La inevitable muerte de Frank Vandenbroucke

Despu¨¦s de muerto Frank Vandenbroucke, ninguna voz del ciclismo ha sonado disonante. "No ha sido una sorpresa", han dicho todas. "Se ve¨ªa venir". La desaparici¨®n de Vandenbroucke (Mouscron, B¨¦lgica, 1974), hallado el lunes muerto en Senegal -oficialmente de una embolia pulmonar-, donde pasaba unos d¨ªas de vacaciones, es, pues, sobre todo, la confirmaci¨®n de un fracaso.

Se ve¨ªa venir como, hace unos a?os todos ve¨ªan llegar la muerte inevitable de Chava Jim¨¦nez (2003), de Marco Pantani (2004), otros dos grandes ciclistas, tan grandes de talento, de rebeld¨ªa, como fr¨¢giles de esp¨ªritu, tan geniales, tan autodestructivos. Cuando, joven prodigio, conquist¨® el ciclismo belga como una cascada brillante de fuegos artificiales en 1994, a Vandenbroucke se le recibi¨® como el nuevo mes¨ªas, Merckx redivivo. Cuando, en 2008, viejo prematuro, hundido y desesperado, escribi¨® su autobiograf¨ªa en 2008, Vandenbroucke la titul¨®, por una vez consciente, "No soy Dios".

No era Dios, pero para los aficionados lo fue durante un a?o, un m¨¢gico 1999 en el que enamor¨® su hermosura con el 'maillot' blanco de la Par¨ªs-Niza, en el que gan¨®, como los grandes, como s¨®lo Merckx sab¨ªa hacerlo, atacando all¨ª donde hab¨ªa anunciado que atacar¨ªa, la Lieja-Bastogne-Lieja, el a?o en el que deslumbr¨® en el Tour de Flandes, en la Vuelta, duelos ¨²nicos, irrepetibles, con Chava, en Abantos, en ?vila... El a?o que se comenz¨® a saber de sus problemas con las anfetaminas, con la coca, con los somn¨ªferos, con el alcohol, el zolpidem y con el doping. El a?o, tambi¨¦n, en que acab¨® verdaderamente su carrera ciclista. A partir de entonces su vida la relataron los peri¨®dicos y las teles en la cr¨®nica de sucesos: noticia de detenciones y condenas por sus problemas con la droga, noticias de sus huida de los equipos que le ten¨ªan contratado, noticias tristes, como aquella licencia que se sac¨® para correr en Italia bajo el nombre de Francesco dal Ponte (Frank Vandenbroucke, en italiano) y con la foto de Tom Boonen, otro ciclista belga, por aquel entonces, 2006, campe¨®n del mundo, otro que ahora tambi¨¦n sufre por la coca; noticias oscuras, como sus internamientos en cl¨ªnicas de desintoxicaci¨®n para curar sus depresiones, como su intento de suicidio en 2007, despu¨¦s de que su mujer, Sarah, le abandonara definitivamente y relatara los malos tratos a los que la somet¨ªa, el chantaje emocional que eran su vida y la de su hija, cuando su Frank se dejaba dominar por la droga.

La ¨²ltima vez que el mundillo ciclista le vio fue el ¨²ltimo domingo de septiembre, en la tribuna de prensa del Mundial de Mendrisio. Las palabras de siempre, me voy a recuperar, voy a ser el de antes, esta vez va en serio, la mirada de los ¨²ltimos a?os, huidiza, nerviosa, apresurada, el recibimiento acostumbrado. Habl¨® con Aldo Sassi, el preparador del renacido Basso, del Evans campe¨®n del mundo, su primer preparador en el Mapei, el equipo por el que rompi¨® con su familia, con su t¨ªo Jean Luc, director del Lotto, cuando ten¨ªa 19 a?os. Sassi, le dijo que de acuerdo, que merec¨ªa la pena intentarlo, que f¨ªsicamente estaba como nuevo. Se lo dijo con la misma esperanza, quiz¨¢s ingenuidad, con la que antes tantos directores, Lef¨¦v¨¨re, Algeri, Ferretti, Van der Schueren, Masciarelli, le dieron otra oportunidad, convencidos de que con ellos, s¨ª que ser¨ªa posible volver a aunar el talento, el genio, y la fuerza de esp¨ªritu. Los mismos que ayer volv¨ªan a repetir, constatado el fracaso, "se ve¨ªa venir, como Chava, como Pantani..."