El Ni?o, por los pelos

De manera ag¨®nica, en un torneo de la fase previa y despu¨¦s de un desempate, Sergio Garc¨ªa se clasific¨® para el Open de Estados Unidos, el segundo grande de la temporada, que se disputa la pr¨®xima semana (del 16 al 19 de junio) en Bethesda, Washington. Las rentas se le acabaron al Ni?o justo despu¨¦s del Masters de Augusta del pasado abril. Hasta entonces, y desde 2008, Garc¨ªa ten¨ªa el colch¨®n que le dio su victoria en el The Players, considerado el quinto grande, hace tres temporadas. La exenci¨®n que tra¨ªa consigo aquel triunfo y la clasificaci¨®n habitual del castellonense entre los 50 primeros del mundo aseguraron la participaci¨®n del golfista en los mejores torneos mundiales. Pero el fin del permiso coincidi¨® tras Augusta con el baj¨®n del Ni?o en el ranking -actualmente ocupa el puesto 75-. As¨ª que Garc¨ªa deb¨ªa buscarse las habichuelas en la fase previa en Memphis.

El Ni?o estar¨¢ en Estados Unidos despu¨¦s de remar mucho y llegar a la orilla casi a ¨²ltima hora. En la previa tuvo incluso que disputar un desempate despu¨¦s de 36 hoyos (68 y 67 golpes, respectivamente) entre siete jugadores, entre los que solo cuatro obten¨ªan el pasaporte para llegar al Abierto estadounidense. Un putt de seis metros, habitualmente su punto d¨¦bil, le dio a Garc¨ªa un birdie en el primer hoyo, con lo que fue el primero en lograr el pase.

A los 31 a?os, Sergio disputar¨¢ su grande n¨²mero 48 de manera consecutiva, desde el Open Brit¨¢nico de 1999, con lo que ser¨¢ el ¨²nico golfista que ha tomado parte en todos los mejores torneos en este siglo. Es la primera vez, sin embargo, que accede a un major desde la ronda previa. El Ni?o se unir¨¢ entre la representaci¨®n espa?ola a ?lvaro Quir¨®s y Miguel ?ngel Jim¨¦nez, ya clasificados anteriormente al estar entre los 50 mejores. Otro espa?ol, Alejandro Ca?izares, obtuvo el pase para el Open Brit¨¢nico, tras quedar sexto en un torneo clasificatorio en Sunningdale.