sin tener que ir a trabajar todos los d¨ªas. Cuando tienes mucho tiempo para pensar vienen los desv¨ªos, y yo no quiero eso. El golf es mi pasi¨®n, y mi vida. Sin ello no se vivir", declar¨® el golfista c¨¢ntabro. "Soy de la antigua usanza. No tengo psic¨®logo, preparador f¨ªsico ni avi¨®n privado. Mi ¨²nico acompa?ante son los palos y las bolas de golf. Y as¨ª voy a seguir. Har¨¦ mi preparaci¨®n de siempre. Hago boxeo contra el saco, bicicleta, escalo en la m¨¢quina, hago estiramientos, nado y juego al golf con mis hijos. Pero sobre todo tengo una gran capacidad de sacrificio, que es la clave", a?adi¨®.

Ballesteros admiti¨® que sus conversaciones con sus amigos Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares y el argentino Vicente Fern¨¢ndez "El Chino" influyeron tambi¨¦n en su decisi¨®n de jugar este circuito. "Ca?izares me lanz¨® un reto. Si t¨² vienes a jugar aqu¨ª, a los Estados Unidos, yo me animo y sigo un a?o m¨¢s", revel¨® el jugador c¨¢ntabro. "En lo ¨²ltimo en lo que he pensado es en ganar dinero", asegur¨® Severiano acerca de un circuito cuyo reparto en premios por torneo supera en muchos casos a los que, por ejemplo, se entregan en el circuito europeo. Otra "raz¨®n de peso" esgrimida por Seve para tomar esta decisi¨®n han sido sus hijos, Javier, de 16 a?os y jugador con h¨¢ndicap cero, y Miguel, de 14. "Javier es muy probable que vaya a estudiar a una universidad estadounidense, en donde adem¨¢s se practique el golf. All¨ª podr¨ªa serle de gran ayuda", dijo.