Juan Antonio Ramos. Barcelona, 18 de agosto de 1976. 1,68, 60 kilos. Taekwondo. Tenga cuidado con este tipo menudo de cuerpo fibroso, con sus andares chulescos y su semblante serio. Como le ponga esa cara de la fotograf¨ªa, ya puede echarse a temblar. La imagen en cuesti¨®n corresponde al actual campe¨®n del mundo de taekwondo. Acaba de terminar el entrenamiento de la tarde en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona junto a su novia, Brigitte Yag¨¹e, taekwondista como ¨¦l, que se perder¨¢ los Juegos Ol¨ªmpicos por una lesi¨®n. Los dos comparten su vida en estas instalaciones. Desde las siete de la ma?ana, carreras, pesas; despu¨¦s, ejercicios t¨¦cnicos, combates. "Mis padres me apuntaron en un gimnasio donde se ense?aba este deporte porque ya desde peque?o era muy nervioso", cuenta Ramos. Desde que falleci¨®, lleva a su padre colgando del cuello en una medalla que s¨®lo se quita para luchar.CATERINA BARJAURafa Mart¨ªnez. Madrid, 10 de diciembre de 1983. 1,65 metros, 60 kilos. Gimnasta. Un tipo encantador, Rafa Mart¨ªnez. Menudo, como la mayor¨ªa de los gimnastas, pero fuerte como un roble. Por no hablar de su agilidad, porque en cuanto te descuidas se marca una voltereta hacia atr¨¢s sin despeinarse. El campe¨®n absoluto de Europa en 2005 ha terminado esta ma?ana el entrenamiento antes de lo habitual. Lo normal en los d¨ªas previos a los JJ OO es verle machac¨¢ndose en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Madrid desde las once de la ma?ana hasta poco antes de las dos de la tarde, antes de ir a comer a su casa de M¨®stoles. Vuelve a las cinco y sigue trabajando hasta las 20.30. Potro, barra, suelo, salto, anillas? "Tenemos mucha presi¨®n. Nuestros primeros rivales son Bielorrusia, Francia, Canad¨¢? Mira, as¨ª saludo cuando s¨¦ que he terminado bien el ejercicio", dice, gesticulando para la fot¨®grafa con el brazo derecho levantado. "A ver si te pongo esta misma cara en China".CATERINA BARJAUGervasio Deferr. Barcelona, 7 de noviembre de 1980. 1,65 metros, 65 kilos. Gimnasta. Deferr tiene pinta de estar de vuelta de muchas cosas. Atiende al m¨®vil reci¨¦n terminado el entrenamiento de la ma?ana y se mueve como un polvorilla por esta enorme sala del Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CAR) de Madrid. Habla de su camale¨®n, que se ha debido de romper una pata, y parece desear salir pitando. De la sesi¨®n de fotos, de la charla posterior y casi del CAR. Pero en cuanto al doble medallista de oro ol¨ªmpico en Sidney 2000 y Atenas 2004 (ambos trofeos obtenidos en la modalidad de salto) se le pregunta por la posibilidad de pasar a la historia como el primer espa?ol en conseguir tres medallas de oro ol¨ªmpicas, su mirada parece al fin detenerse en un punto fijo: los ojos de su interlocutor. "Los propios Juegos ya te crean bastante presi¨®n? Pero est¨¢ claro que estoy trabajando para conseguirlo, y quiero luchar por ello".CATERINA BARJAUJoan Llaneras. Porreras (Mallorca), 17 de mayo de 1969. 1,80 metros, 65 kilos. Ciclista. Su om¨®plato derecho canta 'La Traviata': "Sidney 2000". Como otros medallistas ol¨ªmpicos espa?oles, Llaneras lleva tatuado en su piel el recuerdo de la conquista del oro. Fue en la carrera por puntos. Cuatro a?os despu¨¦s se trajo la plata de Atenas. "Despu¨¦s de estos Juegos me retiro. Si puede ser con otra medalla, mejor que mejor. ?Despu¨¦s? El abismo". As¨ª es Llaneras. Discreto, minucioso, meditabundo y practicante de la sofrolog¨ªa antes de las competiciones. Llega a su casa, con id¨ªlicas vistas a las monta?as de Montagut (Girona), despu¨¦s de entrenar y de recoger en el cole a sus dos hijos. "Pronto dejaremos esto y nos trasladaremos a Mallorca. He recibido una oferta para dirigir el vel¨®dromo de Palma. Me hace ilusi¨®n volver a mi tierra". Por el momento se afana en pedalear alrededor de 70 kil¨®metros diarios. "Aunque me retire, seguir¨¦ siendo un fan¨¢tico del ciclismo".CATERINA BARJAUAndrea Fuentes. Tarragona, 7 de abril de 1983. 