Un Bar?a genial hace grande al Sevilla

Magistral en la victoria, el Bar?a supo responder tambi¨¦n con grandeza a la derrota, simbolizada en la eliminaci¨®n copera, que no en el marcador del S¨¢nchez Pizju¨¢n. A los azulgrana no les alcanz¨® con el tanto de Xavi, despu¨¦s de un excelente partido, para suerte del Sevilla, vencedor por el valor doble de los goles fuera. La leyenda del Bar?a como equipo invencible comenz¨® y acab¨®, pues, en la Copa. Una vez coronado en Mestalla, gan¨® cinco finales m¨¢s de una tacada y hab¨ªa superado diez rondas seguidas hasta que ayer fue apeado por el Sevilla, el mismo equipo que en su d¨ªa borr¨® la sonrisa al de Ronaldinho. Anoche las pasaron canutas los sevillistas ante un adversario que, por una vez, no tuvo la suerte que mereci¨® en su d¨ªa en estadios como el de Stamford Bridge o el de Abu Dabi. Le falt¨® el gol de Iniesta o el de Pedro o el n¨²mero 100 de Messi despu¨¦s de un muy buen encuentro de car¨¢cter colectivo.

A un equipo parido para atacar se supone que la defensa de los t¨ªtulos siempre le ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil y menos rom¨¢ntica que su conquista. No parece ser el caso del Bar?a, que se marc¨® un partido estupendo en Sevilla con la pelota por bandera e Iniesta a la cabeza. Al juego sublime del volante azulgrana replic¨® el portero Palop en un resumen de una contienda muy competida. No quedaron dudas de la importancia que el Bar?a dio al partido desde que Guardiola cant¨® la alineaci¨®n, seguramente la considerada titular en el imaginario del barcelonismo, a excepci¨®n del portero. Jug¨® Pinto y tambi¨¦n el equipo titular que el club pondr¨ªa en los posters y que exigir¨ªan los patrocinadores. No se disputaban simplemente los octavos de final de la Copa, sino que de alguna manera se cuestionaba la trayectoria del Bar?a, la posibilidad de que el equipo de Guardiola quedara eliminado por vez primera de un torneo. Y el t¨¦cnico asumi¨® el reto sin concesiones y sin renunciar al aura de final de la contienda. No hab¨ªa lugar para las medias tintas ni las rotaciones.

Al Sevilla le pareci¨® bien la afrenta del Bar?a. Le incomoda tener que tomar la iniciativa y, en cambio, agradece afrontar a adversarios del calado del Bar?a, ejercer de cazarrecompensas. As¨ª que plante¨® la vuelta como una continuaci¨®n de la ida. Aunque se ha quedado sin punto y final por la ausencia de sus delanteros, el juego por las bandas de Navas y Adriano y sus transiciones vertiginosas le pod¨ªan alcanzar a partir de una sobria defensa y una poderosa medular. A favor del marcador, Jim¨¦nez prefiri¨® a Adriano en lugar de Capel para marcar mejor a un lateral como Alves. Y, ciertamente, el Sevilla fue un equipo fuerte, intimidador en la estrategia y estupendo a la hora de poner centros, sobre todo desde el flanco de Navas, extremo de carrera imparable y gran desborde. No cedi¨® un palmo y apret¨® fuerte al Bar?a.

A los azulgrana les llev¨® un rato agarrarse a la cancha anegada por la lluvia. A veces se ca¨ªan, la mayor¨ªa resbalaban, dif¨ªcilmente se combinaban, faltos de finura en un partido desbocado, de ida y vuelta, muy copero. Hasta Pinto se columpi¨® en un mal control que no fue gol de Navas porque el ¨¢rbitro pit¨® falta cuando pareci¨® un tropez¨®n del portero. El encuentro era una preciosidad por la garra local y la ambici¨®n forastera. Los barcelonistas empezaron a jugar poco a poco, progresivamente, cada vez mejor. Les fallaba s¨®lo el ¨²ltimo eslabon: Alves no acababa de llegar, Henry no profundizaba e Ibrahimovic no afinaba en el tiro, siempre con Messi al acecho. La laboriosidad era tan abundante como escasas resultaban las ocasiones.

Aunque recul¨®, se defend¨ªa con muchas ayudas el Sevilla, que no dejaba acelerar el juego al Bar?a, demasiado alejado del ¨¢rea de Palop. A las excelentes maniobras de Iniesta les faltaba ¨²nicamente continuidad por parte de los delanteros, sobre todo de Messi, poco presente hasta el descanso. Henry, en cambio, se fue agrandando y acab¨® por desbordar siempre a Konko. A la carga del franc¨¦s se sum¨® despu¨¦s Ibrahimovic, que pivot¨® cada vez mejor con los volantes, y los azulgrana fueron ganando terreno frente a un contrario desgastado por el esfuerzo y parapetado en su meta. Pasado el descanso, el partido se convirti¨® en un ataque del Bar?a, al que se le negaba el gol de mala manera.

Palop respondi¨® de forma soberbia a cada uno de los tiros estupendos del Ibrahimovic,Iniesta y Messi hasta que Xavi enganch¨® un rechace en la vertical del ¨¢rea y puso el 0-1. Messi tuvo el segundo gol en una jugada extraordinaria que no encontr¨® por poco la porter¨ªa y al rato remat¨® al palo en un disparo cruzado que no supo remachar Ibrahimovic. Aturdido el Sevilla, el Bar?a se arrim¨® con intensidad y calidad al marco de Palop despu¨¦s de haber madurado muy bien la contienda. Asegurada la persistencia, el gol definitivo parec¨ªa s¨®lo una cuesti¨®n de paciencia. El reloj azulgrana se puso en marcha de forma implacable: tic-tac, tic-tac, un toque, dos y tres y vuelta empezar, y despu¨¦s una pared, m¨¢s tarde una rotura, y tambi¨¦n una llegada. Tan delicioso como la contra devastadora de Capel que Puyol sac¨® bajo los palos.

El final de partido fue escalofriante por el juego, por el marcador y por la suerte de la eliminatoria, favorable al final al Sevilla por el valor doble de los goles en campo contrario (1-2). Nadie defendi¨® mejor la ventaja del Camp Nou que Palop, vencedor frente a la artiller¨ªa barcelonista, reforzada en el ¨²ltimo tramo por Pedro y Bojan cuando el Bar?a pas¨® a cerrar con tres zagueros. Aunque los azulgrana lo intentaron repetidamente, anoche no hubo manera de dar con el gol del triunfo como en rondas anteriores. El equipo, en cualquier caso, asumi¨® la eliminaci¨®n con la misma entereza que celebraba las victorias. Un resultado, negativo o positivo, no cambia su deliciosa manera de jugar al futbol. El Bar?a se va de la Copa con una victoria.

El Bar?a claudica ante el Sevilla