Garnett gana el duelo a James y da el primer triunfo a los Celtics

El alero Kevin Garnett, que vio como el escolta Kobe Bryant le quitaba el premio de Jugador M¨¢s Valioso (MVP), se reivindic¨® en el campo para ser la figura que con 22 puntos le gan¨® el duelo al alero LeBron James y permiti¨® que los Celtics de Boston venciesen 76-72 a los Cavaliers de Clevelnd.

La victoria permiti¨® a los Celtics ponerse con la ventaja de 1-0 en la serie de semifinales de la Conferencia Este que disputan al mejor de siete y el segundo partido se jugar¨¢, en el mismo escenario del Banknorth Garden, el pr¨®ximo jueves. Garnett, que anot¨® 13 de 22 tiros de campo, consigui¨® dos canastas decisivas en los ¨²ltimos 76 segundos del partido cuando los Celtics lograron empatar el marcador a 70-70 y ponerse con la ventaja 74-72 que ya no iban a perder.

El alero estrella de los Celtics estuvo perfecto desde la l¨ªnea de personal con 2-2, captur¨® ocho rebotes, reparti¨® tres asistencias y recuper¨® dos balones para ser el ¨²nico de los llamados "Big Three" que hizo honor a su condici¨®n de figura y jugador clave. El base Rajon Rondo y el veterano Sam Cassell, como reserva, fueron los otros dos jugadores de los Celtics que con 15 y 13 puntos, respectivamente, lograron doble d¨ªgitos, mientras que el equipo consigui¨® un 42,6 por ciento de acierto en los tiros de campo.

La gran decepci¨®n para los Celtics fue el hundimiento del alero Paul Pierce que se qued¨® con s¨®lo cuatro puntos (2 de 14 tiros de campo) y del escolta Ray Allen, que fall¨® los cuatro tiros que hizo a canasta, tres fueron triples, y se qued¨® sin conseguir un s¨®lo tanto en 37 minutos. El pobre rendimiento de dos jugadores claves en el sistema de juego de los Celtics con el llamado "Big Three" confirm¨® que no est¨¢n teniendo su mejor momento en lo que va de la fase final despu¨¦s de verse forzados a disputar el s¨¦ptimo partido en la serie de la primera ronda ante los Hawks de Atlanta.

La suerte para los Celtics fue que se encontraron que James, la estrella de los Cavaliers, tambi¨¦n protagoniz¨® una de sus peores actuaciones en la fase final y nunca fue factor que ayudase a su equipo a luchar por el triunfo. James se qued¨® con s¨®lo 12 puntos despu¨¦s de fallar 16 de 18 tiros de campo, incluidos los seis triples que intento, y acert¨® con 8 de 10 desde la l¨ªnea de personal, captur¨® nueve rebotes y reparti¨® nueve asistencias, pero perdi¨® nada menos que 10 balones.

La estrella de los Cavaliers, que fall¨® los seis ¨²ltimos tiros a canastas, con 0:55 segundos para concluir el partido fall¨® la que pudo darle al equipo la ventaja parcial de 72-70 y con 0:09 la del empate a 74-74, ambos dos tiros f¨¢ciles desde dentro de la pintura. Con James marginado a la mediocridad, s¨®lo el p¨ªvot lituano Zydrunas Ilgauskas mantuvo a los Cavaliers en la lucha por conseguir la victoria, que la tuvieron a su alcance, a pesar de conseguir s¨®lo un 30,7 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Ilgauskas, que tambi¨¦n aport¨® 12 rebotes, reparti¨® dos asistencias, recuper¨® dos balones y puso dos tapones, con 1:30 minutos para concluir el partido le daba a los Cavaliers la ventaja parcial de 70-68 y con 0:39 segundos pon¨ªa el empate a 72-72. El alero Wally Szczerbiak aport¨® 13 puntos para ser el tercer jugador de los Cavaliers que anot¨® en doble d¨ªgitos, mientras que el p¨ªvot Ben Wallace captur¨® nueve rebotes. El p¨ªvot brasile?o Anderson Varejao jug¨® 11 minutos como reserva con los Cavaliers para aportar 1 un puntos (0-1 tiros de campo y 1-2 de personal), captur¨® un rebote y recuper¨® dos balones.

Cavaliers Cleveland 72 - 76 Boston Celtics