Gronholm y Loeb, sin margen de error en Jap¨®n

El finland¨¦s Marcus Gronholm (Ford) y el franc¨¦s Sebastien Loeb (Citroen) llegan a Jap¨®n, decimocuarta y antepen¨²ltima prueba de la temporada, en plena lucha por el mundial que ya no tienen margen de error, con el fin¨¦s l¨ªder con s¨®lo cuatro puntos de ventaja sobre el tricampe¨®n franc¨¦s.

El espa?ol Dani Sordo (Citroen) deber¨ªa optar a estar justo detr¨¢s de su jefe de filas, Loeb, y si puede interponerse entre ¨¦ste y el fin¨¦s para que al final del rally Gronholm sume menos puntos,pero el objetivo real pasa por entrar entre los cinco primeros en una prueba de grava y con un recorrido renovado. Xevi Pons tambi¨¦n estar¨¢ en tierras niponas a los mandos de un Subaru Impreza WRC, aunque bien le vale con entrar en la zona de puntos.

S¨®lo quedan tres pruebas para el final del mundial de rallys y Gronholm y Loeb llegan separados por cuatro puntos. Los errores ya se pagan caros, por lo que adem¨¢s de buscar la victoria deber¨¢n realizar un rally inteligente, sabiendo d¨®nde arriesgar. Jap¨®n se disputa sobre grava, lo cual da ventaja a los Ford, pero Loeb es el actual vencedor de la prueba, y de las dos ¨²ltimas citas del mundial. Gronholm es m¨ªnimamente favorito para la prueba. El Ford se ha mostrado superior al Citroen, adem¨¢s de que supone la ¨²ltima oportunidad que tiene el finland¨¦s para distanciar al galo en el campeonato. Debe quedar por delante y aventajar en el m¨¢ximo n¨²mero de puntos al final del rally.

La siguiente cita ser¨¢ Irlanda, sobre asfalto, y ah¨ª los Citroen y Loeb ser¨¢n superiores. Adem¨¢s cuenta con que existe una alta probabilidad de que ''Seb'' quede delante. Despu¨¦s llegar¨¢ el rally de Inglaterra que, con los dos jug¨¢ndose el t¨ªtulo, ser¨¢ una loter¨ªa. As¨ª Gronholm no se puede despistar y debe conseguir la victoria, y bien le vendr¨ªa la ayuda de sus compa?ero de equipo, el tambi¨¦n finland¨¦s Mikko Hirvonen, para colocarse entre los dos pilotos y hacer que el franc¨¦s sumara la menor cantidad de puntos posibles.

Loeb, por su parte, buscar¨¢ la victoria para recortar la distancia que le lleva el fin¨¦s. As¨ª, en Irlanda podr¨ªa ponerse delante en el mundial y partir con ventaja en la ¨²ltima prueba de Inglaterra en la que podr¨ªa pasar cualquier cosa. El espa?ol Dani Sordo tiene dif¨ªcil reeditar los dos podios obtenidos en las dos ¨²ltimas pruebas. El joven piloto est¨¢ falto de experiencia en grava, por lo que su objetivo ser¨¢ entrar entre los cinco primero. Subaru corre en casa, por lo que ser¨ªa de esperar que el noruego Petter Solberg estuviera luchando por el podio, y su compa?ero de equipo, el australiano Chris Atkinson luchara por los puntos, pero un a?o harto irregular hace dudar que lo puedan conseguir.

Tambi¨¦n habr¨¢ que tener en cuenta para las posiciones altas al noruego Henning Solberg y al finland¨¦s Jari-Matti Latvala, con Ford. El rally nip¨®n vuelve a celebrarse en la isla de Hikkaido, la m¨¢s al norte de Jap¨®n. Los tramos se disputar¨¢n sobre caminos r¨¢pidos y estrechos, que ofrecen poco margen de error ante la multitud de ¨¢rboles que flanquean los bordes de los caminos. Una salida de pista puede ser fatal para las aspiraciones de los pilotos. La prueba se disputar¨¢ entre el viernes y el domingo. Estar¨¢ compuesta de tres etapas y 1.575 kil¨®metros, 350,19 cronometrados. El viernes se disputar¨¢ la primer etapa que estar¨¢ compuesta de 10 especiales y 106,18 kil¨®metros cronometrados. El s¨¢bado se correr¨¢ la segunda etapa, con 10 especiales y 146,68 km cronometrados; y la prueba finalizar¨¢ el domingo con siete especiales y 97,33 km. La diferencia horaria, siete horas, supone que las etapas se disputar¨¢n en madrugada espa?ola, y terminar¨¢n a primera hora de la ma?ana.