Contador se exhibe en la etapa reina de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco

El ciclista Alberto Contador (Astana) se ha exhibi¨® ayer en la subida a Arrate, donde terminaba la cuarta etapa de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco. La jornada fue espl¨¦ndida desde todo punto. Del meteorol¨®gico, porque la lluvia, que amenaz¨® durante todo el d¨ªa, perdon¨® a los corredores; del deportivo, con buena parte de lo mejor del pelot¨®n internacional exprimi¨¦ndose al m¨¢ximo camino de un lugar legendario; y en lo extradeportivo, ya que fue un gent¨ªo lo se agolp¨® en la cunetas de la ascensi¨®n a Ixua, la decisiva del d¨ªa.

El l¨ªder de Astana ha vuelto a responder como suele al estupendo trabajo de su equipo y se ha hecho con un triunfo de prestigio ante algunos de los corredores que seguro ser¨¢n rivales dentro de unos meses en Francia. Entre ellos, el m¨¢s destacado Cadel Evans (Silence-Lotto), que ha estado en todo momento en carrera e incluso ha amenazado con cazar al de Pinto en los ¨²ltimos kms., cuando ha sido capaz de dejar la compa?¨ªa Samuel S¨¢nchez (Euskaltel), tambi¨¦n espl¨¦ndido, y un Toni Colom (Katiusha) plet¨®rico que abri¨® las hostilidades en el momento de la verdad.

Al final, ambos volvieron a cazar al australiano, quien, no obstante, les precedi¨® en la llegada de tres que cedi¨® 9 segundos sobre el ganador y nuevo l¨ªder. Menci¨®n especial merecen tambi¨¦n Damiano Cunego y ambicioso y siempre en lugar de privilegio, Robert Gesink, algo m¨¢s tapado, y el anterior l¨ªder, Luis Le¨®n S¨¢nchez, que, aunque se ha quedo pronto, ha acabado entre los mejores. De todos modos, las desventajas de todos ellos con respecto a los cuatro primeros, entre 20 y 35 segundos, les restan a los tres opciones de cara a la crono final de Zalla de 24 kms., donde se decidir¨¢ la prueba.

El irundarra Juanma Garate ya avis¨® con la primera pedalada que la jornada iba a ser movida y con numerosos intentos de escapada, si bien no fue hasta cerca del km.60 cuando se consolid¨® una con siete corredores, Cuesta (Cervelo), Botcharov (Katusha), Nocentini (AG2R), Arashiro y Tschoop (Bouygues), Gerdemann (Milram) y Meg¨ªas (Fuji). La fuga cogi¨® vuelo y el logr¨® hasta 3:30 de ventaja sobre el pelot¨®n, que, no obstante, no pareci¨® demasiado amenazado incluso ni porque Botcharov estuviese a solo 42 segundos del l¨ªder en la general.

Por detr¨¢s, el que control¨® el gran grupo es el Astana, avanzando as¨ª las intenciones de un Contador que no quer¨ªa dejarlo todo para la crono del ¨²ltimo d¨ªa. A pie de la primera subida a Ixua la ventaja de los escapados era de unos 2 minutos y en la ascensi¨®n se quedaron por delante Tschoop y Nocentini, que coronan en cabeza. Por detr¨¢s solo aguantaron Gerdemann y Botcharov, que r¨¢pidamente fueron absorbidos por el grupo principal.

Como m¨¢s tarde sus dos compa?eros de fuga, que cedieron finalmente a 10,5 kms. de meta, ya con el Euskaltel ayudando al Astana y dejando claro que Samuel S¨¢nchez tambi¨¦n estaba por la labor. Hasta el Katusha se anim¨® a tirar antes de llegar a la ¨²ltima subida, avisando que Toni Colom llegaba con ambiciones. Las dej¨® pronto claras el balear, que aprovech¨® lo que pareci¨® una indecisi¨®n de Contador tras el enorme trabajo que le hizo Chris Horner y abri¨® la espita. Respondi¨® el l¨ªder de Astana y ya todo fue espect¨¢culo, en carrera y fuera de ella, hasta la l¨ªnea de meta.