La vanguardia china

Hist¨®ricamente la nataci¨®n ha representado con m¨¢s o menos fidelidad el balance geopol¨ªtico de poderes en el mundo. La piscina de Shanghai no es una excepci¨®n. La se?al de cambio viene precedida por la actuaci¨®n de una adolescente china de 15 a?os llamada Ye Shiwen. Esta muchacha emergi¨® en los ¨²ltimos 25 metros de los 200 estilos para dar un zarpazo de dimensiones planetarias y colgarse el primer oro de China en nataci¨®n en l¨ªnea. Su marca encerr¨® un r¨¦cord oficioso: el de la primera mujer en bajar de 2,9 minutos con un ba?ador textil.

La carrera transcurri¨® seg¨²n el gui¨®n previsto hasta los 150 metros. Ye Shiwen pas¨® quinta por el ¨²ltimo viraje, tras el parcial de braza, y nad¨® el crol en la estela que dejaban las grandes favoritas. Las dos estadounidenses, Caitlin Leverenz y Ariana Kukors, y las australianas Stephanie Rice y Alicia Coutts. Todas mayores, todas m¨¢s altas que la china, y todas con un palmar¨¦s envidiable. Salvo Leverenz, que tiene 20 a?os, las dem¨¢s eran chicas curtidas. Rice fue triple campeona en los Juegos de Pek¨ªn, Coutts fue oro en el relevo ol¨ªmpico de 4x100 estilos, y Ariana Kukors bati¨® el r¨¦cord mundial de 200 estilos en los Mundiales de 2009.

"Quedarme atr¨¢s en los primeros 150 metros me puso muy nerviosa", dijo Ye Shiwen tras salir del agua. "Pero me dije a m¨ª misma que deb¨ªa dar lo mejor en la ¨²ltima piscina. Mi viraje fue bueno. Antes no sab¨ªa dar la vuelta pero he entrenado mucho este aspecto. Por un momento pens¨¦ que no podr¨ªa coger a las que iban l¨ªderes. As¨ª es que no ahorr¨¦ m¨¢s energ¨ªa y di todo lo que ten¨ªa".

Alicia Coutts y Ariana Kukors iban distra¨ªdas en su duelo personal, por las calles cuatro y cinco. Tan seguras de que la carrera se decidir¨ªa entre ellas que descuidaron la calle tres, a su izquierda. Por all¨ª pas¨® la china como si un motor la impulsara con una fuerza a?adida. Cuando toc¨® la placa hubo un momento de desconcierto. Incluso Ye Shiwen dio la impresi¨®n de no comprender lo que acababa de hacer. Permaneci¨® en la piscina mirando el marcador con cara de p¨®ker. Su tiempo hab¨ªa sido de 2m08,90s. La mejor marca de la temporada. El mejor tiempo jam¨¢s logrado con un ba?ador textil. El r¨¦cord de Kukors en 2009, 2m6,15s, data de la ¨¦poca en que todav¨ªa estaban permitidos los ba?adores de goma.

Nacida en la ciudad de Hangzhou, una de los m¨¢s bellos enclaves urbanos de la China oriental, Ye Shiwen comenz¨® a nadar a los seis a?os cuando un profesor de gimnasia descubri¨® el gran tama?o de sus manos. Este a?o, Ye Shiwen hab¨ªa conseguido la cuarta mejor marca en el r¨¢nking de la FINA. La preced¨ªan Kukors, Rice y Coutts. "Pens¨¦ en el oro al comenzar la carrera, pero no me met¨ª demasiada presi¨®n", dijo ella, que, tras la ceremonia de entrega de medallas, salud¨® al p¨²blico luciendo un flequillo toscamente recortado. Parec¨ªa avergonzada del oro que reluc¨ªa entre sus dedos de pianista.

Ahora China tiene una medalla de oro en nataci¨®n en l¨ªnea (lo mimo que Estados Unidos), una de plata (Sun Yang en los 400 libres masculinos) y otra de bronce (Lu Ying en los 100 mariposa femeninos).