La pizarra de Declan Kidney

Declan Kidney naci¨® en Cork el 29 de octubre de 1959. No es un cualquiera. Fue delantero, algo mediocre, y se curti¨® en equipos ingleses, antes de dar forma al nuevo rugby irland¨¦s. No debe ser casual que el XV del tr¨¦bol, que no gana un torneo desde 1985 -por supuesto, nunca el VI naciones- disfrute este a?o de leg¨ªtimas opciones de alcanzar el Gran Slam, un premio que s¨®lo ha conseguido una vez, en 1948. Las esperanzas de los irlandeses tienen s¨®lidos fundamentos. M¨¢s all¨¢ de las tres victorias conseguidas en las primeras jornadas del torneo -Italia Francia e Inglaterra (14-13)- y que juega a favor de calendario - visita a Escocia en Murrayfield y a Gales en el Milenium- Irlanda juega muy bien, porque empuja y corre, mira atr¨¢s y adelante, le pone cabeza y coraz¨®n, y tantas manos como ri?ones. Inteligentes y con buen gusto le echa reda?os y valent¨ªa, as¨ª que Irlanda abre y cierra los partidos con tal facilidad que resulta imposible verles jugar y no preguntarse que les ha pasado. Y al hacerlo uno termina llegando a la conclusi¨®n de que el secreto est¨¢ en quien les manda, en la mano de Declan Kidney, que ha formado un equipo de verdad. De la pelea en el vestuario con la que la selecci¨®n irlandesa termin¨® su pase por el Mundial de Francia al d¨ªa de hoy, la diferencia es abismal y pasa, indudablemente, por la pizarra de Kidney

El actual XV irland¨¦s lleva en la cabeza del entrenador de Cork, seguramente, desde que fue seleccionador escolar de la federaci¨®n irlandesa. Hace 20 a?os, en los Irish Schools, por su pizarra pasaron la mayor¨ªa de jugadores que ahora maneja en el VI Naciones, incluidos O'Driscoll y O'Gara. Tipo inteligente y silencioso, Kidney se resisti¨® a dejar el banquillo de Muntser pero cedi¨® finalmente a la presi¨®n, tan enorme que hasta el Primer Ministro de Irlanda, Brian Cowen, le rog¨® p¨²blicamente que aceptara el cargo. Su primera decisi¨®n fue sentar en una mesa a los l¨ªderes del vestuario y cerrar viejas heridas. La segunda, juntar la delantera de Munster con el juego abierto de Leinster, as¨ª que ahora ya no se trabajan los rucks para terminar pateando, sino para llegar al ensayo, midiendo los tiempos en cada situaci¨®n, como si desde la tribuna, Kidney manejara a O'Gara y a su tercera l¨ªnea con mando a distancia

Una cosa est¨¢ clara: Luchar hasta que no puedan m¨¢s por las cuatro provincias de Irlanda, como reza el himno-Ireland's call- que entonan antes de los partidos, los jugadores siempre lo han hecho. Sencillamente, ha llegado Kidney para ense?arles como deben hacerlo. Y a falta de visitar Escocia y recibir a Gales, dir¨ªase que le han entendido.