Colosal Pau

Si hay un valor que posee la selecci¨®n espa?ola y que le permite codearse con la ¨¦lite del baloncesto mundial es Pau Gasol. El de Sant Boi nunca falla y siempre resulta el elemento diferenciador que aumenta las posibilidades de un conjunto excepcional como es el de Espa?a. El ala-p¨ªvot de los Memphis Grizzlies ha permitido a los anfitriones mantener la igualdad en el partido junto a Rudy y Calder¨®n antes de que los de 'Pepu' apretaran en un decisivo tercer per¨ªodo.

El segundo partido de la primera fase del Eurobasket ha sido muy diferente para Espa?a. Desde el salto inicial se ha tratado de una lucha de poder a poder entre dos equipos bien trabajados y con fe en su juego. Por un lado, los chicos de 'Pepu' Hern¨¢ndez buscaban a Pau Gasol para forzar su superioridad en la pintura mientras que sus rivales se basaban en los lanzamientos lejanos.

De este modo, la primera gran diferencia ha favorecido al equipo b¨¢ltico, que ha superado a la defensa en zona espa?ola con facilidad (cuatro triples de seis intentos en los primeros minutos) para marcharse al 11-16. En ese momento, el t¨¦cnico espa?ol ha decidido volver a la defensa individual y con la aparici¨®n de Rudy Fern¨¢ndez el encuentro se ha decantado de nuevo a favor de los espa?oles hasta el 25-20 del final del primer cuarto.

Las rotaciones hacen que Espa?a flojee

Sin embargo, la llegada de la 'segunda unidad' espa?ola (Cabezas, Berni, Mumbr¨², Garbajosa y Marc Gasol) no ha mantenido la intensidad defensiva que acostumbra y ha permitido a los letones igualar de nuevo el marcador (25-25) nada m¨¢s iniciarse el segundo per¨ªodo. Desde ese momento hasta el intermedio se han sucedido las jugadas r¨¢pidas y el baloncesto que tanto le gusta al t¨¦cnico de formaci¨®n 'estudiantil' pero sin que el resultado se decantara a favor de los espa?oles.

En el intercambio de canastas Pau Gasol (14 puntos hasta entonces) ha conservado la situaci¨®n de Espa?a con la ayuda de Rudy Fern¨¢ndez y un renacido Calder¨®n. No ha sido f¨¢cil ante unos rivales que provocaban m¨¢s peligro del que en principio se presum¨ªa, pero que ya hab¨ªan adelantado con su victoria ante Croacia.

Tras el descanso, los de 'Pepu' han aumentado su agresividad a la hora de defender y con un parcial de 10-3 -con triples consecutivos de Rudy y Garbajosa- Espa?a ha obtenido su mayor ventaja hasta el momento (51-39) antes de un nuevo lanzamiento de tres de Pau Gasol (el equipo hab¨ªa anotado 7 de sus 12 intentos desde m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de 6,25).

Llega la ayuda

A partir de esta buena racha el resto de compa?eros de Pepu se ha librado de la presi¨®n y su hermano le ha revelado tanto en la anotaci¨®n como en el rebote. Sin embargo, ninguno de los letones ha bajado los brazos ni se ha dado por vencido en ning¨²n momento del partido. Por este motivo los espa?oles han tenido que sostener su defensa para custodiar su ventaja hasta el final del partido. De hecho, Marc Gasol, Mumbr¨² y Berni Rodr¨ªguez se han aplicado tambi¨¦n en ataque mientras Pau descansaba por si era necesaria su participaci¨®n en los ¨²ltimos minutos.

Con los letones acerc¨¢ndose en el marcador (78-68) ha regresado el catal¨¢n al partido para mostrar su amplio n¨²mero de recursos de jugadas de ataque, su buena mano a tres y cuatro metros y su capacidad de intimidaci¨®n. Pero no ha sido Pau quien ha dinamitado las ¨²ltimas opciones letonas, sino Garbajosa con varias canastas que han impedido que los de Muznieks asustaran con una posible remontada.

Con la conclusi¨®n del partido los espa?oles han terminado satisfechos de haber cuajado un partido notable ante un rival muy pele¨®n y digno. En este encuentro Pau Gasol ha dado el paso al frente para mostrarse como uno de los mejores jugadores de la competici¨®n, en el que se han apoyado algunos de sus compa?eros con una actuaci¨®n destacada a rachas como Rudy, Marc Gasol o Calder¨®n.