Un debut desgraciado

Tan solo hab¨ªan transcurrido 13 minutos del primer gran duelo del curso en la Premier, entre el Arsenal y el Liverpool, saldado con un triunfo de los reds despu¨¦s de un pulso de alto voltaje. El zaguero Koscielny, roto, se ech¨® la mano a la parte posterior del muslo izquierdo, se arrodill¨® y golpe¨® con insistencia el tapete del Emirates antes de abandonarlo apoyado en su compatriota Nasri. El t¨¦cnico Ars¨¨ne Wenger se revolvi¨® en la banqueta y dio la orden. Sin tiempo para asimilar su estreno, el joven Ignasi Miquel (Barcelona, 1992), central del equipo reserva, se despoj¨® del peto, ajust¨® los cordones de sus botas y salt¨® al campo con el 49 a la espalda. Una camiseta que guardar¨¢ como oro en pa?o, la de su debut en la Liga inglesa, pero que, sin embargo, recoge una sensaci¨®n agridulce. No tuvo fortuna el espa?ol, que despu¨¦s de cincuenta minutos extraordinarios y una lecci¨®n de aplomo sabore¨® el trago m¨¢s amargo del f¨²tbol cuando un despeje suyo origin¨® el primer gol del equipo de Kevin Dalglish y sembr¨® el triunfo de los de Anfield.

Resopl¨® la grada, que volvi¨® a echar en falta un jefe de operaciones, espera a Wilshere y no encuentra relevo para Cesc, por mucho que Nasri tomase la batuta y Van Persie, muy diluido, haya heredado el brazalete. Muy tierno, inmerso en un mar de dudas esta campa?a tras la salida de F¨¤bregas y lastrado por las bajas en su retaguardia, el Arsenal se top¨® con un Liverpool de colmillo afilado que asest¨® una dentellada en cuanto oli¨® la sangre. Lo intent¨® en el primer acto el fornido Carroll, que gan¨® el pulso a¨¦reo a Sagna sin apenas tomar vuelo y envi¨® un testarazo soberbio al que respondi¨® Szczesny con una estirada muy pl¨¢stica. Lo hizo despu¨¦s Henderson, que envi¨® mansamente el esf¨¦rico a la manoplas del portero polaco y que encontr¨® la r¨¦plica del rival en una fabulosa galopada de Nasri. El franc¨¦s, que jug¨® pese a su flirteo con el Manchester City, tom¨® la pelota en el centro del campo, se deshizo con dos quiebros el¨¦ctricos de Lucas y Agger y engatill¨® a Reina, pero su disparo se march¨® lamiendo la base del poste.

Tambi¨¦n se rebel¨® Frimpong, muy acelerado durante todo el envite y que termin¨® enfilando el vestuario tras ense?ar los tacos con fiereza a Lucas en el segundo periodo. Pero Reina, un muro insalvable para los gunners, desvi¨® el proyectil, de la misma forma que desbarat¨® la acometida a bocajarro de Van Persie, que desapareci¨® desde ese instante. Bien pertrechado, guiado por Adam y con la p¨®lvora a punto, el Liverpool se aferr¨® entonces a Meireles, relevo de Kuyt y revulsivo para los de Dalglish. Sirvi¨® al hueco el portugu¨¦s en una contra, Miquel interpuso la pierna y la pelota impact¨® en el pecho de Ramsey. El bal¨®n describi¨® una par¨¢bola imposible para el meta Szczesny y el Arsenal entr¨® en barrena. Una acci¨®n desgraciada que no hace justicia a la soberbia puesta en escena del defensa, descartado por el Bar?a cuando jugaba en infantiles y que, con solo 16 a?os, ya en las filas del Cornell¨¤, atendi¨® la llamada del Arsenal y puso rumbo a Londres.

El tanto, unido a la expulsi¨®n previa de Frimpong y la suerte esquiva de Miquel, cay¨® como un mazo sobre los de Wenger cuando la lluvia comenzaba a arreciar sobre el Emirates. Desperezado, en su salsa, con la presa ya aturdida, el Liverpool asest¨® un segundo golpe. Lucas alz¨® la mirada, abri¨® al flanco derecho y encontr¨® a Meireles, que sirvi¨® a Luis Su¨¢rez pese a que el uruguayo hubiese iniciado la jugada en posici¨®n ilegal. El delantero, que llevaba solo 20 minutos sobre terreno de juego, dosificado por Dalglish, apuntill¨® a los gunners con un toque dulce. El esf¨¦rico rod¨® de forma pausada camino a la red, contemplada con resignaci¨®n por Miquel. Su tutor, Wenger, se encogi¨® de hombros y la parroquia del conjunto londinense, hastiada por la ausencia de t¨ªtulos y que demanda un golpe de tim¨®n ante la deriva de su equipo, incapaz de logar una victoria en los dos primeros partidos del campeonato, abandon¨® los asientos antes de que el ¨¢rbitro decretase el final.

Un panorama distinto se respira en Stamford Bridge. Pese a encajar un tempranero gol de Long, que adelant¨® al West Bromwich a los cuatro minutos, el Chelsea se sobrepuso y logr¨® voltear el marcador para obtener el primer triunfo de su t¨¦cnico, Andr¨¦ Villas-Boas, en la Premier. Lim¨® diferencias Anelka, cuyo remate acarici¨® la pierna de un rival y se introdujo en la porter¨ªa, y Malouda, a solo ocho minutos para la conclusi¨®n, sell¨® el triunfo de los blues. Fernando Torres, muy discreto, fue sustituido en los compases iniciales de la segunda parte por Drogba.

Resultados de la Premier League: Arsenal, 0 - Liverpool, 2; Sunderland, 0 - Newcastle, 1; Aston Villa, 3- Blackburn, 1; Everton, 0 - Queens Park Rangers, 1; Swansea, 0 - Wigan, 0; Chelsea, 2 - West Bromwich, 1.