Espa?a se la jugar¨¢ ante Croacia

La victoria de Espa?a ante Letonia (66-57), en el mejor partido que la selecci¨®n ha firmado en lo que va de Europeo, podr¨ªa haberle dado el pase a los cuartos de final. Sin embargo, las derrotas de Francia y Polonia durante la tarde obligar¨¢n al conjunto que dirige Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez a ganar a Croacia en la ¨²ltima jornada (18.00; MarcaTV).

Ante Letonia, de nuevo sin Amaya Valdemoro, la selecci¨®n sali¨® decidida a olvidar lo antes posible el horrible ¨²ltimo cuarto en la derrota ante Francia en jornada anterior. La selecci¨®n asfixi¨® a las letonas subiendo su defensa m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de triples, con la hiperactiva Elisa Aguilar al frente, y sus rivales tardaron m¨¢s de cuatro minutos en anotar sus primeros puntos (6-2). En ataque, Lyttle y Monta?ana romp¨ªan el esquema rival con sus movimientos sin bal¨®n, pero fallaban en la cita con el aro. Dos factores que determinaron el escueto marcador con el que termin¨® el primer periodo (13-10), en un partido en el que las defensas se iban a imponer.

La telara?a espa?ola segu¨ªa creciendo, con las bases letonas reculando casi hasta el centro del campo. Sin embargo, su zona tambi¨¦n se le atragant¨® al equipo de Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez, lo que mantuvo el marcador casi congelado ante la falta de acierto de ambos equipos desde la larga distancia. Hasta que Espa?a record¨® la importancia del poste alto para abrir las zonas. Entonces, Monta?a como pasadora (seis asistencias) y Lyttle como ejecutora (16 puntos) se aliaron para devolver la ventaja a Espa?a al descanso (27-23).

Letonia no aclar¨® las ideas en el vestuario y, a imagen de Espa?a, se refugi¨® en los triples, pero sin acierto. En el intercambio de tiros al hierro la selecci¨®n sal¨ªa ganadora, debido a la actividad de Lyttle (nueve rebotes) y Palau (ocho) cerca de los tableros. La frustraci¨®n de las jugadoras del este en ataque fue en aumento y con un par de canastas tras p¨¦rdida, Espa?a abri¨® la primera brecha seria (41-32 minuto 27), que estir¨® hasta los 10 puntos al final del cuarto.

Maniatada y desquiciada, Letonia (19 p¨¦rdidas) no encontraba el ant¨ªdoto. Laia Palau le regal¨® una canasta a Monta?ana tras un nuevo robo de bal¨®n y el t¨¦cnico Dikeoulakos tuvo que pedir tiempo muerto cuando apenas hab¨ªa pasado un minuto del ¨²ltimo periodo (50-36). De ah¨ª al final, Espa?a supo lidiar con las precipitadas acometidas letonas, que nunca llegaron a inquietar el marcador. Sin embargo, el resto de resultados de la jornada quitaron brillo a la victoria.