Los Celtics, el equipo m¨¢s poderoso de la liga

En el duelo de las dos mejores equipos actuales de la liga, los Celtics de Boston demostraron porqu¨¦ son los l¨ªderes indiscutibles al conseguir su noveno triunfo seguido y romperle la racha de 11 victorias consecutivas de los Pistons de Detroit. En partido que pudo ser el anticipo de las pr¨®ximas finales de la Conferencia Este, los Celtics con sus "Big Three" mostraron por qu¨¦ controlan la liga, y en duelo de equipos l¨ªderes de divisi¨®n vencieron 92-85 a los Pistons, para vengarse del invicto que le quitaron cuando visitaron el TD Banknorth Garden.

Mientras que los Celtics lograron ampliar a nueve su racha victoriosa, los Pistons perdieron la de 11 que ten¨ªan y que era la m¨¢s amplia en la actualidad. El reserva Glen Davis aport¨® 20 puntos, su puntuaci¨®n m¨¢s alta en la campa?a, y dio un impulso importante al "Big Three", para que los Celtics dejaran su marca en 29-3, la mejor de la liga. A pesar de la derrota, los Pistons (26-8) se mantienen l¨ªderes destacados en la Divisi¨®n Central.

Otro equipo que vio rota su racha triunfal fueron los Suns de Phoenix, que perdieron en su campo 113-118 ante los Hornets de Nueva Orleans, que siguen confirmando su buen momento de juego. El base Chris Paul, que jug¨® completo los 48 minutos, aport¨® 28 puntos, incluyendo 14 en el ¨²ltimo periodo y entreg¨® 10 asistencias para llevar a los Hornets a una marca de 23-11 para conseguir tres victorias seguidas y siguen terceros en la Divisi¨®n Suroeste. Los Suns (23-10) no pudieron sumar su quinto triunfo seguido y se mantienen en el primer lugar de la Divisi¨®n Pac¨ªfico.

El triunfo de los Hornets les permite empatar a los Suns en n¨²mero de victorias. El alero Martell Webster logr¨® 26 puntos, su mejor marca como profesional, incluidos 24 en el tercer periodo, y los Trail Blazers de Portland derrotaron 103-89 a los Jazz de Utah. Los Trail Blazers (21-13), que lograron el tercer triunfo consecutivo, se mantienen en el segundo lugar de la Divisi¨®n Noroeste al lograr su tercera victoria seguida. Los Trail Blazers, a pesar de no poder tener en el campo nada m¨¢s que 10 minutos a su estrella, el escolta Brandon Roy, dominaron con una ventaja que lleg¨® a ser de 20 puntos, para ganar el tercer partido consecutivo desde que rompieron la racha de 13 victorias y se quedaron con el triunfo 16 en 17 partidos.

Afianz¨¢ndose como terceros en su grupo, los Nets de Nueva Jersey, liderados por el base Jason Kidd, con 10 puntos, 14 asistencias y 13 rebotes vencieron 113-107 a los Hawks de Atlanta. Para Kidd fue el segundo triple-doble en dos partidos, noveno en lo que va de temporada, y los Nets consiguieron su quinto triunfo seguido que los deja con marca de 17-16. Los Hawks, que iban liderando 79-76 al inicio del ¨²ltimo cuarto, tuvieron su cuarta derrota seguida. El p¨ªvot chino Yao Ming aport¨® 30 puntos, logr¨® ocho rebotes y entreg¨® seis asistencias para llevar a los Rockets de Houston a una victoria por 103-91 sobre los Knicks de Nueva York, que perdieron el s¨¦ptimo partido consecutivo.

La victoria de los Rockets (17-17) fue la cuarta en seis partidos sin la presencia de Tracy McGrady, quien ha estado fuera de acci¨®n desde el 23 de diciembre debido a una lesi¨®n en los tendones de la rodilla izquierda. El base novato Aaron Brooks aport¨® 22 puntos, su mejor marca como profesional, y volvi¨® a ser el revulsivo que los Rockets necesitaban para tener mayor fuerza en el juego despu¨¦s de la baja por lesi¨®n. El p¨ªvot Ben Wallace anot¨® la canasta que llev¨® a los Bulls de Chicago a un triunfo por 94-93 sobre los Kings de Sacramento.