El Espanyol arrolla al Villarreal

El Espanyol se consolida en la tercera posici¨®n de la Liga tras deshacerse de su inmediato perseguidor, el Villarreal, al que derrot¨® por 3-0 en la noche de Reyes, en un partido jugado a un grand¨ªsimo nivel por parte de la entidad barcelonesa, que sell¨® su encuentro catorce consecutivo sin perder.

El Villarreal se plant¨® en Barcelona sin muchos de sus jugadores imprescindibles, con la idea de dar la sorpresa contra el Espanyol, aprovechar un tropiezo del Bar?a en Mallorca y dar el salto a la segunda plaza.

Pero el sue?o levantino se diluy¨® casi con el arranque del partido. El Barcelona hab¨ªa ganado en Mallorca (2-0), con lo cual Espanyol y Villarreal ya no pod¨ªa acceder a la segunda posici¨®n de la Liga, y, adem¨¢s, el conjunto que entrena Manuel Pellegrini se vio empeque?ecido. El Espanyol del primer tiempo fue lo m¨¢s parecido a un vendaval futbol¨ªstico, con un juego subido de revoluciones y con gran acierto ante la meta rival. Buena culpa de ello fue gracias al car¨¢cter que imprimi¨® Iv¨¢n de la Pe?a, recuperado para este partido.

Las transiciones entre defensa y ataque a penas se tomaban un respiro en el centro del campo, donde los espa?olistas fueron claramente superiores. El Villarreal, ante este alud de f¨²tbol, s¨®lo entr¨® en juego cuando el marcador ya le era adverso (2-0), aunque manifestando las mismas carencias de muchos minutos atr¨¢s; su defensa era un coladero. Poco antes de llegarse al minuto 10, una buena triangulaci¨®n entre De la Pe?a, Tamudo y Luis Garc¨ªa, habilit¨® al delantero catal¨¢n, quien arranc¨® en solitario a unos treinta metros de la l¨ªnea de gol visitantes y tras su r¨¢pida carrera bati¨® por bajo a Diego Viera (1-0). Era el noveno gol de Tamudo en la Liga.

Antes de la buena acci¨®n del Espanyol, el chileno Mati Fern¨¢ndez hab¨ªa hilvanado una jugada en el ¨¢rea de Kameni, pero su centro no encontr¨® rematador. Tras el tanto, el suramericano tambi¨¦n intent¨® de falta directa sorprender al meta local, sin suerte. Casi cumplido el cuarto de hora, Luis Garc¨ªa ejecut¨® una falta directa, y el bal¨®n repelido por el travesa?o lo conect¨® de forma acrob¨¢tica Valdo, que signific¨® el 2-0. Hab¨ªan sido dos aproximaciones y dos goles. Ni Fuentes ni Godin pod¨ªan con Tamudo, ni el centro del campo del Villarreal estaba dando la cara ante el empuje local.

Dadas tantas facilidades, el Espanyol volvi¨® una y otra vez a la carga. Dos acciones claras del ariete espa?olista pudieron acabar en gol, pero Tamudo no encontr¨® el acierto que s¨ª tuvo en el minuto 36, cuando s¨®lo debi¨® empujar el bal¨®n al fondo de las mallas (3-0), tras peinarlo Valdo. Antes, tres espa?olistas hab¨ªan sido incapaces de materializar un contragolpe en superioridad. El primer disparo del Villarreal se hab¨ªa producido en el minuto 20, gracias a una acci¨®n de Rossi, tras una asistencia de Cani.

Segunda mitad, sin juego

En el segundo tiempo, el recuerdo de la remontada del Zaragoza, despu¨¦s de que el Espanyol dominase 1-3 (3-3 al final) hace unas jornadas, plane¨® unos instantes dado el dominio intenso del Villarreal. Pero s¨®lo hizo falta que Iv¨¢n de la Pe?a entrase en juego para que Luis Garc¨ªa y Tamudo volviesen a disponer de opciones en el ¨¢rea del Villarreal.

Pellegrini rompi¨® en el minuto 65 el doble pivote en el centro del campo y releg¨® a Senna al banquillo para dar entrada a un jugador de vocaci¨®n ofensiva, como es Santi Cazorla. La respuesta fue ineficaz. El Espanyol cerr¨® bien en defensa y tap¨® con acierto las bandas; presion¨® lo justo en la medular y lanz¨® contragolpes muy comprometedores.

Una buena acci¨®n del Villarreal corri¨® a cargo de un lanzamiento de falta de Rossi; el bal¨®n acab¨® estrellado en la madera. En el bando opuesto, Fuentes sac¨® de dentro de la porter¨ªa una bal¨®n rematado de Tamudo. Hubiese sido su tercer gol del partido y el und¨¦cimo en la Liga, que le habr¨ªa dejado como Pichichi en solitario.