Pau Gasol: "Soy un jugador especial"

Gasol, primer espa?ol que accedi¨® a una Final de la NBA, medalla de oro en el Mundial de Jap¨®n y medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, entre otros logros, dijo hoy en una conferencia telef¨®nica con medios espa?oles que se ha ganado "el respeto y consideraci¨®n" de todos en la Liga. "Me lo he trabajado y me lo he ganado a pulso", agreg¨®. Esas palabras respond¨ªan a la pregunta de si ¨¦l mismo se ve como el jugador espa?ol m¨¢s destacado de la historia. "Trabajo para intentar ser el mejor, pero no me coloco a ninguna altura, eso es cosa de la gente, de los expertos o de quien quiera", coment¨®.

Los Lakers tiene por delante una temporada -la octava de Gasol en EEUU- en la que medios especializados sit¨²an a la franquicia angelina como la principal candidata al t¨ªtulo, tras caer derrotada en junio por los Celtics de Boston en seis partidos. "Sin duda me tomo esta temporada como una grand¨ªsima oportunidad que no quiero desaprovechar, pondr¨¦ el m¨¢ximo esfuerzo y energ¨ªa en ello", afirm¨® el catal¨¢n. "Los jugadores y la ciudad (Los ?ngeles) estamos muy ilusionados con la posibilidad de llegar muy lejos", a?adi¨®.

Para ello Gasol espera que su equipo cuaje una buena actuaci¨®n durante la temporada regular y logre el mejor registro de victorias, requisito indispensable para tener la ventaja de campo durante las eliminatorias por el t¨ªtulo. "Esperamos acabar con m¨¢s victorias que el resto, pero no va a ser f¨¢cil", se?al¨®. Sin embargo, el favorito para ganar el anillo, seg¨²n Gasol, vuelven a ser los Celtics. "Son los vigentes campeones, nos ganaron la temporada pasada y hasta que no se demuestre lo contrario, son los favoritos", dijo Gasol.

La principal novedad en la plantilla de los californianos es el regreso de Andrew Bynum, lesionado desde enero en la rodilla izquierda y ausencia clave en las pasadas finales. "Nos vamos habituando a la incorporaci¨®n de Andrew al equipo, cada vez el entendimiento con ¨¦l sobre la pista es mejor, aunque requiere un proceso de adaptaci¨®n y ajuste", indic¨® un Gasol que jugar¨¢ algo m¨¢s alejado del aro este a?o para hacer hueco a Bynum.

El primer encuentro oficial para los Lakers llegar¨¢ el d¨ªa 28, frente a los Trail Blazers de Portland, en el Staples Center. "Ser¨¢ un buen reto para empezar la temporada, jugar contra Rudy (Fern¨¢ndez) en su debut en la Liga va a ser bonito", declar¨® el ala-p¨ªvot. Respecto al papel que desempe?ar¨¢ su hermano Marc en los Grizzlies de Memphis, declar¨®: "Creo que va a tener un muy buen a?o, el proceso de adaptaci¨®n no es f¨¢cil pero su calidad le ayudar¨¢ a sobreponerse a todo".

Adem¨¢s Gasol rompi¨® una lanza a favor de la continuidad del actual bloque de la selecci¨®n espa?ola. "Hay jugadores que podemos seguir estando ah¨ª (...), veremos qu¨¦ seleccionador va a haber, pero decir que se ha cerrado un ciclo me parece bastante precipitado y quiz¨¢ err¨®neo", manifest¨®. Por ¨²ltimo, el jugador se refiri¨® a la posibilidad de crear una divisi¨®n europea en la NBA: "Puede ser viable pero en un futuro no demasiado cercano; no s¨¦ si me llegar¨¢ esa oportunidad, pero el nivel del baloncesto internacional ha crecido mucho y es un deporte importante a nivel mundial".