Alemania gana por los suelos

Era la ¨²ltima vuelta de las semifinales de la persecuci¨®n femenina por equipos en el patinaje de velocidad. Se enfrentaban Estados Unidos y Alemania. La ¨²ltima patinadora germana, Anna Friesinger-Postma, una estrella venida a menos en las pistas, pero famosa en su pa¨ªs por sus apariciones como dise?adora y modelo, empez¨® a tener problemas con un pat¨ªn. Se le fue el apoyo de la pierna derecha, y a duras penas consigui¨® seguir detr¨¢s de sus dos compa?eras ya en la recta final. Pero en uno de los siguientes impulsos ya no pudo seguir desliz¨¢ndose sobre las cuchillas y cay¨® al hielo.

Friesinger, literalmente nad¨® hasta la meta con gestos entre la desesperaci¨®n y el ansia de llegar. Qued¨® desolada porque la final se esfumaba. Pero inmediatamente vio en la repetici¨®n del marcador electr¨®nico que lo asombroso se hab¨ªa producido. Pese a entrar tumbada y reptando boca abajo, hab¨ªa ganado. La tercera relevista estadounidense pas¨® a 23 cent¨¦simas.

Alemania gan¨® por los suelos y se meti¨® as¨ª en la final, en la que volvi¨® a ganar por otro suspiro. Era su d¨ªa. Se impuso por s¨®lo dos cent¨¦simas a Jap¨®n y ya sin Friesinger, que tambi¨¦n se llev¨® el oro. En la modalidad compiten tres patinadoras en la pista, pero los equipos pueden elegirse entre cuatro.

Fue la cara de Alemania, que no ganar¨¢ el medallero como en Tur¨ªn. Ni en el total de medallas ni en el de oros. Ayer le falt¨® un t¨ªtulo con el que pod¨ªa contar, pero se tuvo que conformar con la plata. Estados Unidos no ganaba el bobsleigh de cuatro tripulantes desde 1948, en los Juegos de Saint Moritz. Ayer, el grueso piloto Steven Holcomb, ya amenazante en los ¨²ltimos a?os, le quit¨® el ¨²ltimo oro al alem¨¢n Andre Lange, que no pudo as¨ª repetir el de dos ni retirarse con otro doble oro como en Tur¨ªn 2006. Hubiera sido su quinto t¨ªtulo ol¨ªmpico desde el primero que logr¨® en Salt Lake City 2002.

Pero Holcomb fue el mejor en las tres primeras mangas y resisti¨® en la ¨²ltima. Lange, que incluso fue tercero hasta ella, por detr¨¢s del primer bob de Canad¨¢, pilotado por Lyndon Rush, ara?¨® la plata por una cent¨¦sima. Los saltos de alegr¨ªa junto a sus tres compa?eros fueron elocuentes. Hab¨ªan hecho una bajada espl¨¦ndida, pero les separaba demasiado tiempo del estadounidense, un perfeccionista de la conducci¨®n, pues su f¨ªsico deja mucho que desear.

Gracias a su sutileza, hab¨ªa sacado a Lange 25 cent¨¦simas en la primera bajada, 19 en la segunda y 10 en la tercera. Un total de 54. S¨®lo cedi¨® 16 en la ¨²ltima. Guard¨® 38. Tambi¨¦n influyeron sus potentes compa?eros, al empujar el bob en las salidas. El decatloniano Steve Mesler, con 1,88 metros y 98 kilos, Curtis Tomaseviz, ex jugador de f¨²tbol americano, de 1,85 y 102, y Justin Olsen, de 1,88 y 103. Holcomb mide s¨®lo 1,78 para sus 100 kilos.

Bajas

La pista de la monta?a Blackcomb, la Cresta Negra, no se cobr¨® m¨¢s v¨ªctimas graves, pero s¨ª hubo bajas, como la del bob let¨®n, segundo en la general de la Copa del Mundo. Janis Minnins, su piloto, tuvo que ser operado de apendicitis poco antes de los Juegos, pero volvi¨® a los entrenamientos y en uno de los muchos accidentes se lesionaron dos tripulantes. Ya no hab¨ªa fuerzas ni personal para seguir arriesg¨¢ndose.

Ya en las mangas oficiales de la prueba tambi¨¦n hubo vuelcos de consideraci¨®n. Los m¨¢s sonados, los de los segundos bob estadounidense y ruso. El piloto de ¨¦ste ¨²ltimo, Alexander Zubkov hab¨ªa sido duramente censurado por su falta de deportividad al alegrarse del percance del bob canadiense, lo que le favorec¨ªa para mantener el bronce que consigui¨® en el bob a dos. Por ello nadie se lament¨® cuando volc¨® esta vez y tuvo que retirarse en el de cuatro. S¨ª se indignaron sus compa?eros.

El tercer bob estadounidense termin¨®, pero hundido en el 13? puesto. Su ¨²ltimo hombre Bill Schuffenhauer, el personaje de pasado y presente tormentoso, hab¨ªa sido detenido por la polic¨ªa durante unas horas d¨ªas ante al ser acusado por su novia de presuntos malos tratos. No quiso hacer comentarios.