Menchov, nuevo l¨ªder

El ruso Denis Menchov present¨® su candidatura al Giro de Italia al vestirse con la maglia rosa, tras imponerse con autoridad en la duod¨¦cima etapa, una contrarreloj de 60,6 kil¨®metros disputada entre Sestri Levante y Riomaggiore , en la que desbanc¨® al favorito, el estadounidense Levi Leipheimer, mientras que el espa?ol Carlos Sastre, duod¨¦cimo, cedi¨® 2.18. Menchov, que rod¨® a una media de 38,4 kms/hora en un recorrido con dos puertos, muy escarpado, alternando subidas y bajadas, no dio opci¨®n desde la primera pedalada y marc¨® los mejores tiempos en los pasos intermedios. Mantuvo el ritmo hasta la pancarta de llegada, donde celebr¨® su segunda etapa en la presente edici¨®n, despu¨¦s de la que firm¨® en la quinta jornada en Alpe di Siusi.

El ciclista nacido en Orel hace 31 a?os y afincado en Navarra tras su formaci¨®n ciclista en el antiguo Banesto, empez¨® bien y termin¨® mejor. Destac¨® en los altos del Bracco y del Termine (kms 18 y 44), mantuvo el golpe de pedal y releg¨® a toda la n¨®mina de favoritos. Precedieron a Menchov el estadounidense Leipheimer, a 20 segundos y el italiano Garzelli, a 1.03. El esloveno Brajkovic y Pellizotti se colaron en la cuarta y quinta plaza. El l¨ªder Danilo Di Luca se dej¨® en meta 1.54 y el maillot rosa. El resto de nombres de la alta jerarqu¨ªa hubo que buscarlos a partir de la d¨¦cima plaza. Ivan Basso, und¨¦cimo a 2.17, se clasific¨® delante de Carlos Sastre, a 2.18 y del estadounidense Lance Armstrong, a 2.26, tiempo significativo para seguir manteniendo la etiqueta de favoritos. David Arroyo (Caisse D''Epargne) se vino abajo con un retraso de 4.40.

Un golpe serio de Menchov, doble vencedor de la Vuelta (2005 y 2007), que si bien no sentenci¨® la carrera, aport¨® datos de su gran momento de forma. Pero el jefe de filas del Rabobank no tiene ganada la carrera, ni mucho menos, pues quedan etapas de monta?a para recuperar tiempo y Di Luca acab¨® contento la cronometrada. "Estoy contento y espero recuperar la maglia rosa lo antes posible", dijo. El Giro parece cosa de tres corredores, los actuales inquilinos del podio. Menchov ve el futuro con una renta de 34 segundos sobre Di Luca y 40 respecto a Leipheimer. Los siguientes nombres se expresan en tiempo holgado: Pellizotti es cuarto a 2 minutos, Carlos Sastre pas¨® al quinto puesto a 2.52, Ivan Basso aparece s¨¦ptimo a 3.00 y David Arroyo se mantuvo d¨¦cimo, pero ya a 5.55.

Etapa para sacar conclusiones

La jornada respondi¨® a las expectativas de que ser¨ªa el primer examen serio para perfilar la general. Y el sobresaliente fue para Menchov, vencedor esta temporada de la Vuelta a Murcia, que avis¨® desde el primer punto de control. Pas¨® por la cima del Bracco (km 18) en 32.36, despu¨¦s de un duro ascenso. Le sigui¨® el italiano Bosisio y Leipheimer a 17 y 18 segundos, y Di Luca a 43. Sastre perd¨ªa 1 minuto. En el Paso del Termine (km 44), y despu¨¦s de otra dura subida, Menchov mantuvo el tipo con medio minuto sobre Leipheimer y 1.46 respecto a Di Luca. Sastre fue a menos y ya perd¨ªa en ese punto 2 minutos. Hasta el final, el corredor ruso solo tuvo que mantener a raya al italiano para arrebatarle el liderato. El Giro cobra emoci¨®n en la zona podio. Restan interesantes jornadas de monta?a, se disminuyen los candidatos, pero la carrera no ha cerrado la caja de las sorpresa. De momento manda el zar Menchov, el sucesor de su compatriota Pavel Tonkov en la maglia rosa.

Ma?ana, se disputa la decimotercera etapa entre Lido di Camaiore y Florencia, de 176 kil¨®metros.