"Ahora corro menos"

A Javier Mascherano (San Lorenzo, Argentina; 1984) le llamaron Jefecito, Monster Masc y El Pulpo, pero ¨¦l prefiere que le llamen Javier. Empez¨® de delantero hasta que a los ocho a?os el entrenador, su padre, exfutbolista que lleg¨® a jugar en la Segunda argentina, le puso de medio centro. Ha hecho carrera: jug¨® en el River, el Corinthians, cinco partidos en el West Ham y casi cuatro a?os en el Liverpool. Desde agosto, el capit¨¢n de Argentina juega en el Barcelona. Y cada vez mejor.

Pregunta. Naci¨® cerca de Rosario, pero empez¨® en River.

Respuesta. Se dio as¨ª y nunca quise ir a un equipo de Rosario, aunque soy hincha de Central. A los 12 a?os entr¨¦ en la escuela de Renato Cesarini, que se encarga de llevar jugadores a clubes de Buenos Aires. Seguramente terminar¨¦ mi carrera en Argentina y ojal¨¢ sea en River.

P. ?Por qu¨¦ se fue a Brasil?

R. River tenia la necesidad de vender y Corinthians ofreci¨® mucho. Fue raro porque o nos ¨ªbamos Lucho Gonz¨¢lez, Maxi L¨®pez y yo o no se hac¨ªa la operaci¨®n. Para m¨ª, era bueno en lo deportivo. Al final, jugu¨¦ un a?o y salimos campeones, pero las cosas se pusieron dif¨ªciles. La empresa que hab¨ªa comprado el equipo se estaba yendo, quiso recuperar el dinero y me vendieron al West Ham. Fue un cambio terrible y no tuve la ocasi¨®n de adaptarme ni de aprender. Fue un poco raro.

P. ?C¨®mo es lo de ser centrocampista en Inglaterra?

R. Es de lo mejor que me pas¨® en mi carrera. Es f¨²tbol en estado puro, no existe la trampa, es pura inocencia, jugar para ganar. Es el f¨²tbol que uno juega de chiquito. Fue una rev¨¢lida para m¨ª, que empec¨¦ a jugar en la calle. Por eso de Inglaterra tengo un gran recuerdo. Disfrut¨¦ much¨ªsimo.

P. Nada que ver con el juego brasile?o, claro.

R. ?No! El brasile?o es un juego muy abierto. Para el centrocampista y el defensor es dif¨ªcil de jugar. Juegas siempre mano a mano. Es un duelo permanente. Si lo pierdes, es muy factible que pierdas el partido. Yo siempre ten¨ªa que pelear con gente muy r¨¢pida, en espacios muy grandes...

P. ?Qu¨¦ le dio el Liverpool?

R. Con Rafa Ben¨ªtez perfeccion¨¦ lo t¨¢ctico. Me dio la oportunidad de demostrarme que pod¨ªa jugar en Inglaterra. T¨¢cticamente, es muy bueno. Lee muy bien al rival, sus debilidades. Es muy trabajador. Le gusta que el equipo est¨¦ muy ordenado.

P. ?No encorseta en exceso a los futbolistas?

R. No. Siempre nos dio libertad para jugar, pero en lo defensivo deb¨ªamos tener orden. En el Liverpool yo era el balance. Cuando llegu¨¦, estaban Sissoko, Gerrard y Alonso y lo primero que pens¨¦ es que, si no jugaba en el West Ham, por qu¨¦ iba a hacerlo en el Liverpool. Pero me dio confianza. Gerrard pas¨® a mediapunta por detr¨¢s de Torres y jugu¨¦ con Xabi Alonso. ?l se encargaba de crear y yo le daba balance, jugaba con la escoba, daba las coberturas. En el Liverpool se dio mi renacer. En muchos aspectos me sent¨ª m¨¢s c¨®modo que en River. Siento que es mi casa, aunque no acab¨® bien. El Liverpool me quiso vender. Y el negocio es parte del f¨²tbol, ya lo tengo claro.

P. Su carrera era dif¨ªcil de imaginar, pero es nada mala.

R. Siempre di un paso adelante. Nunca imagin¨¦ mi carrera de esta forma, pero estoy conforme. Lo que logr¨¦ lo gan¨¦ por trabajo y sacrificio. Lo importante para m¨ª es el f¨²tbol y no lo que lo rodea.

P. Jug¨® much¨ªsimas veces contra el Arsenal.

R. ?S¨ª, muchas! En la Liga, les eliminamos en la Champions, jugamos la Copa de la Liga... Casi siempre empat¨¦ y me hicieron correr. Ellos siempre ten¨ªan el control y nosotros nos organiz¨¢bamos en la defensa para ganarle a la contra. Aquel era pr¨¢cticamente el mismo equipo que ahora. Jugaban Flamini o Denilson por Wilshere; estaban Kolo y Gallas. Y ahora hay estos chicos, pero b¨¢sicamente es lo mismo. Intentan jugar parecido al Bar?a. Pero, f¨ªsicamente, son m¨¢s fuertes, aunque es dif¨ªcil verles ganar con un pelotazo. Contra Cesc jugu¨¦ mil veces. Tiene ese toque diferente, ese detalle que recuerda que es del Bar?a, ese modo de jugar tan de aqu¨ª.

