Cita crucial en Mestalla

Aunque los expertos coinciden en que no conviene hacer pron¨®sticos sobre el desenlace de la Liga hasta las 10 ¨²ltimas jornadas, el campeonato contempla hoy, a falta de 13, una cita crucial en Mestalla. A un lado comparece el Valencia, tercero en la tabla clasificatoria con 11 partidos invicto y al otro se presenta el Barcelona, l¨ªder con un margen de siete puntos y ganador de todos sus encuentros en cancha ajena a excepci¨®n de la visita al Sporting.

Ocurre que el equipo de Pep Guardiola ha saldado sus dos comparecencias en Mestalla con empates -como jugador, acumul¨® siete derrotas en 12- y se recuerda en el Camp Nou que los valencianistas siempre se distinguieron por saber jugar bien a los azulgrana. "Nos consta que Unai Emery ve muchos de nuestros partidos", dijo Tito Vilanova, segundo entrenador y ayer portavoz porque Guardiola, con una lumbalgia, tuvo que ausentarse por vez primera en tres temporadas de un entrenamiento. "Ya llevaba varios d¨ªas con molestias", precis¨® su ayudante, "y hoy, cuando le he visto, me he dado cuenta de que estaba fatal".

Al t¨¦cnico del Valencia le gusta descifrar los encuentros del Barcelona para evaluar sobre todo los diferentes sistemas defensivos de sus rivales. "Nuestros enfrentamientos nos pueden ayudar como guion para un partido que no nos conviene perder", afirm¨® Emery. "Vamos a tener que ofrecer nuestra mejor versi¨®n", a?adi¨®. "Necesitamos ser fuertes mentalmente y tener el bal¨®n porque, en caso contrario, seremos carne de ca?¨®n". Las ausencias de Bruno, Miguel, Aduriz, Topal y Albelda pueden limitar el plan del Valencia. El Bar?a, en cambio, recupera a Alves y Xavi, fundamentales en su despliegue ofensivo, pero sigue sin poder contar con Puyol y Vald¨¦s, as¨ª que continuar¨¢ Pinto. La duda es, de momento, el propio Guardiola.

"El Valencia es un equipo muy preparado", asegur¨® Vilanova; "tiene muy buenos futbolistas, como Mata, Soldado o Pablo. Presionan muy bien sobre la salida de bal¨®n y juegan con mucha velocidad". Pero, por supuesto, ¨¦l est¨¢ contento con la trayectoria de su equipo: "Hemos tenido unos n¨²meros espectaculares tanto este a?o como el pasado y el anterior". Al inter¨¦s por el duelo colectivo se une, por lo dem¨¢s, el protagonismo de dos futbolistas: Villa y David Navarro. Vestido de azulgrana, El Guaje se vuelve a Valencia para oponerse al club en el que se consagr¨® como uno de los mejores delanteros del mundo. El barcelonista podr¨ªa toparse con David Navarro, el central que soliviant¨® al Athletic el pasado domingo en San Mam¨¦s y del que se recuerda tambi¨¦n un pisot¨®n a Messi a los 14 segundos de iniciarse el ¨²ltimo choque en Mestalla. El Comit¨¦ de Competici¨®n dej¨® ayer sin sanci¨®n a Navarro y sin efectos disciplinarios la amonestaci¨®n al madridista Pepe. Por el contrario suspendi¨® con dos partidos a Juan Carlos Garrido y Jos¨¦ Luis Oltra, t¨¦cnicos respectivamente del Villarreal y el Almer¨ªa, y a otros 10 jugadores con un encuentro a cada uno de ellos.

"Su acci¨®n [el codazo] sobre Fernando Llorente es con el bal¨®n de por medio. Sin querer justificarla, entr¨® fuerte y se pudo equivocar", replic¨® Emery en defensa de David Navarro; "es un jugador noble, fuerte en la lucha y en la disputa. Defiende siempre al Valencia". A Navarro le disculp¨® tambi¨¦n Vilanova: "Lleva muchos a?os en la Primera Divisi¨®n y no le tengo por violento".

La plantilla azulgrana considera vital el partido de hoy porque es el inicio de una serie de m¨¢xima dificultad en campo contrario: Valencia, Sevilla, Villarreal y Madrid. La cita en el Bernab¨¦u ser¨¢ cuatro d¨ªas antes de la final de la Copa que ambos equipos protagonizar¨¢n en Mestalla, el escenario en el que precisamente gan¨® su primer t¨ªtulo el Barcelona de Guardiola.