Morne Steyn, la eficacia minimalista

Desde que Jonny Wilkinson fallara cinco patadas de ocho intentos en su primer partido del Mundial, contra Argentina, se han sucedido las cr¨ªticas y las acusaciones al bal¨®n del torneo. Pero, esta semana un jugador solt¨®: "Si no est¨¢s pateando bien siempre buscas excusas". El que acusaba al gran Wilko era Morne Steyn, el apertura de Sud¨¢frica y m¨¢ximo anotador del torneo (suma en total 53 puntos). Steyn liderar¨¢ a los Springboks en el partido de cuartos contra Asutralia (7.00, C+ Deportes), pero su camino hasta ese partido no ha sido f¨¢cil y a poco m¨¢s de un mes del inicio del torneo su seleccionador, Peter de Villiers, le amenaz¨® con dejarle fuera del torneo.

Desde que debutara con la camiseta verde y oro de los Springboks en 2009, Steyn ha sido un fijo en las alineaciones de la actual campeona del mundo. Pero en el primer partido del Tres Naciones (la competici¨®n que enfrenta a Nueva Zelanda, Australia y Sud¨¢frica) de este a?o, Sud¨¢frica cay¨® por un contundente 39-20 en Sydney y Steyn no volvi¨® a jugar hasta el ¨²ltimo partido, en casa contra los All Blacks. "Antes de un Mundial hay que tomar decisiones dif¨ªciles", avis¨® De Villiers antes del encuentro; "puede que sea la ¨²ltima oportunidad de Morne, tal vez la ¨²nica". Steyn tom¨® nota y no defraud¨® a nadie. Consigui¨® los 18 puntos que doblegaron a los neozelandeses, claros favoritos al t¨ªtulo, y se gan¨® un puesto en el Mundial. Vlok Celliers, su entrenador de patadas en su club, los Blue Bulls de Pretoria, explica que el apertura no se preocup¨® por el castigo: "Se lo tom¨® como parte del deporte, siempre hay gente que te puede sustituir. Sigui¨® trabajando con la motivaci¨®n de siempre".

Con un 85% de acierto, Steyn es el pateador m¨¢s fiable del torneo y Celliers lo explica con una palabra: "Simplicidad". "Lo que est¨¢ ocurriendo en el Mundial no creo que sea una cuesti¨®n del oval sino de t¨¦cnica", contin¨²a el preparador, que lleva seis a?os trabajando con Steyn; "Morne tiene un t¨¦cnica simple, no se complica. Da pocos pasos antes de petear, cuatro o cinco, y as¨ª minimiza los posibles problemas que puedan surgir en la carrera". Celliers asegura que Morne mejora cada temporada: "Todos los a?os nos fijamos objetivos, basados en el porcentaje de acierto tanto en entrenamientos como en partidos. Adem¨¢s durante la semana trabaja varias horas todo tipo de patadas; golpes de castigo desde distintos ¨¢ngulos y distancias, pr¨¢ctica de saques de centro, patadas estrat¨¦gicas y adem¨¢s le dedica bastante tiempo a la t¨¦cnica y timing de golpeo. Todo este duro trabajo, que siempre hace, le vale para ganar confianza y salir m¨¢s motivado a los partidos". Pese a ello, el entrenador sigue viendo puntos flacos en su pupilo: "Tiene que mejorar su juego con la izquierda. Para ser uno de los mejores tiene que ser ambidiestro y pese a que usa las dos piernas, con la izquierda le falta precisi¨®n y fuerza".

Los frutos del entrenamiento se han reflejado en el Mundial, en el que De Villiers ha transformado las amenazas en elogios: "Con Morne en el campo obligamos a los equipos a patear, porque no quieren que estemos cerca de su zona de peligro. Y cuanto m¨¢s nos patean mejor controlamos el partido". Ma?ana se mide a Australia, un equipo al que solo ha ganado tres de sus ocho encuentros. Pero los Wallabies no estar¨¢n tranquilos. Sigue siendo el sudafricano que m¨¢s puntos les ha metido en un partido, y, en Nueva Zelanda, ha demostrado que su simplicidad es efectiva. El que gane el duelo se medir¨¢ al vencedor del Nueva Zelanda-Argentina (9.30; C+ Deportes), en el que los All Blacks son claros favoritos.