"Hemos aprendido a confiar en nosotros mismos"

Tiago Splitter no es un jugador al uso. Brasile?o de nacimiento, lleva desde los 15 a?os en Vitoria entren¨¢ndose bajo las ¨®rdenes de I?aki Iriarte. Diez a?os despu¨¦s de su aterrizaje en el Caja Laboral, el p¨ªvot es hoy, a sus 25 a?os, el capit¨¢n del equipo y la clave del sorprendente triunfo liguero del Baskonia ante el Regal Barcelona (0-3), favorito en todas las quinielas para el triplete. L¨ªder en valoraci¨®n de la ACB (21,2 puntos), su doble designaci¨®n como mejor jugador de la Liga y de los playoffs (algo in¨¦dito desde los tiempos de Sabonis), el mejor aval para un chico de 2,10 metros al que la competici¨®n le deb¨ªa un brindis tras el campeonato que perdieron cinco a?os atr¨¢s. El de Herreros. Mientras todos especulan en torno a su futuro, Splitter, a lo suyo: "En el equipo somos todos grand¨ªsimos amigos, as¨ª que doble raz¨®n para celebrar esta Liga".

Pregunta. ?C¨®mo vivi¨® el instante en el que San Emeterio se dispon¨ªa a lanzar el tiro libre que supuso la Liga para el Caja Laboral?

Respuesta ?Uffff! Ah¨ª nos jug¨¢bamos todo. Ten¨ªamos claro que si nos pon¨ªamos 2-1, ellos iban a venir con mucha m¨¢s moral... Era clave. Solo hab¨ªa que ver la tensi¨®n del Buesa Arena durante los 10 segundos en los que se prepar¨® San Emeterio para lanzar el tiro libre. Espectacular, no pod¨ªa ser de mejor forma.

P. Esta es la segunda Liga que conquista, ?la m¨¢s especial por las circunstancias?

R. Es dif¨ªcil de decir. La primera [en la 2007/08] siempre te marca mucho. Esta fue incre¨ªble por la forma en la que ocurri¨®. Fue el final so?ado, con mucha tensi¨®n, jugando en casa otra vez...

P. Muchos no le daban al Caja Laboral ninguna opci¨®n. Desde dentro, ?c¨®mo vieron la eliminatoria?

R. El Bar?a ha hecho una gran temporada y llegaban favoritos, pero en ning¨²n momento perdimos la confianza en nosotros mismos. Desde el principio hemos estado mentalizados y desde el primer partido funcion¨®.

P. El Caja Laboral ha ganado tres Ligas. Las tres con el factor cancha en contra. ?Les va la ¨¦pica?

R. La verdad es que es coincidencia. Es muy dif¨ªcil buscar la raz¨®n de por qu¨¦ hemos sido campeones as¨ª. Son muchos factores: estar bien al final, tener un poco de suerte, buenos jugadores, buenos compa?eros, tener un buen grupo... Un poco todo.

P. En la memoria, la Liga que perdieron hace cinco a?os en el quinto partido en el Buesa Arena contra el Real Madrid, en circunstancias parecidas a las del martes, que esta vez consiguieron. ?Qu¨¦ recuerda de aquello?

R. Fue un momento muy duro, pero el subid¨®n del martes fue increible. Seguramente, uno de los mejores momentos de mi vida. Hemos podido recuperar esa Liga que perdimos.

P. ?Qu¨¦ aprendieron de ese fat¨ªdico quinto partido para ustedes?

R. Desde entonces ya no nos confiamos. Del actual grupo, Dusko [Ivanovic] y yo estuvimos, pero todo el mundo aprendi¨® que hay que tener mucho cuidado y confianza en s¨ª mismo

P. Su mejor partido de la temporada ha coincidido con el momento m¨¢s importante del a?o para su equipo [14 puntos, 13 rebotes, 4 asistencias y 36 de valoraci¨®n].

R. No pensaba en lucirme, sino en ayudar. Sab¨ªamos que tendr¨ªamos un partido dif¨ªcil. Ten¨ªamos que defender a los hombres importantes del Barcelona, como Lorbek, Navarro, Pete Mickeal... Eran sus grandes bazas y pararles fue nuestro pilar para el t¨ªtulo.

P. ?Cu¨¢l fue el peor momento del a?o?

R. Cuando perdimos en la Copa del Rey en Bilbao las semifinales contra el Madrid. No tuvimos opci¨®n de ganar. Luego volvimos a la cancha con toda la afici¨®n apoy¨¢ndonos en un momento muy triste pero muy emotivo que nos hizo recapacitar y saber que ten¨ªamos que salir adelante. El grupo pas¨® por malos momentos y al final se quiso redimir todo y superarlo para conseguirlo.

P. Parad¨®jicamente, han pasado m¨¢s apuros contra el Madrid [tercer clasificado], con quien se fueron a cinco partidos, que contra el Bar?a. ?Por qu¨¦?

R. En aquella serie fuimos partido a partido. Tuvimos momentos muy buenos en casa. Luego en Madrid no hicimos nuestro juego ni nuestra defensa... y fue donde nos sentimos contra las cuerdas. En casa [en el quinto partido] reaccionamos bien con la ayuda de nuestra afici¨®n.

P. ?Cu¨¢les son ahora sus retos?

R. No tengo idea de d¨®nde jugar¨¦. Tengo opci¨®n de quedarme, de irme... pero todav¨ªa no s¨¦. Ahora estamos celebrando el t¨ªtulo y eso es lo que hay que hacer.

P. Josean Querejeta, presidente del Caja Laboral, declar¨® que ver¨ªa "normal" su salida hacia la NBA [San Antonio Spurs poseen sus derechos]...

R. Es verdad. Todos saben cu¨¢l es mi situaci¨®n, con dos a?os m¨¢s de contrato con opci¨®n de salida. Todos estos a?os dije que jugar en la NBA es un sue?o que tengo en mi cabeza. Espero decidirlo cuanto antes. Adem¨¢s, este verano me caso, tengo el Mundial de Turqu¨ªa...

P. ?Cu¨¢l fue su inspiraci¨®n sobre la cancha?

R. Como jugador, Luis Scola es mi referencia. Yo vine joven al equipo tratando de hacerlo bien y ve¨ªa a alguien que hab¨ªa venido igual que yo haci¨¦ndolo incre¨ªble y demostrando que pod¨ªa jugar bien en Espa?a y en Europa. Lo ¨²nico que ten¨ªa que hacer era imitar a un grande, intentar hacer lo que hac¨ªa ¨¦l.