Nadal pasa a la final y luchar¨¢ con Gonz¨¢lez por el oro

Una bola extremadamente mal rematada en la red por el serbio Novak Djokovic impuls¨® a Rafael Nadal hacia la conquista de la medalla de oro de los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008 que disputar¨¢ ante el chileno Fernando Gonz¨¢lez, que sali¨® airoso del duelo frente al estadounidense James Blake. El balc¨¢nico, que hab¨ªa ejecutado un estupendo ejercicio de reacci¨®n para equilibrar el desnivel obtenido por Nadal en el inicio del partido, se llen¨® de rabia para terminar con la resistencia del espa?ol, que hab¨ªa devuelto otros dos remates que reflejaron la numantina resistencia a la que estaba dispuesto a llegar el balear para amarrarse a lo alto del podio (4-6, 6-1 y 6-4).

Nadal se asegura un premio en sus primeros juegos como participante individual. Un metal. Y enfila abrir la historia para el tenis espa?ol y lograr la primera medalla de oro en unos Juegos. Rafael Nadal ya ha llegado a donde lo hicieron Jordi Arrese en Barcelona 1992 y Sergi Bruguera en Atlanta 1996. Ambos salieron malparados. Se quedaron de plata. El manacor¨ª puede disparar la gloria de su deporte. M¨¢s bot¨ªn para el tenis ol¨ªmpico espa?ol, que acumula nueve preseas. Diez con la amarrada por Nadal. Y pr¨®xima a una m¨¢s si el dobles femenino de Anabel Medina y Virginia Ruano ganan un partido m¨¢s.

Fue una labor ardua. Digna de las dos raquetas m¨¢s en forma del circuito. De una final anticipada. El inminente n¨²mero uno del mundo emboc¨® el cara a cara con id¨¦ntica determinaci¨®n con la que le sirvi¨® para ventilar dictatorialmente al ruso Igor Andreev y al austr¨ªaco Jurgen Melzer. No suele tener en cuenta Nadal los antecedentes. Su cabeza es met¨®dica. Omite el pasado independientemente de las sensaciones que deparar¨¢ y las consecuencias para el futuro. El espa?ol empieza de cero. Con convencimiento. Pas¨® por alto, por tanto, el hecho de que la raqueta de Belgrado, la m¨¢s firme candidatura a inquietar el orden establecido en el r¨¢nking ATP, fuera el ¨²ltimo en ganarle. Hace apenas diez d¨ªas. Sobre una superficie similar a la del Centro Ol¨ªmpico de Tenis. Y con cierta claridad. En las semifinales del Masters Series de Cincinnati.

Nadal rompi¨® en el quinto y s¨¦ptimo juego y aunque Djokovic reaccion¨®, el espa?ol termin¨® por cerrar la manga. Djokovic sali¨® al paso a la embestida de Nadal. Nadie m¨¢s que el de Belgrado presentaba en Pek¨ªn 2008 una hoja de servicios tan solvente. No cedi¨® set alguno hasta su llegada a semifinales. Por lo que tard¨® en asimilar la situaci¨®n. El primer serbio en alcanzar unas semifinales ol¨ªmpicas cambi¨® de ra¨ªz el signo del duelo. Afianzado con el saque golpe¨® con determinaci¨®n. Sin dar opci¨®n de respuesta al espa?ol, que s¨®lo fue capaz de resguardar un saque acapar¨® los juegos del segundo. S¨®lo en una ocasi¨®n Nadal pudo mantener su saque. Resolvi¨® por 6-1. Un guarismo que form¨® parte del marcador que logr¨® el balc¨¢nico en la semifinal de Cincinnati, hace justo ahora dos semanas.

La resistencia de Djokovic le hizo perder continuidad al espa?ol, que agot¨® sus fuerzas y sus opciones en la tercera manga. La del trayecto ¨²ltimo hacia el oro. Fue cuando el serbio ejecut¨® su mejor juego. S¨®lido en todos los aspectos. Firme en la resoluci¨®n de los puntos. Nadal se amarr¨® a la pista. Se dej¨® la vida en cada acci¨®n a la espera del error de su adversario. Lleg¨® en el d¨¦cimo juego del tercer set. Djokovic salv¨® la primera. Pero err¨® con estr¨¦pito la segunda y fue condenado a la lucha por el bronce con el estadounidense James Blake.

Gonz¨¢lez, rival de Nadal

El chileno Fernando Gonz¨¢lez no ser¨¢ tarea f¨¢cil para el espa?ol en la final: llega con la confianza de haber vencido a un Blake en muy buena forma, que demostr¨® su tenis al dejar fuera al suizo Roger Federer. Tras remontar tres bolas de partido que dispuso el estadounidense, al que bati¨® finalmente en tres sets (4-6, 7-5 y 11-9) despu¨¦s de casi tres horas de partido. La raqueta de Santiago, abanderado de Chile en la ceremonia inaugural de los XXIX Juegos, fue oro en dobles y bronce individual en Atenas 2004. Un resultado que mejorar¨¢ pase lo que pase en la capital china, donde aspira a subir a lo m¨¢s alto del podio. Gonz¨¢lez perdi¨® su saque en el d¨¦cimo juego y dej¨® escapar el primer set. Sin embargo, reaccion¨® con determinaci¨®n y lleg¨® s¨®lido al tramo final del segundo, que se adjudic¨®. En el desempate, el choque transcurri¨® por el equilibrio. Se convirti¨® en una cuesti¨®n f¨ªsica. El estadounidense pudo llevarse el triunfo en el und¨¦cimo juego (0-40) pero Gonz¨¢lez remont¨®. Rompi¨® el saque de su rival con 10-9 y con su servicio y en la quinta ocasi¨®n, cerr¨® el partido para luchar por el oro.

En el torneo femenino, Dinara Safina se ha convertido en la cuarta semifinalista del torneo ol¨ªmpico de Pek¨ªn tras derrotar a la serbia Jalena Jankovic por 6-2, 5-7, 6-3 en casi dos horas y media de partido, por lo que es la tercera rusa en esa fase. Cabeza de serie n¨²mero seis, la tenista rusa jug¨® un intenso partido para acabar con las opciones de la favorita n¨²mero dos. Se jugar¨¢ un puesto en la final contra la china Li Na, la ¨²nica de las cuatro supervivientes que no es rusa ni cabeza de serie. La otra finalista saldr¨¢ del duelo entre rusas de Vera Zvonareva, novena cabeza de serie, y Elena Dementieva, quinta.