Manuel Pascua Piqueras, el entrenador de atletismo por antonomasia

Cuando a¨²n exist¨ªan la OJE y la Universidad Laboral de C¨®rdoba, en la d¨¦cada de los 60 del siglo pasado, Manuel Pascua Piqueras ya era entrenador de atletismo, el entrenador por antonomasia, un cron¨®metro a un cuello colgado plantado en una curva de una pista de atletismo. Y ya bien entrado el siglo XXI, a punto de terminar su primera d¨¦cada, a¨²n sigue ah¨ª Manuel Pascua Piquera, influyente en la federaci¨®n, entrenando a algunos de los mejores atletas espa?oles, viviendo una segunda edad de oro.

La primera la vivi¨® al comienzo de los a?os 80, como coordinador cient¨ªfico del equipo que la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo presidida por Juan Manuel de Hoz organiz¨® para poner al atletismo espa?ol al d¨ªa en las t¨¦cnicas m¨¢s modernas de preparaci¨®n cient¨ªfico t¨¦cnica, inspiradas directamente en el atletismo de la Checoslovaquia de Jarmila Kratochvilova (a¨²n, 27 a?os despu¨¦s, plusmarquista mundial de los 800 metros) y de Helena Fibingerova (que a¨²n mantiene, desde 1977, la tercera mejor marca de la historia de lanzamiento de peso), quienes llegaron incluso a entrenarse en Madrid y Canarias en 1984 dentro de un plan de intercambio por el que algunos atletas espa?oles, como Jos¨¦ Manuel Abascal o Antonio S¨¢nchez, se entrenaron y compitieron en Checoslovaquia.

Pascua Piqueras reclut¨® para el equipo a Guillermo Laich, un m¨¦dico argentino licenciado en Madrid a donde lleg¨® despu¨¦s de trabajar en California con Robert Kerr, el 'mago' de los anabolizantes que llev¨® al atletismo estadounidense a arrasar en los Juegos de Los ?ngeles 84, y como director m¨¦dico nombr¨® a Eufemiano Fuentes, un joven ginec¨®logo a punto de licenciarse por el INEF y al que hab¨ªa convertido en 1976 en campe¨®n de Espa?a universitario de 400 vallas.

La pol¨¦mica y las acusaciones veladas -provenientes notablemente del sector federativo encabezado por el actual presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola- acompa?aron permanentemente a las acciones del equipo, que puso en marcha m¨¦todos nunca usados en Espa?a, un sistema llamado eufem¨ªsticamente preparaci¨®n biol¨®gica y durante el cual se realizaba an¨¢lisis antidopaje preventivos a los atletas incluidos en el grupo de elite. Cinco de ellos dieron positivo, pero nunca se supo su nombre y la federaci¨®n, que trat¨® de ocultarlo, nunca los castig¨®. Tambi¨¦n trat¨® el presidente de Hoz de ocultar el positivo por un estimulante de Cristina P¨¦rez, la mejor velocista espa?ola del momento, esposa de Eufemiano Fuentes y entrenada por Manuel Pascua.

En 2001 otra atleta entrenada por Pascua, la brasile?a Fabiane dos Santos, que tuvo una espectacular y muy corta entrada en el firmamento del 800 femenino, dio positivo por un anabolizante.

Seg¨²n los registros de la federaci¨®n, en la actualidad Manuel Pascua, que forma parte de la direcci¨®n t¨¦cnica federativa, entrena personalmente a 12 atletas. La ca¨ªda le llega justo en el oto?o en que su figura de entrenador eterno de atletismo est¨¢ recibiendo mayor reconocimiento. Hace unas semanas recibi¨® un galard¨®n de la Asociaci¨®n Europea de Atletismo como entrenador de dos campeones continentales, Nuria Fern¨¢ndez y Alemayehu Bezabeh, y es, adem¨¢s, el gran favorito para el premio al mejor entrenador espa?ol del a?o.

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