Inglaterra arrasa, Irlanda sorprende

La selecci¨®n de Irlanda dio la sorpresa en la primera jornada del prestigioso torneo Seis Naciones de rugby al imponerse a Francia por 30-21 en un espectacular partido en Croke Park, donde el ''XV del Tr¨¦bol'' acab¨® con una racha negativa contra el ''XV del Gallo'', al que no derrotaba desde 2003. Esta tarde supo neutralizar su siempre ¨¢gil juego ofensivo con uno menos espectacular, aunque muy eficaz.

Los irlandeses parec¨ªan menos fuertes que en ediciones anteriores donde se presentaban como serios aspirantes. Sin embargo, hoy apartaron sus dudas ante su p¨²blico y ante uno de los favoritos junto a Gales, actual campeona, volviendo a dejar claro que este torneo siempre ofrece sorpresas. Los espectadores presenciaron un bonito encuentro donde Irlanda supo controlar el mejor inicio de los de Marc Lievremont, que con un ensayo de Harinordoquy se pon¨ªan por delante contrarrestando un golpe de castigo de O'Gara (3-7), que al poco del primer ensayo galo, volvi¨® a acertar (6-7).

Los franceses se presentaban amenazantes en sus acciones, pero a partir de la media hora, el ''XV del Tr¨¦bol'' se empez¨® a soltar y retom¨® la delantera por medio de un ensayo de Heaslip (13-7). Justo antes del descanso, Beauxis apretaba las cosas para la reanudaci¨®n (13-10). El partido se volvi¨® trepidante nada m¨¢s salir de vestuarios. Los locales volvieron a golpear a su rival con otro ensayo (O'Driscoll), respondido por otro de los franceses (Medard), que dejaron el marcador todav¨ªa apretado despu¨¦s de un ''drop'' de Beauxis, que hab¨ªa fallado la transformaci¨®n anterior (20-18).

El ''XV del Gallo'' se lanz¨® entonces a por la victoria, pero una buena acci¨®n defensiva de los irlandeses, sirvi¨® para poner pr¨¢cticamente la sentencia con otro ensayo de Darcy (27-18). Beauxis, de golpe de castigo, puso algo de emoci¨®n (27-21), pero O'Gara respondi¨® de la misma forma dos minutos despu¨¦s y afianz¨® el bello triunfo de los del ''Tr¨¦bol''.

Gran estreno ingl¨¦s

Inglaterra se estren¨® en el Torneo de las Seis Naciones de rugby con un claro triunfo sobre Italia, por 36-11, en Twickenham, en un partido en el que impuso su mayor pegada. Los ''azzurri'' tuvieron la posesi¨®n del bal¨®n durante mucho tiempo, pero no pudieron con la fortaleza defensiva del XV de la Rosa, cuyo ataque fue letal y mucho m¨¢s efectivo. Por fin una buena noticia para el conjunto de Martin Johnson despu¨¦s de las derrotas ante los grandes del hemisferio sur, Australia (28-14), Sud¨¢frica (42-6) y Nueva Zelanda (32-6).

No pudo ser m¨¢s positivo el regreso al primer equipo ingl¨¦s de hombres como Andy Goode y su compa?ero del Leicester Harry Ellis, este elegido mejor jugador del encuentro, que no actuaba con la selecci¨®n desde 2007. Ellis logr¨® dos ensayos y Goode, pese a algunos fallos, tuvo un buen porcentaje de aciertos en el lanzamiento a palos, con los que en total sum¨® once puntos gracias a cuatro transformaciones y un golpe de castigo. Adem¨¢s, a?adi¨® un ensayo a los dos minutos de juego, con el que Inglaterra pudo jugar algo m¨¢s tranquila y afianzar su defensa ante un rival al que de nada le vali¨® hacer un juego din¨¢mico e incluso bonito por momentos.

Este buen inicio fue un muro demasiado alto para superar. El cuadro italiano que dirige Nick Mallett, con la entrada de Luke McLean, acort¨® distancias con dos golpes de castigo, pero la remontada se qued¨® ah¨ª porque el XV de la Rosa no se lo permiti¨® merced a su fortaleza atr¨¢s y su pegada delante. Inglaterra, que nunca ha perdido con Italia, lleg¨® al descanso con diecis¨¦is puntos de ventaja (22-6) y, en el segundo, administr¨® la diferencia. Mirco Bergamasco logr¨® el ¨²nico ensayo italiano a los 71 minutos, pero para evitar un resultado corto Mark Cueto cerr¨® a poco del final la cuenta del cuadro ingl¨¦s, que se estren¨® con un triunfo pero poco m¨¢s.