P. De ni?o, ve¨ªa el f¨²tbol europeo. ?Vio algo parecido a este equipo?

R. No. Jam¨¢s vi un equipo como el Bar?a. Vi el Ajax de Van Gaal y otros grandes, como la Juve de Lippi, pero no algo como esto. No hay un solo camino para jugar al f¨²tbol, todos son v¨¢lidos. A m¨ª me toc¨® jugar, me toc¨® pegarle para arriba y le pegu¨¦. Uno juega a lo que puede. Por suerte estoy aqu¨ª y s¨¦ que hay otra manera de pensar, sentir y jugar al f¨²tbol. Afortunadamente, he tenido la ocasi¨®n de conocerla. Lo m¨¢s f¨¢cil era quedarme en el Liverpool. Ten¨ªa el sitio asegurado y nadie me iba a tocar. Era muy f¨¢cil quedarme. Pero quer¨ªa vivir en un equipo que luchara por los t¨ªtulos. M¨¢s all¨¢ de lo que se gane o no, vine para saber si pod¨ªa jugar en un equipo como este, ser parte de un equipo que va camino de ser recordado por c¨®mo juega, no por lo que gane. Y eso es m¨¢s importante que los t¨ªtulos. La gente recuerda a la naranja mec¨¢nica y no gan¨®. Eso tiene m¨¦rito. Hay gente exitista a la que le gusta solo ganar, pero el c¨®mo es importante. Yo no desprecio ninguna manera de jugar, pero, obviamente, esta es diferente de todas.

P. ?Qu¨¦ le pidi¨® Guardiola, qu¨¦ tuvo que cambiar?

R. Que hiciera lo que siempre hice en lo defensivo y que en lo ofensivo fuera muy participativo, me ofreciera siempre, tratara de ser simple, de dar continuidad al juego... En el Bar?a, el juego posicional es muy importante. Ahora corro menos, pero siempre estoy cerca de la jugada. Trato de aprender y ser mejor cada d¨ªa porque mi anhelo es mirar atr¨¢s y estar orgulloso de lo que hice. Guardiola, por el fanatismo con el que vive el f¨²tbol, me recuerda a Bielsa. Los dos piensan m¨¢s en el arco de enfrente que en el suyo, en c¨®mo hacer da?o al atacar. Marcelo es m¨¢s directo, m¨¢s vertical; el Bar?a busca m¨¢s la pausa.

P. Viendo los n¨²meros, ?no est¨¢ jugando tan poco como pod¨ªa suponer?

R. En Argentina quieren dar a entender que juego poco, pero yo estoy contento, sobre todo teniendo en cuenta el mediocampo del Bar?a, que es el del campe¨®n del mundo. Es de lo mejor que se ha visto en la historia. As¨ª que debo ser respetuoso y consciente de que, si no juego yo, lo hacen Busquets, Keita... O Xavi e Iniesta, los mejores creadores del mundo, ¨²nicos e irrepetibles. Por desgracia para el f¨²tbol, no volveremos a ver nada igual. Y, sobre todo, est¨¢ Busquets, que es el jugador perfecto para este club. Sergio, que por su talento podr¨ªa jugar en cualquier equipo, ha nacido para jugar ac¨¢. Tiene todo lo que debe tener el mediocentro del Bar?a: quite, buena t¨¦cnica y un orden t¨¢ctico perfecto. Yo le miro y trato de aprender, sacar cosas. Somos perfiles diferentes. Implicaci¨®n siempre he tenido. Para ser campe¨®n necesitas un grupo. Juegan 11, cinco esperan en el banco y seis lo ven en la tribuna. Pero para hacer buenos a los 11 necesitas una competencia sana y diaria. Y yo vine para eso.

P. ?Perdon¨® dinero?

R. Lo dejamos para otro d¨ªa.

P. ?Le tuvo que convencer Messi para fichar por el Barcelona?

P. ?Nooo! ?Fui yo el quien le convenci¨® para que me recomendara! En serio, creo que a Leo y a Gabi (Milito) les preguntaron por c¨®mo era dentro, en el vestuario, como persona. Les agradezco, parece que hablaron bien, porque me ficharon.

P. ?Por qu¨¦ a Messi le cost¨® tanto ser reconocido en Argentina?

R. Seguramente porque nunca jug¨® all¨ª. A todos los futbolistas se nos relaciona con un equipo y a ¨¦l no. Pero eso ya pas¨®. Tenemos la suerte de que el mejor jugador del mundo es argentino y la gente lo quiere disfrutar.

P. En tanto que el mejor jugador del mundo, ? Messi est¨¢ llamado a ganar un Mundial?

R. De momento tenemos que afrontar la Copa Am¨¦rica, que este a?o jugamos en casa. El f¨²tbol argentino necesita ganar un t¨ªtulo, porque hace mucho tiempo que no ganamos nada. La gente esta muy ilusionada, es hora de que Argentina vuelva a ganar algo.

P. ?Qu¨¦ significa ser capit¨¢n de Argentina?

R. Primero, un orgullo inmenso pero tambi¨¦n una responsabilidad. Yo tuve la suerte de tener a Ayala cuando llegu¨¦, que me agarr¨® de la mano y me ayud¨® a recorrer el camino. Uno trata, con mis caracter¨ªsticas y mi manera de ser, de no de imitarle- Pero s¨ª de dejar algo. La selecci¨®n es dejar algo para los que vienen, que sepan que uno trat¨® de hacer lo mejor.