Croacia remonta el vuelo ante Portugal y encarrila su pase

La selecci¨®n croata ha encarrilado su pase a la segunda fase del Eurobasket 2007, tras imponerse a la modesta Portugal (90-68), que encadena su segunda derrota, en un encuentro donde los de Jasmin Repesa reaccionaron en la segunda mitad para no fracasar en la cita continental.

Relajados e imprecisos saltaron a la pista ambos conjuntos, conscientes de que hoy estaba en juego una victoria que les permitir¨ªa so?ar con la siguiente fase, despu¨¦s de perder en el d¨ªa del estreno. Los croatas intentaron imponer la calidad de sus estrellas ante un conjunto como el luso, que buscaba no cometer los fallos que ayer les hicieron caer ante Espa?a. Ya lo advirti¨® su seleccionador tras el debut, que su equipo carec¨ªa de experiencia internacional y que no hab¨ªan jugado como un equipo y deb¨ªan solucionarlo para este choque.

En el primer cuarto fue de tanteo para ambos equipos, que buscaban un referente para desestabilizar el partido. Sin embargo, en el segundo, los de Jasmin Repesa, tras caer en el primer encuentro ante la sorprendente Letonia, buscaron opciones con el juego interior de Kasun o los lanzamientos exteriores de Ukic y Popovic, ya que ''castig¨®'' a Stojic y Barac, ambos en el primer quinteto de la selecci¨®n croata donde no anotaron ni un punto, sin jugar ni un minuto del partido al p¨ªvot, mientras que el alero cont¨® con varios minutos en el ¨²ltimo cuarto.

Portugal se aferraba al marcador con un brillante Joao Gomes, 13 puntos en la primera parte, y que estuvo bien secundado por Sergio Ramos, mientras que la carencia en el rebote les pas¨® factura. A¨²n as¨ª, los lusos, con oficio, consegu¨ªan que su rival no se fuera en el marcador (30-29) e incluso llegaron a empatar (35-35), aprovechando la ausencia de Zoran Planinic que se tuvo que retirar al vestuario antes del descanso por unas molestias en el codo izquierdo.

Sin embargo, el gui¨®n cambi¨® en la reanudaci¨®n. Croacia ya tuvo bastantes sorpresas ayer ante Letonia y no estaba dispuesta a que se repitiera la historia. De la mano de Popovic, Ukic y Markota, los croatas sacaron a relucir su calidad para, jugada tras jugada, imponerse a unos lusos que ve¨ªan c¨®mo la diferencia iba aumentando en su contra hasta llegar a los 30 puntos, que ya se presentaba como una barrera infranqueable para una Portugal que regresaba a la elite del ''basket'' continental tras 56 a?os.

Lo peor para el equipo de Jasmin Repesa fue la lesi¨®n de uno de sus puntales como Zoran Planinic, que volvi¨® a la pista tras sus molestias en el codo izquierdo, que luc¨ªa vendado, pero que tras anotar dos tiros libres pidi¨® el cambio para no forzarlo, viendo que su presencia no era necesaria en el ¨²ltimo cuarto y s¨ª podr¨ªa ser clave para el choque ante Espa?a.

Con esta derrota, Portugal certifica su cartel de ''cenicienta'' del grupo y se despedir¨¢ de la competici¨®n ma?ana ante Letonia, mientras que Croacia remonta el vuelo tras verse sorprendida ayer ante los letones.