Real Madrid y Power Electronics Valencia abren hoy el top-16 de la Euroliga

Nunca antes en la historia de la Euroliga de baloncesto se hab¨ªan clasificado cinco equipos del mismo pa¨ªs para el top-16. Hoy, a las 20.45, Real Madrid y Power Electronics Valencia comienzan su andadura en esta nueva fase del torneo, camino de la Final Four de Barcelona. Ma?ana, Caja Laboral, Unicaja y el actual campe¨®n, el Regal Barcelona, completar¨¢n los debuts espa?oles.

El top-16 lo componen cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. El formato es una liguilla a doble partido, tras la cual los dos mejores clasificados de cada grupo pasar¨¢n a los octavos de final.

GRUPO G (Real Madrid, Montepaschi Siena, Efes Pilsen y Partiz¨¢n)

El col¨ªder de la Liga ACB ha mostrado hasta el momento dos caras opuestas en la Euroliga, ya que fuera de la Caja M¨¢gica solo ha ganado uno de los cinco partidos disputados. La llegada del p¨ªvot Mirza Begic, de 2,20 metros, potencia a un equipo que ya se ha mostrado poderoso en la faceta reboteadora (captura 41,6 por partido) y en la intimidaci¨®n, con Begic y D'or Fischer como l¨ªderes de la Euroliga en tapones.

El Siena, por su lado, se ha mostrado como un hueso duro de roer en defensa, siendo el equipo que menos puntos permite anotar al contrario (66,1 por partido) y el que m¨¢s balones roba (10,9). En sus filas destacan el base anotador Bo McCalebb, el ex madridista Kaukenas -que roza los 13 puntos de promedio- y Ksistof Lavrinovic, el hermano de otro ex madridista, Darjus Lavrinovic, que actualmente milita en el Fenerbah?e.

En el Efes Pilsen tambi¨¦n destacan viejos conocidos de la ACB. En Vitoria y en Madrid no olvidan los puntos de Igor Rakocevic (15,8 por partido en la fase regular). Un reencuentro que ser¨¢ doble en la capital, donde volver¨¢n a ver al base turco Tunceri. El ¨²ltimo equipo del grupo, el Partiz¨¢n, tambi¨¦n est¨¢ habituado a los marcadores bajos. Es el que menos puntos fabrica (65,8) y fuera de su estadio baja muchos enteros.

GRUPO H (Power Electronics Valencia, Olympiacos, Fenerbah?e Ulker y Zalgiris)

En l¨ªnea ascendente desde la llegada al banquillo de Svetislav Pesic, el equipo valenciano gan¨® los ¨²ltimos cuatro partidos de la fase previa. El Power Electronics tiene a su favor la mu?eca siempre a punto del escolta Rafa Mart¨ªnez, la capacidad de creaci¨®n del base Nando Colo y la creciente figura de V¨ªctor Claver, del que a¨²n se espera que de un paso adelante m¨¢s y termine de exprimir su potencial. La buena marcha del equipo pese a la ¨²ltima derrota en ACB anima a pelear por el segundo puesto de un grupo que, sobre el papel, deber¨ªa dominar el Olympiacos.

El equipo griego es el actual subcampe¨®n de la Euroliga. Un logro que para el club con el mayor presupuesto de Europa es una espina clavada que desea sacarse este a?o. Para ello cuentan con varios de los mejores jugadores de la competici¨®n. Milos Teodosic ya mostr¨® su instinto letal ante Espa?a en el pasado Mundial, del que la elimin¨® con un triple de ocho metros en los ¨²ltimos segundos. No estar¨¢ solo; el escurridizo escolta Vassilis Spanoulis -m¨¢s de 15 puntos por noche-, y el rocoso p¨ªvot Ionnis Bourousis forman parte de un combinado para el que no estar en la siguiente ronda ser¨ªa un fracaso.

