El dan¨¦s de escuela holandesa

Muchas cosas han cambiado en el mundo del f¨²tbol desde 1995. Francia no era campeona del Mundo y en Espa?a ni se intu¨ªa que 13 a?os despu¨¦s la selecci¨®n conquistar¨ªa Europa. El jugador m¨¢s joven del Mundial, el dan¨¦s Christian Eriksen, ten¨ªa entonces tres a?os. Su compa?ero de selecci¨®n Dennis Rommedahl (Conpenhague, Dinamarca; 1978), sin embargo, ya jugaba al f¨²tbol de m¨¢ximo nivel en 1995. Tiene una larga trayectoria profesional que le ha servido para ver c¨®mo cambiaba la manera de entender el deporte y que, dado su gran rendimiento en el Mundial, puede tener a¨²n varios e importantes cap¨ªtulos por escribir. Rommedahl fue un afilado cuchillo que se clav¨® en la porter¨ªa de Camer¨²n el pasado d¨ªa 19. Marc¨® el segundo gol de Dinamarca en aquel partido, el que elimin¨® a la selecci¨®n africana del Mundial, y permiti¨® a los escandinavos llegar al ¨²ltimo partido, frente a Jap¨®n, con posibilidades de clasificarse para octavos.

A pesar de haber nacido en Copenhague, de haber debutado profesionalmente en el Lyngby de la Primera Divisi¨®n Danesa y de llevar m¨¢s de 10 a?os vistiendo la casaca de su pa¨ªs, hace trece a?os que Rommedahl vive lejos de Dinamarca. El PSV Eindhoven holand¨¦s lo fich¨® en 1997 atra¨ªdo por sus buenas actuaciones. No en vano, hab¨ªa marcado cuatro goles en sus primeros 17 partidos en el Lyngby antes de cumplir los 20 a?os. Disput¨® dos partidos con el PSV y al a?o siguiente jug¨® cedido en el RKC Waalwijk, tambi¨¦n en la Primera Divisi¨®n holandesa. Rommedahl tiene un recuerdo bonito de su marcha a Holanda: "Fue una decisi¨®n muy buena. All¨ª me form¨¦ como futbolista y como persona. Fue magn¨ªfico y fundamental para mi futura carrera". En la temporada 98/99, cuando regres¨® al PSV, comenz¨® a jugar partidos y a marcar sus primeros goles con el equipo. Su mejor campa?a en Holanda fue la 2001/2002, cuando anot¨® 12 tantos en 34 partidos.

Rommedahl ya hab¨ªa debutado con la selecci¨®n danesa en esa ¨¦poca. Su estreno se produjo el 16 de agosto de 2000 en un partido frente a las Islas Feroe. Despu¨¦s de aquel encuentro, el seleccionador, que ya era el actual, Morten Olssen, le llam¨® para otros 38 compromisos internacionales de forma consecutiva. Un registro al alcance de muy pocos. Ahora espera cumplir su partido n¨²mero 100 con Dinamarca en Sud¨¢frica. Ser¨ªa se?al de que han pasado a octavos. Rommedahl asegura que Olssen es "uno de los mejores entrenadores" que ha tenido. "Cuida de cada uno de los jugadores y lo sabe todo sobre el f¨²tbol", afirma. Era la edad de oro de Rommedahl, que comenz¨® a perder su brillo en 2004, cuando s¨®lo jug¨® 19 partidos con el PSV en Liga.

La temporada siguiente, abandon¨® Holanda y prob¨® suerte en la Premier League inglesa en las filas del Charlton Athletic. Pasar de uno de los mejores equipos de Holanda a uno de segunda fila en Inglaterra podr¨ªa considerarse como un paso atr¨¢s, pero Rommedahl no lo ve as¨ª. "Para m¨ª fue una experiencia espl¨¦ndida jugar en esa liga. En mi opini¨®n es la mejor del mundo. All¨ª tambi¨¦n aprend¨ª mucho, y me perfeccion¨¦ como jugador". Su media goleadora descendi¨® en el Charlton: anot¨® cuatro goles en 75 partidos. A¨²n as¨ª, el Ajax de ?msterdam lo fich¨® en 2007. Rommedahl regresaba a Holanda, un pa¨ªs que le ha marcado y a cuya selecci¨®n se tuvo que enfrentar en el primer partido del Mundial. Cuando lleg¨® al Ajax, se enamor¨® de la ciudad. "?msterdam es muy hermosa y ofrece a sus habitantes la oportunidad de conocer un mont¨®n de culturas diversas", reconoce.

Rommedahl llega al Mundial como unos de los jugadores m¨¢s veteranos de la selecci¨®n, pero su importancia qued¨® demostrada, especialmente, en el partido frente a Camer¨²n. Adem¨¢s de firmar el gol de la victoria, sus internadas por la banda derecha destrozaron al equipo que capitanea Samuel Eto'o. Tambi¨¦n fue una pieza fundamental en el camino hacia el Mundial: disput¨® todos los partidos de la fase de clasificaci¨®n: 862 minutos de los 900 posibles.