Artemiev, el ruso moderno

Rusia ha debutado con una derrota antes Estados Unidos (6-13) en un Mundial de rugby, despu¨¦s de que la URSS declinara por cuestiones pol¨ªticas la invitaci¨®n de la edici¨®n de 1987. Ese a?o naci¨® Vasili Artemiev, que para muchos es el m¨¢ximo exponente del rugby de su pa¨ªs y que en mayo se convirti¨® en el primer ruso en firmar un contrato con un equipo puntero de la Primera Divisi¨®n inglesa, los Northampton Saints.

Artemiev naci¨® y creci¨® en el suburbio moscovita de Zelenograd. A la vez que se desarrollaba la modernizaci¨®n tecnol¨®gica de su pa¨ªs, el joven Vasili, hijo de un banquero, se fue con 15 a?os a estudiar a Irlanda y solo le puso una condici¨®n a su padre: que pudiera jugar al rugby. "No sab¨ªa c¨®mo de grande era el rugby en el pa¨ªs", afirma. La elecci¨®n del colegio no pudo ser mejor ya que aterriz¨® en el Blackrock College, donde se form¨® Brian O'Driscoll y donde comparti¨® pupitre con Luke Fitzgerald -que debut¨® el a?o pasado con los British and Irish Lions-. Del colegio pas¨® a la academia de Leinster, donde termin¨® su formaci¨®n como rugbier, y lleg¨® incluso a debutar con la selecci¨®n irlandesa sub 19.

Tras dos a?os en el AVV Podmoskovye, moscovita, ha dado otro paso en su carrera y en la historia del rugby ruso al fichar con los subcampeones de la Heinekken Cup, la Copa de Europa del rugby europeo. All¨ª ya le espera el internacional espa?ol C¨¦sar Sempere, que est¨¢ en su misma situaci¨®n. "Hemos coincidido solo dos semanas de pretemporada, pero como est¨¢bamos igual, pasamos todo el tiempo juntos", comenta Sempere. "No es un ala muy t¨¦cnico. Pero conserva muy bien el bal¨®n, es muy fuerte y muy seguro en defensa. Nunca da un placaje por perdido", explica su nuevo compa?ero, que le define como; "una persona humilde y tranquila, pero, sobre todo, muy trabajador". A parte de Sempere, en Inglaterra estar¨¢ su novia rusa y todo el club. "Somos como una familia, te cuidan casi m¨¢s que tu madre. De lo ¨²nico que te tienes que preocupar es de llegar a tu taquilla, ponerte las botas y entrenar", concluye Sempere.

Pero hasta entonces, Artemiev est¨¢ concentrado en el reto del rugby ruso en su primera participaci¨®n en la m¨¢xima competici¨®n internacional. Por eso huye de los elogios: "No tenemos estrellas ni individualidades, somos un equipo". Aunque avisa a sus rivales; "No hemos venido al Mundial a hacer acto de presencia. Estamos aqu¨ª para demostrar al mundo que el equipo ruso de rugby est¨¢ formado por profesionales, duros, con buena actitud y trabajadores".