El secreto de Kevin Love
"Es algo que se tiene o no se tiene", declara el p¨ªvot de Minnesota, hijo de un exjugador y sobrino del cantante de los Beach Boys, cuando le preguntan por su su receta para capturar tantos rebotes
"Es algo que se tiene o no se tiene. Dir¨ªa que es el gusto por el esfuerzo y la tenacidad. Se habla de Dennis Rodman, se podr¨ªa hablar tambi¨¦n de nuestro entrenador Bill Laimbeer o, entre los jugadores de ahora, de Joakim Noah". Esa es la respuesta de la que m¨¢s tira Kevin Love, acostumbrado a que le pregunten d¨ªa s¨ª, d¨ªa tambi¨¦n sobre su secreto o su receta para capturar tantos rebotes. Porque, en definitiva, el rebote es lo que le ha proyectado en el firmamento de la NBA. A sus 23 a?os, en su tercera temporada en la NBA, el p¨ªvot de los Minnesota Timberwolves asombra con una colecci¨®n de dobles dobles (al menos dos cifras en cualquiera de los apartados estad¨ªsticos que radiograf¨ªan la actuaci¨®n de cada jugador). En su caso, los puntos y los rebotes. El tiempo y los precedentes ponen contextualizan su estratosf¨¦rica marca: 51 partidos seguidos con dobles dobles. El ¨²ltimo en conseguir algo semejante fue una legendaria figura, Moses Malone, en las temporadas 1978-1979 y 1979-1980.
El deporte y la m¨²sica se funden en los genes de Love. Stan, su padre, fue jugador de los Lakers y de los Washington Bullets. Kathleen, una de sus t¨ªas, fue una de las mejores triatletas del mundo y gan¨® el Ironman en 1982. Su t¨ªo, Mike Love, es el cantante de los legendarios Beach Boys. Kevin Love naci¨® en Santa M¨®nica, al lado de Los ?ngeles, en 1988. Se traslad¨® de ni?o junto a su familia a Oreg¨®n y fue all¨ª donde empez¨® a jugar y a destacar. En 2006 gan¨® la final estatal de high school con el equipo de Lake Oswego y en ella logr¨® 37 puntos y 15 rebotes, una actuaci¨®n premonitoria.
Prefiri¨® seguir sus estudios universitarios en la universidad de UCLA, donde fue tutelado por el m¨ªtico entrenador John Wooden y por el exlegendario p¨ªvot de la NBA Bill Walton. Ese regreso a California le cost¨® m¨¢s de un disgusto puesto que algunos aficionados radicales de Oregon llegaron a amenazarle de muerte. En 2008 fue elegido en la quinta posici¨®n del draft de la NBA por los Memphis Grizzlies. Pero fue incluido en un intercambio de jugadores con Minnesota por el que los Grizzlies se hicieron con los servicios de OJ Mayo.
Su rendimiento fue notable en sus dos primeras temporadas con los Wolves, pero ha sido este curso cuando sus estad¨ªsticas en puntos y en rebotes se han disparado. Promedia 21,6 puntos y 15,7 rebotes. Y en el partido que Minnesota perdi¨® ante Dallas (105-108), Love logr¨® su 51? doble doble consecutivo. "Fue uno de esos momentos en los que tienes que pellizcarte para darte cuenta de que es verdad. Fue magn¨ªfico ver c¨®mo reaccion¨® la gente, aplaudi¨¦ndome. No me imagino qu¨¦ puede pasar cuando empecemos a ganar", afirm¨® en referencia a la miserable temporada de los Wolves, el segundo equipo con peores resultados este a?o en la NBA con 50 derrotas y solo 15 victorias. Ahora, su pr¨®ximo objetivo, ser¨¢, adem¨¢s de ayudar a que su equipo logre alguna victoria, batir el r¨¦cord de 55 dobles dobles seguidos obtenido por Elvin Hayes con los Washington Bullets en la temporada 1973-1974, antes de que la NBA se uniera con la ABA (American Basketball Association) en 1976 y diera lugar a la liga tal y como est¨¢ configurada hoy en d¨ªa.
Love, adem¨¢s, alcanz¨® el s¨¢bado la marca de mil rebotes tras 64 partidos, siendo el primer jugador de la NBA que lo consigue en ese plazo. Nadie lo hab¨ªa logrado una marca semejante desde que Dennis Rodman sum¨® el millar de rebotes en solo 57 partidos cuando jugaba con los Spurs de San Antonio en la temporada 1993-1994. Love es uno de los nueve jugadores en la historia de la NBA que ha logrado al menos 50 dobles dobles consecutivos. Los otros ocho son Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Walt Bellamy, Wilt Chamberlain, Elvin Hayes, Jerry Lucas y Bill Russell.
Los v¨ªdeos de Moses Malone
Moses Malone fue una estrella, uno de los mejores jugadores en la historia de la NBA y est¨¢ en el Hall de la Fama. Fue un icono, especialmente para los Philadelphia Sixers, que lograron ganar el anillo en 1983 con un equipo en el que estaban Julius Erving, Maurice Cheeks y Bobby Jones. En aquella temporada se hizo famosa una sencilla frase. "Fo. Fo. Fo" Fue su corta respuesta cuando le preguntaron su predicci¨®n sobre los playoffs. Se refer¨ªa a que los Sixers iban a barrer a sus sucesivos rivales con victorias por 4-0 (Four). Se equivoc¨® solo por un partido, el que les ganaron los Milwaukee Bucks. En la final, los Sixers vencieron a los Lakers de Magic Johnson.
Dos a?os antes, la final hab¨ªa enfrentado a los mismos equipos pero con distinto resultado. Cuando le preguntaron cu¨¢l hab¨ªa sido la diferencia entre una temporada y otra al entrenador de los Sixers, Billy Cunningham, respondi¨®: "Moses". Malone, una fuerza de la naturaleza, jug¨® en la NBA durante 21 a?os, fue elegido tres veces MVP de la temporada y una de la final y se retir¨® en 1995 con San Antonio Spurs. En 1.329 partidos promedi¨® 20,6 puntos y 12,3 rebotes.
Stan, el padre de Kevin Love, le mostr¨® v¨ªdeos de Malone a su hijo para ense?arles la importancia del rebote y las t¨¦cnicas que utilizaba el exjugador de los Sixers. "Siempre es divertido estudiar la vieja escuela de jugadores. Soy un estudioso del juego. Es importante para los j¨®venes que empiezan ver los v¨ªdeos de los jugadores que pueden ayudarles a mejorar en el rebote. A m¨ª me gustan especialmente los partidos del showtime de los Lakers, los de los viejos Celtics, los de los Bad Boys de Detroit o una vieja cinta de c¨®mo se entrenaba Pete Maravich", cuenta Love. El pivot de los Wolves espera que su equipo se refuerce y ya ha declarado que espera, entre otras, la llegada de Ricky Rubio.
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