Barkero, la zurda del Numancia

El 24 de abril de 1999, Jos¨¦ Javier Barkero (Aretxabaleta, Guip¨²zcoa; 1979) toc¨® el cielo. Corr¨ªa el minuto cinco de la final del Mundial sub-20 y ¨¦l, que por entonces era la perla de la cantera de la Real Sociedad, adelantaba a Espa?a frente a Jap¨®n. "Fue una falta al borde del ¨¢rea. Un compa?ero toc¨® la pelota y yo la col¨¦ por el medio de la porter¨ªa", recuerda. A Barkero le faltaban tres d¨ªas para cumplir los 20. Espa?a gan¨® el campeonato tras vencer 4-0 y el guipuzcoano, junto a Xavi, Marchena, Casillas, Aranzub¨ªa y tantos otros, intu¨ªa un buen futuro futbol¨ªstico. "Aquello fue inolvidable, el comienzo del camino", reconoce. Ahora, justo 12 a?os despu¨¦s, sigue triunfando, aunque sus ¨¦xitos son menos medi¨¢ticos que los de otros compa?eros de aquella selecci¨®n: es el m¨¢ximo goleador del Numancia, con 14 goles, y uno de los pilares del equipo soriano desde su llegada, hace tres a?os.

Barkero, con una zurda de toque fino pero letal, capaz de inventar tiros y centros teledirigidos, parec¨ªa destinado a ser la referencia de la Real Sociedad. Pero todas sus virtudes y las expectativas que hab¨ªa generado no fueron suficientes para triunfar en la Real y, en 2006, con 27 a?os, tuvo que emigrar. Javier de Pedro, due?o absoluto de la banda izquierda, fue un obst¨¢culo demasiado dif¨ªcil de salvar. "Aprend¨ª much¨ªsimo de ¨¦l porque hab¨ªa jugado hasta un Mundial", reconoce, al tiempo que evita echar la culpa a terceros. "El principal culpable fui yo, que cuando tuve la oportunidad no hice las cosas como deb¨ªa. Siempre me quedaba con la sensaci¨®n de que pod¨ªa haber hecho algo m¨¢s", revela. Tampoco convenci¨® en las sucesivas cesiones al Eibar, al Toulouse y al Polideportivo Ejido. "Mis primeros a?os como profesional no fueron un camino de rosas", resume.

El Albacete, en Segunda Divisi¨®n, se convirti¨® entonces en su oportunidad. Barkero abandon¨® la Real e inaugur¨® una nueva. "El viaje a Albacete fue muy duro. Tuve que empezar de cero, lejos de mi gente y despu¨¦s de a?os en Primera", apunta. Kike Tortosa, capit¨¢n del conjunto manchego, recuerda a Barkero con cari?o: "Es muy buen chico y tiene mucha calidad. Coincidi¨® con Pe?a y tuvimos una banda izquierda impresionante. No se ha vuelto a repetir algo as¨ª en este equipo".

En su segunda temporada en el Albacete, se hinch¨® a marcar goles, aunque estuvieron cerca de descender. Sus 11 tantos en 40 partidos no pasaron desapercibidos y el Numancia, que acababa de ascender a Primera, lo fich¨® en 2008. En Soria consigui¨® la fama y el reconocimiento que no hab¨ªa logrado antes. En su regreso a Primera, meti¨® 12 goles y se luci¨® en los mejores escenarios posibles, el Camp Nou y el Bernab¨¦u, donde consigui¨® dos tantos de una belleza extraordinaria. Demostr¨® entonces una de sus mejores cualidades: el lanzamiento de falta. Ni Casillas ni Vald¨¦s pudieron parar sus Barkerazos, como se denomina a sus goles.

Este a?o, en Segunda, est¨¢ batiendo todos sus registros. A pesar de no moverse muy cerca de la porter¨ªa contraria, lleva ya 14 dianas y es, de largo, el m¨¢ximo goleador del Numancia - el segundo es Cedric, con siete-. Esta temporada suele jugar por la derecha, "a pierna cambiada, como le gusta al m¨ªster", dice. El entrenador del equipo soriano, Juan Carlos Unzue, alaba su polivalencia. "Le he utilizado de falso delantero, de interior, por la derecha, por la izquierda... Mete muchos goles porque es m¨¢s de llegar que de estar", explica.

Pero las bondades de Barkero no se limitan a su despliegue sobre el c¨¦sped. "Es un l¨ªder por lo que hace m¨¢s que por lo que dice, porque es muy introvertido", explica Unzue. Nagore, uno de sus compa?eros, subraya la importancia del guipuzcoano. "Es uno de los hombres m¨¢s importantes del Numancia. Aporta sabidur¨ªa, experiencia. Es imprescindible". Nagore destaca tambi¨¦n su fant¨¢stica pierna izquierda, la que tantas veces ha puesto en pie a Los Pajaritos, la que ha dado tantos puntos al Numancia: "Tiene una zurda prodigiosa".