1,69 metros, 57 kilos / Gemma Mengual. Barcelona, 12 de abril de 1977. 1,73 metros, 55 kilos. Acrobacias repetidas hasta m¨¢s all¨¢ de lo humanamente soportable. Nunca quedan lo suficientemente perfectas. Un desliz pr¨¢cticamente imperceptible para el com¨²n de los mortales convierte una sesi¨®n de sus entrenamientos en una condena de repeticiones. Gemma Mengual y Andrea Fuentes practican sus ejercicios a d¨²o para Pek¨ªn 2008 muy cerca del resto de sus compa?eras del equipo de nataci¨®n sincronizada, en la piscina al aire libre del Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona. Hay d¨ªas que pasan hasta 11 horas en el agua a las ¨®rdenes de la seleccionadora, Ana Tarr¨¦s. Por tanto, podemos afirmar, sin miedo a equivocarnos, que en su caso se trata del medio natural. Y no todo es brincar como peces en el agua. Nataci¨®n de resistencia, pesas, pilates? Todo por asegurar, como m¨ªnimo, la plata en Pek¨ªn. "Hay que ser consciente de que Rusia es Rusia. Amarrar la plata ya ser¨ªa todo un ¨¦xito. Tanto a d¨²o como en equipo, estamos muy bien posicionadas", argumenta tras el entrenamiento de la ma?ana Gemma Mengual, l¨ªder de todo el equipo. Ya estuvieron a punto de saltar al podio en Atenas 2004. Abran paso a nuestras sirenas de agua dulce.CATERINA BARJAUJavier G¨®mez Noya. Basilea (Suiza), 25 de marzo de 1983. 1,78 metros, 69 kilos. Triatl¨®n. Todo iba bien hasta que en 1999, tras un control m¨¦dico rutinario, le detectaron una valvulopat¨ªa a¨®rtica cong¨¦nita. A partir de entonces, el actual campe¨®n mundial de triatl¨®n -disciplina que a¨²na atletismo, nataci¨®n y ciclismo- tuvo que demostrar al mundo entero que pod¨ªa seguir compitiendo al m¨¢s alto nivel. "B¨¢sicamente requiero controles cada seis meses. Pero hubo discrepancias entre mis m¨¦dicos y los del Consejo Superior de Deportes. Han sido muchos a?os de batalla por recuperar mi licencia deportiva y probar que puedo esforzarme sin poner en riesgo la salud. ?C¨®mo iba a perjudicarme a m¨ª mismo? En su momento perd¨ª muchas ilusiones". Gallego, hijo de emigrantes en Suiza, Javier trata hoy de olvidar y concentrarse en sus cinco kil¨®metros ma?aneros de nataci¨®n, las dos horas de bicicleta, y la hora y media de carrera a pie por las tardes. ?stos son sus primeros Juegos Ol¨ªmpicos. "Estar en Atenas 2004 me habr¨ªa ayudado mucho".CATERINA BARJAUErika Villa¨¦cija. Barcelona, 2 de junio de 1984. 1,77 metros, 59 kilos. Nadadora. Erika Villa¨¦cija est¨¢ a punto de terminar de recorrer sus m¨¢s de 15 kil¨®metros diarios de entrenamiento por la ¨²ltima calle de la piscina al aire libre del Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona, en las inmediaciones de Sant Cugat del Vall¨¨s. Desarrolla su ritmo cadencioso de brazadas bajo la mirada imperturbable de su entrenador, el exigente Joan Fortuny. La nadadora, originaria del barrio de Horta, acaricia medalla por mera cuesti¨®n estad¨ªstica, al menos en la distancia de 800 metros: su palmar¨¦s evoluciona en los ¨²ltimos a?os de un quinto puesto en la final de Atenas 2004 de los 800 metros libre y un sexto en el relevo de 4¡Á200 a la cuarta posici¨®n en las finales de 800 y 1.500 en los mundiales de Melbourne 2007. "Me gustar¨ªa seguir nadando los pr¨®ximos cuatro a?os, pero tambi¨¦n quiero acabar en alg¨²n momento la carrera de psicolog¨ªa".CATERINA BARJAUAlberto Contador. Pinto (Madrid), 6 de diciembre de 1982. 