El Fenerbah?e conf¨ªa el tim¨®n a dos ex jugadores del Barcelona: el el¨¦ctrico Roko Ukic, y el veterano Sarunas Jasikevicus (35 a?os en marzo). Ukic, con 13,9 puntos y 3,6 asistencias de promedio, es el alma del Fenerbah?e, mientras que Jasikevicius aporta madurez desde el banquillo en el ¨²ltimo tramo de su carrera. Por ¨²ltimo, el Zalgiris est¨¢ lejos de ser uno de los favoritos de la competici¨®n, tras llegar al top-16 con una discreta marca de cinco victorias y cinco derrotas en la liguilla previa. Sin embargo, en ella derrotaron al Caja Laboral en Vitoria, lo que ha de servirle al Power Electronics como se?al de aviso.

GRUPO E (Caja Laboral, Unicaja, Panathinaikos y Lietuvos Rytas)

Uno de los grupos m¨¢s llamativos y complicados que adem¨¢s re¨²ne a dos de los equipos espa?oles. Caja Laboral y Unicaja debutar¨¢n ma?ana en M¨¢laga en un partido al que llegan en condiciones muy diferentes. Mientras los de Dusko Ivanovic est¨¢n haciendo una s¨®lida campa?a, apoyados en la confirmaci¨®n de San Emeterio -tercer jugador m¨¢s valorado en la fase regular de la Euroliga con 18,5 puntos de media- y la evoluci¨®n de Stanko Barac para suplir el hueco dejado por la marcha de Splitter a la NBA, los malague?os acaban de cambiar de entrenador con la salida de Aito Garc¨ªa Reneses y la llegada de Chus Mateo, acuciados por haber quedado fuera de la Copa del Rey.

El coco del grupo es el Panathinaikos, uno de los grandes del continente pese a que tuvo que esperar hasta el ¨²ltimo partido para confirmar su pase al top-16. El polifac¨¦tico alero Dimitris Diamantidis (12,8 puntos, 5,6 asistencias y 3,8 rebotes de media en la fase previa) y el poder¨ªo interior de Mike Batiste ser¨¢n dos de las principales armas de los helenos. El grupo lo cierra el Lietuvos Rytas, campe¨®n de Lituania, un conjunto de menor entidad que ha logrado entrar tras conseguir 4 victorias y 6 derrotas en la fase regular.

GRUPO F (Regal Barcelona, Maccabi Tel Aviv, Union Olimpija y Lottomatica Roma)

El campe¨®n del a?o pasado (Barcelona) contra el equipo que mejor r¨¦cord logr¨® en la liguilla previa (Maccabi). El equipo de Xavi Pascual no ha terminado de lograr la regularidad y el dominio que exhibi¨® durante la temporada pasada, lo que se vio reflejado en su actuaci¨®n en la fase regular de la Euroliga, en la que tuvo m¨¢s problemas y derrotas (tres, por siete victorias) de lo que se preve¨ªa. El Barcelona contin¨²a esperando la vuelta de los aleros Pete Mickeal y Gianluca Basile -este ¨²ltimo recay¨® ayer de su lesi¨®n-, tras recuperar recientemente a su artillero por excelencia, el escolta Juan Carlos Navarro. La noticia m¨¢s positiva para los blaugrana es el rendimiento de Alan Anderson, que lleg¨® hace pocas semanas para cubrir las bajas de Mickeal y Basile y que ya ha sido decisivo en varios partidos. A Joe Ingles, que lleg¨® con la misma misi¨®n, le est¨¢ costando m¨¢s adaptarse.

Maccabi Tel Aviv, favorito para pasar el grupo junto al Barcelona, logr¨® 9 victorias seguidas en la fase previa tras perder en su debut contra el Caja Laboral, el mejor r¨¦cord de todos los grupos. Chuck Eidson es uno de sus principales estiletes, capaz de anotar (10,7 puntos de media en la fase regular), rebotear (4,5), asistir (4,6) y de recuperar balones (3,1). La presencia del Union Olimpia en el top-16 es una de las sorpresas del torneo. Una de las virtudes del equipo esloveno es que varios de sus jugadores pueden anotar con facilidad. En la fase regular Goran Jagodnik, Kevin Pinkney y Kenny Gregory han promediado m¨¢s de 10 puntos por encuentro. Por su parte, Lottomatica Roma es un equipo peligroso que ha mezclado grandes victorias con inesperadas victorias en lo que va de a?o. En ¨¦l juega un conocido de la afici¨®n cul¨¦, Nihad Djedovic, que est¨¢ en Roma cedido por la entidad blaugrana.