Los tres rivales del FC Barcelona

Atlante FC (M¨¦xico)

Hist¨®rico del f¨²tbol mexicano, el Atlante FC, fundado en 1916, ser¨¢ el primer rival del FC Barcelona en el Mundial de Clubes, torneo que sustituye a la antigua Copa Intercontinental. Avalado por una f¨¦rrea defensa que le hizo perder dos partidos y encajar ¨²nicamente siete goles en los 12 partidos de Liga de Campeones de la CONCACAF, los Potros de Hierro, dirigidos por Jos¨¦ Guadalupe Cruz llegan a los emiratos ¨¢rabes con una plantilla equilibrada de j¨®venes promesas y veteranos consagrados del f¨²tbol suramericano dispuestos a plantar cara ante el favorito. Figuras como Federico Villar (portero), Christian Berm¨²dez en la medular o Luis Gabriel Rey y Rafael M¨¢rquez en la punta de ataque ser¨¢n objeto de an¨¢lisis para Josep Guardiola, que tampoco eludir¨¢ la presencia del m¨¢ximo goleador del equipo, Gabriel Pereyra, autor de cuatro tantos. Para el Atlante, que tambi¨¦n viste de azulgrana en su equipaci¨®n principal, el ¨¦xito lleg¨® en 1983 con la victoria en la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF. Adem¨¢s, en los casi 100 a?os de historia, el equipo ha logrado tres t¨ªtulos de la liga azteca, siendo el ¨²ltimo de ellos el torneo Apertura 2007, que le dio el acceso a la Liga de Campeones. Ese a?o, justamente, el equipo se mud¨® de su tradicional sede en la Ciudad de M¨¦xico a la hermosa ciudad de Canc¨²n, en el sureste mexicano.

Pohang Steelyard (Corea)

Con cuatro campeonatos nacionales y dos Copas de Corea, el Pohang se ha consolidado como uno de los mejores equipos de la Rep¨²blica surasi¨¢tica. Desde 1997, el equipo empez¨® a causar sensaci¨®n tras conseguir el Campeonato Asi¨¢tico de Clubes (antecesor de la Liga de Campeones de la AFC), pero fue desde la llegara del brasile?o Sergio Far¨ªas al frente del banquillo cuando el Steelyard comenz¨® a levantarse. El mago, como conocen al t¨¦cnico, gui¨® al equipo hasta su cuarto t¨ªtulo de la K-League y la Copa Nacional. Este a?o, el Pohang comenz¨® a lo grande, se aup¨® al primer puesto de su grupo y desde all¨ª arras¨® hasta completar el a?o con la victoria por 2-1 en la final ante el Al Ittihad saud¨ª. Por primera vez en su historia, el Pohang disputa un Mundial de Clubes. Se cruzar¨¢ ante el Estudiantes de la Plata en semifinales, por lo que podr¨ªa ser un hipot¨¦tico rival para el FC Barcelona si consigue doblegar a los argentinos. "No renunciamos al juego bonito y espectacular, pero tienes que producir resultados", es la consigna de Far¨ªas. Como hombres destacados, el Pohan Steelyard acoge a Kim Gi-Dong, Choi Hyo-Jin, Denilson, No Byung-Jun, Stevo Ristik, Hwang Jae-Won, Kim Hyung-Il.

Estudiantes de La Plata (Argentina)

Con el recuerdo de la ¨¦pica lograda en 1968, el equipo estudiantil de La Plata llega dispuesto a repetir la gesta ante otro grande. A finales de la d¨¦cada de los 60, el Estudiantes cosech¨® tres copas Libertadores consecutivas, adentr¨¢ndose de lleno en el panorama futbol¨ªstico mundial. Comenz¨® a ser un club de renombre, y su osad¨ªa le llev¨® a ganar al Manchester United de Bobby Charlton y George Best la Copa Intercontinental en el m¨ªtico Old Trafford brit¨¢nico. Carlos Bilardo y Juan Ram¨®n Ver¨®n lideraban a un equipo, que volvi¨® a la final de la Copa Intercontinental en 1969 y 1970, ambas con menos ¨¦xito. En la primera, cayeron ante el Milan AC; en la segunda, ante el Feyenoord de Holanda. Hoy, tras 39 a?os de sequ¨ªa, el Pincha ha regresado de la mano de Juan Sebasti¨¢n Ver¨®n, hijo de la recordada Bruja de 1968. “Nunca nos conformamos, ni tampoco lo vamos a hacer ahora. El Mundial de Clubes no va a ser f¨¢cil, pero ya estamos comprometidos y nos prepararemos para hacer el mejor papel posible", afirm¨® la estrella del equipo, Ver¨®n, que acompa?ar¨¢ a otras figuras como Leandro Des¨¢bato (defensor), Cristian Cellay (defensor), Rodrigo Bra?a (volante), Mauro Boselli (delantero), Jos¨¦ Luis Calder¨®n (delantero). Para llegar a semifinales, el Estudiantes ha jugado 16 partidos, ha ganado 10, ha empatado tres y ha perdido otros tres. En los 16 partidos disputados hasta consagrarse campe¨®n, el equipo ha logrado 21 goles a favor y ocho en contra. El Pinchaes el primer equipo en lograr el t¨ªtulo viniendo desde la primera fase.