De ¨ªdolo a amenaza

No pod¨ªa reprimir las l¨¢grimas mientras se quitaba por ¨²ltima vez la camiseta del Espanyol en el vestuario de Cornell¨¤-El Prat. Ante Osasuna, -pen¨²ltimo partido de la temporada anterior-, hab¨ªa finalizado su carrera como blanquiazul. El 23, Ra¨²l Tamudo (Santa Coloma; 1977), el delantero m¨¢s eficaz y certero en la historia del club, con 129 dianas en 340 partidos ligueros. "La gente te espera. ?Vas a salir?", le pregunt¨® con cari?o el jefe de prensa del Espanyol. "No tengo ¨¢nimos ni fuerzas", acert¨® a responder el ariete, manteado por los compa?eros y vitoreado por el p¨²blico instantes antes. Un gesto que quiz¨¢ no borraba las relaciones rotas con el vestuario, pero s¨ª que admit¨ªa la incidencia capital de Tamudo en el devenir deportivo del club, en los ¨¦xitos coperos (2000 y 2006) y la final de la UEFA (2007), adem¨¢s de dos salvaciones en el ¨²ltimo momento. Ahora, Ra¨²l es el 20. Juega y golea -tres tantos en los ¨²ltimos cuatro partidos- con la Real Sociedad. Y ma?ana se bate con el Espanyol, en racha opuesta porque suma cuatro derrotas consecutivas, siempre resbaladizo en las segundas vueltas.

"Saca la libreta", a?adi¨® Rulo, como le llamaban sus allegados, al jefe de prensa, todav¨ªa en el vestuario. Y le dict¨® un escueto p¨¢rrafo para despedirse de la afici¨®n. Ocurri¨®, sin embargo, que tambi¨¦n fue su adi¨®s para el grueso del equipo, que no volvi¨® a verle el pelo. Tamudo se casaba con Laia y pidi¨® unos d¨ªas de permiso. Sin m¨¢s entrenamientos, sin m¨¢s noticias. Solo una petici¨®n extra: el ariete solicit¨® que se deshiciera la pe?a que llevaba su nombre para que no hubiera confrontaciones entre el p¨²blico, en el supuesto caso que se midiera ante el Espanyol. Como ma?ana. Un final an¨®nimo para el gran goleador, una guinda desabrida tras meses de disputas, ri?as y tensiones.

En el verano de 2007 todo eran p¨¦talos de rosa. El equipo estaba revalorizado, con la final europea y con las espor¨¢dicas inclusiones de Tamudo, Riera y Luis Garc¨ªa en la selecci¨®n. "Todos est¨¢n en venta menos Tamudo", lleg¨® a filtrarse desde el ¨¢rea deportiva. Por eso se rechaz¨® una oferta de 10 millones del Villarreal. Un error de c¨¢lculo del Espanyol, que le exigi¨® ese dinero al futbolista para darle la libertad, pero que luego no cumpli¨® con su palabra por miedo a desprenderse del gol. Era, una vez m¨¢s, la apuesta del Espanyol.

Pero pronto se torci¨® el asunto. Con un curso repleto de desavenencias, destituido M¨¢rquez y con Ra¨²l descontento, la situaci¨®n era l¨ªmite. Y Tamudo, que no dijo ni p¨ªo porque no le dio la gana durante medio a?o, pidi¨® irse, al tiempo que otros compa?eros desvelaron que el jugador se neg¨® a jugar por la incorporaci¨®n de Man¨¦ al banquillo. "Exigi¨® que se le firmara una rebaja en la cl¨¢usula, de 30 millones a 2", revel¨® el presidente, Daniel S¨¢nchez Llibre, que acompa?¨® la acusaci¨®n con un documento firmado por el propio agente del jugador, y que acept¨® las condiciones porque le "entr¨® el p¨¢nico y porque el equipo necesitaba al delantero". Destituido Man¨¦ e incorporado Pochettino, Tamudo volvi¨® a jugar. Pero ya nada era lo mismo; la directiva echaba humo, el vestuario reprobaba la actitud del capit¨¢n y la afici¨®n no entendi¨® sus exigencias.

"Tamudo es un problema y una patata caliente", le lleg¨® a definir el a?o anterior Germ¨¢n de la Cruz, el director deportivo, el a?o anterior, cuando el cisma era total. Apartado el futbolista de las alineaciones y sin el brazalete de capit¨¢n porque as¨ª lo decidi¨® el t¨¦cnico, el 23 se recluy¨® en los entrenamientos. No hab¨ªa tregua entre entrenador y jugador, circunstancia que tampoco supo gestionar la directiva. Y la hinchada, por primera vez, entremezcl¨® aplausos con pitos en sus escasas apariciones sobre el c¨¦sped.

Hasta que se march¨®, entre l¨¢grimas, de Cornell¨¤. "La ¨²nica cuenta pendiente que tengo es que gane la Real Sociedad", sostuvo esta semana Tamudo; "no estoy en guerra con nadie. Siempre me he sentido muy querido por la afici¨®n del Espanyol, que har¨¢ lo que dicte su coraz¨®n". La Curva Jove, al menos, lo tiene claro. "Tamudo ha sido muy importante. Ser¨¢ recibido como un ¨ªdolo. Nos ha dado muchas alegr¨ªas y goles importantes", aclara Ricardo Fern¨¢ndez, portavoz de la Curva. "Para nosotros no supone ning¨²n morbo especial ni un estr¨¦s a?adido. Todos nos alegramos de que marque goles y sea feliz", remat¨® Pochettino.

Tamudo, el goleador catal¨¢n m¨¢s certero de la historia (135 dianas en Primera Divisi¨®n), vuelve a su antigua casa. Con la Real Sociedad y las botas afiladas.