1,76 metros, 62 kilos. Ciclista. Por ah¨ª viene Alberto, a lomos de su bicicleta de entrenamiento. Ha recorrido 110 kil¨®metros en tres horas y media. Le esperamos en una rotonda de entrada a Pinto, donde cualquiera puede contarle vida y milagros del ganador del Giro de Italia 2008 y el Tour de Francia 2007. Lo de milagro es literal, a tenor de la horrible ca¨ªda que tuvo en 2004, cuando sufri¨® unas convulsiones en plena carrera de la Vuelta a Asturias. Operado de un cavernoma cerebral cong¨¦nito, regres¨® a la competici¨®n en 2005 para mayor gloria del ciclismo espa?ol. "Me hace mucha ilusi¨®n participar en los Juegos. Tengo puestas todas mis esperanzas en la contrarreloj". Tambi¨¦n saca tiempo para tener a punto su casa. "Antes de ir a Pek¨ªn me independizo". Eso s¨ª, aunque vuele del hogar paterno, se queda en Pinto. El mismo sitio donde los taxistas que le ve¨ªan pedalear desde peque?o dec¨ªan: "Chico, t¨² llegar¨¢s lejos".CATERINA BARJAUDavid Cal. H¨ªo (Cangas do Morrazo, Pontevedra), 10 de octubre de 1982. 1,83 metros, 85 kilos. Son las 18.30 y a David se le ha quedado esta cara despu¨¦s de dar muchas paladas en el pontevedr¨¦s embalse de Berducido. Por la ma?ana tambi¨¦n ha remado por estas aguas nada turbulentas, seguido, como de costumbre, por Suso Morlan desde la motora de vigilancia del entrenamiento. Es su ¨²nica y distante compa?¨ªa durante el esfuerzo. Hoy tocan series de 300, 200 y 100 metros con variaciones de intensidad. Despu¨¦s de la foto sale zumbando para el gimnasio. Y pocos d¨ªas m¨¢s tarde se retira junto a un lago de la provincia de Zaragoza para olvidarse de los flashes y los periodistas hasta el 8 de agosto. Ya consigui¨® una medalla de oro en Atenas 2004. "En pirag¨¹ismo no existen r¨¦cords propiamente dichos, pero mi mejor marca son los 3,46 minutos con los que gan¨¦ el oro en 2004". De Pek¨ªn quiere traerse otras dos del mismo metal. "Todo lo que no sea superar el oro y la plata de Atenas ser¨ªa empeorar, as¨ª que voy a por todas".CATERINA BARJAUMireia Belmonte. Badalona (Barcelona), 1 de noviembre de 1990. 1,70 metros, 60 kilos. Nadadora. Vive aqu¨ª, en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona, desde los 13 a?os. Atesora el t¨ªtulo de campeona europea de 200 metros estilos y ocho plusmarcas espa?olas, adem¨¢s de una europea. Afronta el ¨²ltimo tramo de preparaci¨®n de sus primeros Juegos braceando alrededor de 3.000 metros, de 7.30 a 9.30, bajo la atenta mirada de su entrenador, Carles Subirana. En los Juegos nadar¨¢ 200 metros braza, y 200 y 400 estilos. "A mariposa no, porque la competici¨®n coincid¨ªa con la final de 200 estilos. Si hubiera sido por m¨ª, lo habr¨ªa hecho", dice con desparpajo. "Me conformar¨ªa con llegar a una de las finales". Carism¨¢tica en el agua y autoexigente, quiere estudiar empresariales tras la selectividad. Pero esta perla del cloro jugar¨¢ primero a ense?ar su elegante estela a las rivales de Pek¨ªn.CATERINA BARJAUPaquillo Fern¨¢ndez. Guadix (Granada), 6 de marzo de 1977. 