Gasol: de Cornell¨¢ a Memphis

Los inicios

Procedente del Cornell¨¢, en la que demostr¨® su potencial, Pau Gasol llega a las categor¨ªas inferiores del F.C. Barcelona con 16 a?os en la temporada 97-98. Ser¨¢ con ese equipo con el que conquiste su primer t¨ªtulo importante: el campeonato de Espa?a en categor¨ªa Junior.

1998: la selecci¨®n

Tras ese primer logro, Gasol se integra en las filas inferiores de la selecci¨®n espa?ola, con la que logr¨® el campeonato de Europa Juvenil celebrado en Bulgaria, en 1998, y previamente el torneo Albert Schweitzer. Al a?o siguiente, aunque conservaba la ficha del equipo B, Pau Gasol comienza a entrenar con el F.C. Barcelona.

1999: el debut ACB

Su debut con el Barcelona en la Liga ACB lleg¨® el 17 de enero de 1999, con 18 a?os. Esa temporada, Gasol s¨®lo pudo disputar tres partidos m¨¢s con el primer equipo, pero ya ten¨ªa decidido que su futuro estaba ligado al baloncesto profesional.

1999: Mundial Juvenil

Los logros conseguidos la temporada anterior con el campeonato de Europa crecieron durante el Mundial Juvenil de Lisboa. Frente a todo pron¨®stico, la selecci¨®n espa?ola, en la que juega Gasol, consigue eliminar a Estados Unidos y se alza con el t¨ªtulo. El galard¨®n despierta el inter¨¦s de los ojeadores de la NBA que all¨ª se encontraban.

2000: Gasol ya es de la ACB

Gasol se incorpor¨® definitivamente a la disciplina del primer equipo desde comienzo de la temporada 1999-2000, compartiendo vestuario con Nacho Rodr¨ªguez, Kornisovas o el m¨ªtico Ronald Seikaly. En el a?o 2000, Pau Gasol comienza sus estudios de medicina, pero el ritmo de partidos y su evoluci¨®n decantaron la balanza hacia el deporte profesional.

2001: su primer doblete

El segundo a?o en la ACB convirti¨® a Pau Gasol en una figura de referente. El F.C. Barcelona termina la temporada con el doblete, en el que Gasol es elegido MVP de las dos competiciones. Adem¨¢s, fue el jugador que m¨¢s mates hizo de la campa?a, 62. En la Copa del Rey, su buena actuaci¨®n le sirvi¨® para que los ojeadores de la NBA le tuvieran en cuenta.

2001: bronce en Turqu¨ªa

Antes de entrar en la NBA, Pau y la selecci¨®n disputaron el Europeo de Turqu¨ªa. Aunque se jug¨® un buen torneo, la actuaci¨®n de los ¨¢rbitros en su duelo con los anfitriones, y la posterior semifinal frente a Yugoslavia, dejaron sin opciones de t¨ªtulo a Espa?a. Pese a todo, la selecci¨®n volvi¨® a Espa?a con la medalla de bronce.

2001: Tercero en el 'draft'

En la clasificaci¨®n del ‘draft’ 2001, la lista donde se exponen los jugadores universitarios y extranjeros candidatos a la NBA, Gasol obtuvo el tercer puesto, un puesto ins¨®lito para un extranjero. En un principio, Pau Gasol fue designado a los Atlanta Hawks, pero al no necesitar un jugador de sus caracter¨ªsticas, el club decidi¨® traspasar sus derechos a los Grizzlies.

1 de noviembre de 2001: Gasol toca el cielo del baloncesto

El primer partido de pretemporada de Pau Gasol en la NBA lleg¨® el 9 de octubre, frente a los Portland Blazers, un partido en el que consigui¨® seis puntos y cinco rebotes. Su debut oficial fue el 1 de noviembre. Gasol no fue titular, y s¨®lo consigui¨® cuatro puntos y cuatro rebotes. El mismo Gasol reconoci¨® los nervios de la presi¨®n. Al d¨ªa siguiente, las estad¨ªsticas fueron mejores, y el de Cornell¨¢ consigui¨® 14 puntos y cinco rebotes; pero no fue hasta el segundo partido fuera de casa, frente a Phoenix, cuando Gasol comenz¨® a obtener el respeto de su equipo. Esa noche consigui¨® 27 puntos.

21 de noviembre: primera victoria de los Grizzlies

La primera victoria de los Grizzlies no vendr¨ªa hasta el noveno partido de la temporada, frente a Cleveland y frente a jugadores como Andre Millar o Tyrone Hill. Gasol fue elegido ‘Rookie’ del mes de noviembre, pero a¨²n Grizzlies era considerado un equipo ‘menor’, y arrastraba siempre una etiqueta de perdedor. Todo eso cambia con la victoria sobre los Lakers por 114 a 108.

Navidades 2001: Mejor Deportista Espa?ol

En las navidades de 2001, la revista TIME le situ¨® como noveno protagonista deportivo del a?o, y la agencia EFE le concedi¨® el galard¨®n de Mejor Deportista Espa?ol de 2001, por encima de ?scar Freire, que hab¨ªa ganado el mundial de ciclismo, y de Ra¨²l Gonz¨¢lez, pichichi en Liga y Champions y ganador de la Liga.

8-10 febrero 2002: Gasol es una de las 'Stars'

Tres a?os despu¨¦s de su debut con el F.C. Barcelona, Pau Gasol es elegido para disputar el All Star de 2002, junto a mitos del baloncesto como Michael Jordan, Kobe Bryant o Karl Malone. Coincidiendo con el evento, la camiseta de Pau Gasol comenz¨® a venderse dada la gran demanda que exist¨ªa en Memphis. Un poco m¨¢s tarde llegar¨ªa su primer spot publicitario.

24 de abril de 2002

117 de los 126 votantes eligen a Pau Gasol mejor ‘rookie’ del a?o, un t¨ªtulo que dedic¨® a su familia y a todos los que le hab¨ªan apoyado. El balance de la temporada fue de 17,6 puntos por partido, 8,9 rebotes capturados y 2,1 tapones, un m¨¢ximo de 32 puntos y de 17 rebotes

Fin de temporada

A su llegada a Barcelona, Gasol tuvo que improvisar una rueda de prensa de 20 minutos para atender a la cantidad de medios que estaban all¨ª presentes para recibirle. D¨ªas m¨¢s tarde, concretamente el 8 de mayo, el Consejo Superior de Deportes le anunci¨® que le hab¨ªan concedido el premio don Felipe de Borb¨®n al mejor deportista Espa?ol del A?o 2001.

Septiembre 2006: Campe¨®n del Mundo

En septiembre de 2006, antes de regresar a la NBA, Pau Gasol y la selecci¨®n espa?ola viajan a Jap¨®n para disputar el Mundial de Baloncesto. Pese a la lesi¨®n que le impidi¨® disputar la final, la presencia de Pau fue vital y, adem¨¢s de la apabullante derrota a Grecia (47-70), Gasol consigui¨® el t¨ªtulo de MVP del torneo. Pleno para Pau.

15 de febrero de 2007

Gasol, junto a la selecci¨®n espa?ola de Baloncesto, es nominada a los premios Laureus, junto a deportistas como Dani Pedrosa, Fernando Alonso, Zinedine Zidane o el F.C. Barcelona.

22 de febrero de 2007: Gasol se queda en Memphis

Pese a que hab¨ªa manifestado que deseaba dejar los Grizzlies, el jugador deber¨¢ seguir hasta final de temporada en Memphis al negarse el equipo a traspasarle en el mercado de invierno.