Nadal se cita con la historia

Rafael Nadal jugar¨¢ ma?ana la final del Abierto de Estados Unidos contra el vencedor del Roger Federer-Novak Djokovic tras vencer hoy por 6-2, 6-3 y 6-4 al ruso Mikhail Youzhny. El partido fue una tortura para el ruso. Colocado bajo el sol de la ma?ana neoyorquina, Nadal percuti¨® una y otra vez contra su rev¨¦s a una mano. Fue como un p¨¢jaro carpintero emprendi¨¦ndola contra un ¨¢rbol. La madera siempre resiste al principio, pero es cuesti¨®n de tiempo que aparezca el agujero. Fue al principio una min¨²scula apertura. Creci¨® luego a hendidura, m¨¢s afilada que ancha y acab¨® el asunto en boquete: tras resistir con un cl¨ªnic de reveses cortados al poderoso liftado del n¨²mero uno, Youzhny tuvo que acabar capitulando.

En medio del partido, naciente a¨²n el segundo set (6-2 y 3-2), Rafael Maymo, fisioterapeuta de Nadal, sale corriendo hacia las entra?as del estadio. El n¨²mero uno acaba de ser tratado por un fisioterapeura de la ATP, que reconstruye el vendaje de su pie izquierdo, ese que ha venido retoc¨¢ndose durante todo el torneo. Al siguiente cambio, quiz¨¢s a eso se deb¨ªa la carrera de Maymo, el fisioterapeuta de la organizaci¨®n aparece con un par de zapatillas nuevas. Ese par descansar¨¢ pl¨¢cidamente junto a la silla del campe¨®n durante el resto del partido. Ese par le ver¨¢ desde un lugar privilegiado correr y encontrar soluciones a las dejadas y pelotas a media pista de Youzhny, un enigma de inicio. Y esas dos zapatillas, negras como la noche, destellos verdes en las puntas, se quedan sin ser utilizadas, presentes en la segunda rotura que sufre Nadal en todo el torneo (para 4-4 en la tercera manga), porque se guardan para una gran cita: con ellas jugar¨¢ Nadal la final del Abierto de Estados Unidos.

"Esto es un sue?o, jugar por primera vez la final en la central m¨¢s grande del mundo", dijo el mallorqu¨ªn. "Estoy feliz, esta gente me hace sentir como en casa cada d¨ªa", prosigui¨®. "Fui agresivo, mi servicio sigui¨® funcionando bien y quiz¨¢s ¨¦l estaba m¨¢s cansado que yo. Ahora, a ver un poco de la otra semifinal. Una cosa: no me quiero olvidar, hoy es un d¨ªa muy dif¨ªcil y quiero darle mi apoyo a las v¨ªctimas de los atentados del 11-S".

La cita de la final ser¨¢ may¨²scula: el n¨²mero uno busca, a los 24 a?os, ser el m¨¢s joven en conquistar los cuatro grandes, el sacrosanto Grand Slam. Nadal, desde hoy, ya est¨¢ en el reducido grupo de jugadores que disputaron las tardes decisivas en los cuatro torneos que separan a los muy buenos tenistas de las leyendas. Y Nadal, desde este momento, tiene una larga lista de cosas que hacer (descanso, rueda de prensa, ver la otra semifinal, dormir, calentar...) y un ¨²nico objetivo: ganar su noveno torneo grande.