1,75 metros, 65 kilos. Especialista en 20 kil¨®metros marcha. La pista de atletismo que lleva su nombre en Guadix est¨¢ a punto de convertirse en una sart¨¦n a las once de la ma?ana. El marchador baja de su monovolumen con prisa por empezar a sudar. Media hora y 14 vueltas al recinto m¨¢s tarde se convierte en una fuente. Mucha plata: en Atenas 2004 y en los Campeonatos del Mundo de Atletismo (Par¨ªs 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007). Pero tambi¨¦n un par de oros en los Campeonatos de Europa de Atletismo (M¨²nich 2002 y Gotemburgo 2006). "?Por qu¨¦ no aspirar al oro en Pek¨ªn?". Sesiones de hasta 25 kil¨®metros repartidas entre ma?ana y tarde. Todo por alcanzar la gloria en 20 kil¨®metros. "En Londres 2012 me pasar¨¦ probablemente a los 50 kil¨®metros marcha. ?Razones? Edad, resistencia? ?Pero seguro que tenemos Paquillo Fern¨¢ndez para rato!".CATERINA BARJAUJos¨¦ Antonio Hermida. Puigcerd¨¤ (Girona), 24 de agosto de 1978. 1,72 metros, 63 kilos. Especialista de mountain bike. Aprobar la EGB sirvi¨® de salvo-conducto para un veloc¨ªpedo con el que salir de excursi¨®n. Un par de a?os m¨¢s tarde agujere¨® un casco de hockey para participar en una competici¨®n de mountain bike. "La gan¨¦ de calle. Despu¨¦s vinieron m¨¢s trofeos y lo de 1996, cuando me convert¨ª en el primer espa?ol campe¨®n del mundo de este deporte en la categor¨ªa j¨²nior. Tengo la sensaci¨®n de haber ido con el machete, abri¨¦ndome camino". Hermida siempre ha sido fiel a este deporte, considerado ol¨ªmpico desde Atlanta 96. Incluso ha llegado a rechazar ofertas que le tentaron a pasarse al ciclismo de carretera. "La bicicleta de monta?a se invent¨® a Hermida y nunca renunciar¨¦ a ella. Adem¨¢s, quer¨ªa estar en Atenas 2004. Y mira, al final me llev¨¦ la plata?".CATERINA BARJAURudy Fern¨¢ndez. Palma de Mallorca, 4 de abril de 1985. 1,95 metros, 84 kilos. Jugador de baloncesto. El retrato se toma antes de marchar a la concentraci¨®n en San Fernando (C¨¢diz) con sus compa?eros de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto. Todo el equipo es 'medallable'. Y para Rudy, el reciente cambio de entrenador (Aito Garc¨ªa Reneses por Pepu Hern¨¢ndez) no modifica las expectativas. "El ambiente es muy bueno, y aunque hay gente nueva, llegan como un familiar m¨¢s". Ha sido escolta del DKV Joventut hasta el final de la pasada temporada. Para la que viene le espera la NBA. Es el octavo espa?ol que consigue volar por las canchas de la liga de las estrellas estadounidense, donde jugar¨¢ en los Blazers de Portland. "Creo que me ir¨¢ bien por all¨¢. Mi forma de jugar, agresiva y en busca del uno contra uno, puede encajar. Adem¨¢s, me encanta la comida basura".CATERINA BARJAURafael Nadal. Manacor (Mallorca), 3 de junio de 1986. 1,85 metros, 85 kilos. Tenista. Este a?o no se le resiste ni la hierba. Al flamante campe¨®n de Wimbledon 2008 y cuatro veces ganador de Roland Garros, el jugador m¨¢s laureado del tenis espa?ol, sus m¨²ltiples compromisos le han impedido participar en este reportaje. Pero si hay un rostro que mejor resume el camino hacia la victoria es el del tenista mallorqu¨ªn que jam¨¢s da una bola por perdida. Con la vista puesta sobre todo en los pr¨®ximos torneos estadounidenses, Nadal tambi¨¦n tendr¨¢ tiempo de viajar a Pek¨ªn a despeinarse la melena en la cancha. Tras derrotar a Roger Federer en el All England Lawn Tennis and Croquet Club de Wimbledon y convertirse en leyenda por derecho propio, reconoci¨® a este peri¨®dico sentir algo especial ante su debut individual en los JJ OO.
